第章 走出深渊
山麓原野之上，一列轻骑正操演慢跑。
马背上的南疆汉子们眯起眼睛，在颠簸震荡之中，者竭力维持着双手稳定，高举一杆杆火统。
“起——放！”
远处的训导高声发令。
砰！砰！砰！砰！砰！
火枪齐齐奏响，标靶处的草人纷纷晃动。
“再放！”
于是又有第二轮齐射。
硝烟散去，马儿减速停下。
骑手们纷纷收了手中的火统，翻身下马，向一旁行礼。
“辛苦了，诸位。”
凉棚内，端居上座的少女放下了茶碗。
这姑娘梳着异族长辫，身穿扎染黛裙，凤头银饰，俨然有了南疆望族的少主派头。
正是改头换面，回到族内的朱意柔。
如今，自离开东极川已半年有余。
朱意柔面容未改，但气质上成熟了不少。
她曾一度自认为学不会，演不出来的“淑女礼仪”，如今似突然顿悟了一般，信手拈来，浑然天成……这一点，让不少族内长辈都赞不绝口，纷纷夸奖说不亏是在中原养大的娃子。
更难能可贵的是，相较于族内的武夫和土老帽，朱意柔不光知书达理，还能持兵上马，甚至精研尺墨木工，钻研火器刀具。
眼前的这些手持火器，远近皆能作战的骑兵，正是朱意柔手把手带出来的队伍，皆由族内背景干净的外姓远戚组成，配装了最新的联装双管火器，还换了新的装药和弹丸。
这队人马因作战骁勇，风格新异，被朱家的族人们私下起了个绰号，就叫“火绺子”。
“成绩如何？”
朱意柔向一旁的训导投去询问的目光。
“回小姐，今日都是二十中八左右。”
侍立不远的训导难掩喜色。
闻言，朱意柔也微微点点头。
以骑射姿态而言，能保持四成准度，确实能算非常不错了。
这幸亏是武者的体质优于常人，耳聪目明成了一切技术的基础……当然，最新的双筒火器也功不可没。
至此，青源留下的那本黑皮笔记的内容……终于有一部分得到了验证。
而关于最复杂的“符咒底火”和“膛线”部分，至今还没有足够资源去尝试……
想到这，朱意柔不禁又叹了口气。
“青源啊青源，你到底瞒了我多少事？”
仔细思索来，朱意柔喜忧参半。
喜的是，当初回想起青源还专门跟她讲过，自己有些事要以后再交底……不管怎么说，好歹算是种信任。
忧的是，那本笔记实在太厚了……倘若青源今后真的投身魔道，甚至被天魔夺舍，占据躯壳……那后果也将无法预料。
青源的记录中，这些火器的设想仅仅是一小部分，真正能左右大局的东西，她还暂时没法触碰。
“对了，有件事，小姐。”
身旁的训导打断了她的思绪，又说：“近日三爷又来问我，希望能借这火绺子骑兵去用用……”
“不行。”
朱意柔直接开口否决：“你传本小姐的话，就说下次三舅再想这事，让他亲自上门来找我。如果拉不下脸，就尽早熄了这念头吧。”
“是，小人明白。”训导的冷汗爬上了额头。
“新火器技术还尚未砥砺纯熟，人马也才凑起来……族里这就有人急着想来摘桃子，未免也太心急了……我不管三舅是给谁当枪使，反正本小姐不吃这套。”
朱意柔语气一转，又冷哼道：“况且，咱手里这把刀子，对准的是深渊下界，域外魔门，可不是给他们争权夺势，土族械斗用的，去吧。”
话说到了这份上，下面的人哪里还敢听下去，只能连连点头，领命而去。
遣散了几位部下后，朱意柔遥望山边落日，转了转手上的玉扳指，手中变出一朵黑莲花来，又盯着它怔怔看了许久。
……
……
随着气候入冬，空气渐渐冷凉。
深渊下界的石壁四处结霜，人们也大多披上了毛皮衣。
峡谷走廊之中，两队车马皆点着灯笼，正走在结冰山路上。
其中为首的，是东岳药行的商队，车上驼的大多是今年采购来的下界毛皮和草药，打算出谷后转手卖出，又或是加工利用。
而跟在后面的小车队，则是以林谬为首的米村居民了。其中不止有孟家姐妹，周渐成，还有几个相对熟络的米村年轻一代，都是自愿跟来的。
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