“他...他们跟你不一样的...”火影大楼内，海野伊鲁卡虽然尽量想说得大声些，可是声音偏偏有些发抖，只因此刻站在他对立面的那个人，是木叶新生代中最年轻的上忍，明。
“前些天我和奈良上忍手谈的时候，也有人问过我类似的问题。”明从兜里摸出了两枚棋子，面对着伊鲁卡的发难，却还是谈笑自若，“我告诉她，这两颗白子当然没有什么不同，可当它们离开棋盒，摆放在棋盘上的不同位置时，它们之间便出现了差异。”
“位置？”伊鲁卡虽然能听出明这是在以棋喻人，却不明白他话中的意思。
“在围棋中有个术语，叫做‘愚型’。”明微微抬起眼睛，眸中隐着莫测的笑意，“摆在不合时宜的位置，只会是无法充分发挥棋子的子效的臭棋；可若是点得恰到好处，那就是大势所趋的惊天妙手。”
“虽然有些失礼，但是火影大人，现在让鸣人他们去参加中忍考试，简直是要毁了他们！”伊鲁卡咬着牙道，“这不叫大势所趋，反倒是急于求成！”
“新人经验不足，您出于老师对学生的关心，还有客观保守的估计及评判，认为他们去参加考试也未必能够通过，反而增加了受伤的风险，确实应该锻炼一年积累经验。”明得体地说着，大大地冲淡了伊鲁卡的几分敌意。
伊鲁卡听得困惑，几乎以为明是赞成他的，连忙补充道：“而且中忍考试也是一年两次，他们没有必要非去冒这个风险。”
“在指导上忍的荫庇下，每天找找宠物捡捡垃圾，偶尔执行一两次护卫任务...”明从容道，“听上去的确很稳妥，但这样做也无异于在荒废他们的才能！您真的了解他们现在的实力吗？”
伊鲁卡冷着脸，瞪着明许久不动，他其实已经意识到鸣人他们的实力已经完全具备了，所以各小队指导上忍才敢推荐他们在刚刚毕业之时就参加中忍考试。
这不完全是冒险，而是一种自信，就像明清爽的眉目，充满着年轻人的自信，优容而肆意：“伊鲁卡老师，除去他们的实力，您可能还忽略了一点，那便是中忍考试对于村子的意义...”
“好了，不需要继续讨论这件事了。”猿飞日斩出声打断了明，中忍考试暗藏的玄机，并不适合讲给伊鲁卡这样的人听，“这次会对这些下忍新人进行特别的预备考试，就由伊鲁卡你去执行吧。”
“预备考试？”伊鲁卡不太确定地问道，“测试他们现在的实力吗？”
“嗯，就是这样的预备考试。”猿飞日斩重复了一遍，“长大的鸟儿终究是要离巢的，既然你还不放心他们，那便由你对他几人分别展开测试，确定他们有无参加中忍考试的资格。”
“是！谢谢火影大人。”伊鲁卡领命离开了火影大楼，上忍会议也继续进行着之后的议题。
“明，其他同盟国派来参加中忍考试考试的人，都已经安顿好了吗？”明再度被猿飞日斩问话时，大部分事宜均已确定，会议也快进行到了尾声。
“是的，我已经确定了他们所有人的身份，也为他们发放了通行证，如今他们就在村子里的驿馆里，不过...”明沉吟半晌，面上微微露出难色。
“谁还有事情要汇报的吗？”猿飞日斩会意地点了点头，缓缓道：“如果没有其他事情，本次会议到此结束，你们回各自的岗位去吧。”
屏退一众忍者以后，猿飞日斩的眉头也皱了起来，“怎么回事？”
“田之国音忍村这次派了一支队伍参加中忍考试，他们的带队上忍，正是村子里的叛忍大蛇丸。”明态度严肃地汇报道，“我没有擒住他的把握，也就没有打草惊蛇；不过我可以在暗中跟踪，看看他到些什么地方去，跟些什么人见面，又究竟有什么目的。”
明当然知道大蛇丸的目的，但他并不打算直接告诉猿飞日斩，而是借着跟踪大蛇丸这件事，将自己的行踪也给隐藏起来。
“好，但一定要多加小心，那是一个极其危险的家伙。”猿飞日斩的声音很缓慢，神色也很凝重，显然还没有忘记这个得意弟子曾经犯下的那些事。
“火影大人您就放心吧，搜集情报可是我的强项，还没人能发现隐匿时的我呢！”明趁机也给猿飞日斩打好了预防针，毕竟眼前这位火影大人，肯定还会派遣暗部对大蛇丸进行监视的。
汇报完大蛇丸的事情后，明也离开了火影大楼，刚一出门便看到了等候在路旁的日向孝，“孝？不是让你们去试探砂忍吗？这么快就有结果了？”
日向孝意味深长地低下头，看了看自己的鞋面，这才抬头苦笑道：“任务失败了，静在试探手鞠时出了点小状况，不欢而散。”
明注意到了孝鞋面上的脚印，显然是被静踩的，心中大是疑惑：“什么情况？那个手鞠也能惹她生气？”
倒不是明看不起手鞠的毒舌属性，而是静那个小白痴长着一张二皮脸，一般人根本就破不了她的防啊！
“也不是什么重要的事情，回头你自己问她吧。”日向孝又是意味深长地看了两眼明，这才继续道：“接下来你有什么打算？”
“砂忍那边肯定有猫腻儿，下次再找机会去试探吧。”明伸手搂住了日向孝的肩，大笑道：“哎，我不在的时候被静踩了好几脚吧？要不要跟我去看看新人们的预备考试？解解压？”
“不了，我答应了宁次，陪他进行千日手的修行。”日向孝打开了明的手，转身朝着演习场走去，“所谓的预备考试，不过是中忍老师们演的一场戏罢了，你什么时候对这也感兴趣了？”
“那种程度的预备考试，确实没什么意思。”明对着日向孝的背影叹了口气，喃喃道：“只是当中极有可能隐藏着一只带着金手指的大boSS，容不得我不上心啊。”
所谓的大boSS，当然是指上次明在烤肉店外捕获到的春野樱了，她在明那里还没能摆脱疑似穿越者的嫌疑。
“哎，伊鲁卡老师，您这预备考试，未免太过儿戏了吧？”当明赶到预备考试现场的时候，正好遇上真身退下来的伊鲁卡，显然他对小樱的幻术测试已然接近了尾声。
“你怎么过来了？”还是雨忍打扮伊鲁卡看到明的出现，不由得有点犯怵，“我承认这些孩子已经具备了参加考试的实力，你还想怎么样？”
“我想适当增加一点点难度，您看火影大人特意安排了这么一场中预备考试，怎么可以不认真对待呢？”明的结印很快，让雾气变得更加浓郁的同时，他的一个影分身也变成了雨忍的样子，悄然潜入了场中。
“别让人发笑了，这种初级幻术对我根本没用。”小樱依旧静静地站在原地，话语中充满了自信，“而且你也只是个幻影，借着雾气的掩护，真身应该已经不在这里了吧？”
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