“看样子日向族长还不知道，今天村子里会发生一些事情吧？”明随手指了指旁边的民房，“不妨用您的白眼看看，村子里是不是少了点什么？”
经明这一提醒，日向日足这才注意到，这里明明是木叶最繁华的中心区域，今天还有庆祝中忍考试的祭典，附近的很多店铺却没有开门营业，就连民居里也没有看到任何一个女人和孩子。
木叶在受到敌方奇袭时，应对手册第二阶段，疏散村子的非战斗人员，让女性和小孩等人去村里的各个避难所避难。日向日足脑中闪过一丝明悟，随后果然在附近一处避难所里看到了这些人。
尽管没有收到村子的任何通知，但日向日足也不至认为这只是一场演习，“在敌袭尚未发生的时候，直接跳过了以尽快消灭敌方奇袭部队为目的的第一阶段，是战争吗？”
“算是吧，大蛇丸联合了砂隐村，准备趁着中忍考试的机会，发动一场‘木叶崩溃计划’，进而掀起新一轮的忍界大战。”明的脸上显露出微微嘲讽的笑容，“不过就目前的状况来看，他们是要自投罗网了。”
不知为何，日向日足总感觉明也在嘲笑他。他身为日向一族的族长，村子即将被卷入战争，事前竟然毫不知情。战争什么时候开始，到底有多少敌人，他们又会从哪里奇袭，村子又有什么样的对策，他一概不知。
“虽然具体原因还不便明说，但还请您不要误会。即便是和猿飞一族世代交好的猪鹿蝶，当代家主也只是收到了‘木叶飞舞的季节尚早’的密令。”似乎是注意到日向日足的表情变化，明收起了脸上的笑容，“虽然每个人都有自己的任务，但是除了火影大人以外，也只有我知晓全部内情了。”
“需要我们日向一族做什么？”日向日足倒也明白三代目的想法，即便知道砂隐村和大蛇丸密谋背叛木叶，但在那个时刻来临之前，风之国依旧是木叶的同盟国。除了提供这项情报的明，确实不宜让更多人知晓个中内情。
“大蛇丸通灵出的大蛇，以及百名左右的砂忍，会从村子的东口处发动奇袭。”明将手指放在脖子上比划了一下，这在火之国是“炒鱿鱼”的意思，“大蛇会有其他人去处理，至于剩下的砂忍，还请日向一族在储水库前将其压制，让他们明白工作已经结束了。”
“其他人？”日向日足微微有些不悦，虽说巨型通灵兽确实有些棘手，但区区一条大蛇，日向一族还应付得过来，根本没有必要特意安排其他人从旁协助。
“是三忍之一的自来也大人，他现在人就在酒酒屋那边。等到大蛇出现的时候，他肯定会通灵出蛤蟆应战的，毕竟村子里没有人比他更在意大蛇丸了。”明摊了摊手，表示不关他的事，“而且音和砂所组成的奇袭部队，加起来还不到500人，日向一族把肉都吃了，总得给其他人留点汤吧？”
日向日足一时语塞，他还真就没考虑过战功的问题。尤其是在他意识到村子有意利用宗家和分家之间的矛盾打压日向一族后，凭借战功为族人谋取晋升空间已然变得毫无意义。
“或许是长时间无人担任要职，总感觉日向一族少了一点上进的心思，整个家族都有点腐朽的味道了呢。”明看着日向日足，意味深长地说道：“村子里已经没有能够抗衡大蛇丸的忍者了，就算是火影大人亲自出手也不行吧；或许在这场战争以后，村中的格局会发生很大的变化。到了那个时候，是一如既往地隐忍不发，还是从此变得举足轻重，就看您自己的想法了。”
“你这一次的目的又是什么呢？”日向日足听懂了明话里的意思，村子多半又要换一个火影了，“在这场战争中立下战功，从而晋升到更高的位置？还是说，你最终的目的...是想当火影吗？”
“哈哈哈，您的想象力可真不错。”明先是大笑了几声，仿佛听到了全忍界最幽默的笑话，随后面色猛然一沉，低声道：“我要以最快的速度结束这场战争，而且必须要以非胜非败的形式结束。”
“非胜非败？”明的回答果然没有让他失望，日向日足又懵了，他完全听不懂明话里的意思。非胜即败，这是忍者学校的新生都明白的道理；而尽快结束战争，似乎也和非胜非败扯不上关系吧？
“奇袭部队一旦出现死伤，就需要派遣人员将伤患运送到后方，而且还有一些人并未直接参加战斗，而是承担联络、补给等支援任务。所以一般来说，只要损耗率达到三成，这场战争就很难继续维持下去。”明所说的损耗率，其实就是指战争中的减员，“但是以砂隐村奇袭部队的编制来看，结束战争的损耗率至少需要达到五成甚至更多。如果以这种方式结束战争，木叶的损失也不会太小，所以需要换一种方法。”
“什么方法？”如果真的能够尽快结束战争，其实对日向一族也有好处，也不是每个日向族人都会回天这种绝对防御，“我可以多派几个人协助你。”
“用不着那么麻烦，只要等战线拉长一点，我一个人就足够了。”明摸了摸腰间的下绪，露出了一个自信的笑容，“时间不多了，日向族长还是先回会场准备吧。”
“那么我便告辞了。另外，我会把这封推荐信交给那两个人。”日向日足走出几步，忽然又转过身来，认真地盯着明的眼睛，问道：“你想从日向家这里得到什么样的报酬？”
如果宁次能够放下心中的芥蒂，如果宗家和分家的关系因此而缓和，如果日向一族能够跳出村子的打压更进一步...日向日足是绝对不会吝啬明这一份酬劳的。但是他实在是看不透这个孩子，索性开门见山好了。
“这次看在天天的份上，免费。”明却是转过身去，只留下了一个渐行渐远的背影，“要是实在觉得过意不去，有空时帮我提点一下宁次就行了。”
『免费？』日向日足摇了摇头，这世上怕是没有比这更贵的东西了。