死亡森林虽然只是一处半径不过10千米的演习场，但其中树木极为茂盛，无论从哪个入口朝里张望，都看不到多深的距离。
树木之间的藤条互相缠绕，共同编织了一张层层叠叠的树冠，如同隔绝着阳光的暗绿色海面，让树林里平添了一丝阴暗与寂静。
只是这一份寂静，注定被参加中忍选拔考试的忍者们打破。下午三时的哨声过后，他们从第四十四演习场的不同入口，踌躇满志地踏入了这一片区域。
但是在气候湿热的夏季进入死亡森林，并不是一件容易的事情。死亡森林里潜伏了各种奇异而危险的动物，有吸食人血的山蛭，注射毒液的子弹蚁，甚至还有猎蝽这类疯狂的刺客。它们这些不起眼的小家伙，往往比森林中的百兽之王更具威胁。
死亡森林中没有道路且闷热异常，人在里面走不了多远便会满身大汗。地面上厚厚地铺着一层潮湿的树叶，树叶下面尽是一些滑软的泥浆和腐烂的木头，加上杂乱的藤蔓和匍匐的灌木，让行走变得更加困难。
“鸣人，这森林里到处都是不可预见的危险，你走慢点。”春野樱此时面色有些潮红，小心地在树林中前行着，颇有一丝“茂林现倩影，薄汗透轻衣”的韵味。
“再慢吞吞的话，天地卷轴都要被其他人拿走了！”只可惜鸣人现在心思都在卷轴上，完全没注意到身后的可人儿，嘴里还不住地抱怨着：“明老大分明就是在针对我，不发卷轴也就算了，还把多余的卷轴放在离我们那么远的地方...”
“还不是因为你这个吊车尾交了白卷？”佐助日常撩了鸣人一句，忽又骂道：“喂，你走错方向了啊，笨蛋！老老实实跟在我后面，不要乱走乱动。”
“谁走错方向了！”鸣人怎么可能在佐助面前软下来，当即嘴硬道，“我只是觉得这边好像有人，想要过来侦察一下而已，刚才不就有个泷隐村的家伙想要伏击我们吗？”
“刚才那个泷忍只是在这片区域侦察，发现是我们以后直接就离开了。”佐助反唇相讥，附带送上一记卫生眼，“我们现在没有卷轴，其他队伍只会避开我们，以免不必要的战斗，你那边又怎么可能有人？”
“你这么一说我倒是觉得，明前辈其实有意在偏袒我们。”小樱用习惯的思路分析道：“虽然说是随机安排的入口，但我发现我们这一届九个新人的入口，距离明前辈放置卷轴的位置都很远。”
“你的意思是，他特意把我们这一届的新人，安排在远离争夺卷轴的核心区域吗？”佐助冷哼了一声，语气中有些不满，毕竟他来参加中忍考试，就是想和其他强者战斗的。
“是的，而且安排在相邻入口的忍者，大多来自泷隐村、草隐村这样的小国。”小樱回忆着前往入口时，与他们同行过一段时间的那些忍者，肯定地说道：“而且都是好几年没能升任中忍的那种，虽然有些经验，但实力都算不上强大。”
“依我看他这是多此一举，我还想...”正当佐助想要说点什么的时候，突然一阵大风呼啸而来，狰狞得如同魔鬼一样，放肆地撕扯着这片森林。
周围的地面伴随着风声，有规律地上下起伏，看上去就像呼吸时胸口的起伏，又好似地下有什么“怪物”即将破土而出。
其实森林呼吸这种事情，在小樱看来并不奇怪：死亡森林的地面很湿润，土壤间的凝聚力也不强。因此当强风推动高耸的树木，便会撬动树木的底部，使土地被树根拉起，形成“吸气”的现象；而树根将树木拉回时，看上去就是“呼气”的样子了。
只是这般稳定的强风，却不应该会出现在死亡森林。小樱刚想提醒二人可能有敌袭的时候，风力突然增强，第七班前方一部分树木的根系再也没能拉住树干，被连根拔起砸向三人。
小樱位于风口边缘，而佐助本身反应敏捷，两人都成功躲到一旁的大树后面。但是前方的鸣人由于被森林呼吸的景象吓住，反应慢了一拍，不幸被树枝砸中，如同风滚草一样被风带向远方。
“鸣人！”小樱和鸣人还有些距离，躲避时自然没能拉鸣人一把，只能眼睁睁地看着鸣人被大风带走。
佐助虽然离鸣人较近，但由于正对风口，自顾不暇的情况下也没能救下后者。
“嗬嗬，现在可不是你们担心别人的时候。”一个戴着斗笠的女子突兀地出现了，站在距离小樱和佐助不远处的空地上，从身后取出了一份卷轴，阴恻恻地问道：“嗬嗬，你们想要我的地之书吗？”
“我不想要，而且我们身上也没有什么天之书，你根本就没有和我们战斗的必要。”这种大规模的风遁，显然不是一般下忍能够施展出来的，小樱很快判断出对方至少是中忍以上的实力，与其战斗并不是明智之举。
“不，你想要，而且战斗也是必要的。”那个女子自顾自地说着，摘下了头上的斗笠，露出了草隐村的护额。在二人惊异的目光下，将地之书塞进了嘴里咽了下去，然后蓦地释放出了杀意，“如果我在这里把你们杀了的话，以后也不会有人和我抢天之书了，不是吗？”
“嘶～”小樱倒吸了一口凉气，她从未感受过这般难以用语言来描述的杀意，对面站立着的草忍女子，眼神并不算是“杀气凛冽”，甚至还不如一般的地痞流氓凶狠。
但她却是发自内心地害怕了，因为这个草忍太冷，也太安静了。整个人站在那儿，仿佛就和死亡森林融为了一体，不断向外散发着一种深入骨髓的冷漠。目光如刀，以地为砧，视众生为鱼肉...
“呕。”站在小樱旁边的佐助这时候竟然吐了，他跪倒在地，整个身子都不受控制地微微颤抖着，显然已经是被这个草忍的杀气给镇住了，完全没有了斗志。
『不是吧？你刚才不是还意气风发的样子，怎么也学卡卡西老师那样，一到关键时刻就掉链子？』小樱虽然心中也很害怕，但她上一世毕竟是小队长级别的中忍，纵使面对再不利的局势，她也会强迫自己冷静下来做出准确的判断。
『唉，现在的佐助毫无斗志，只能先想办法逃走了，本以为会很简单的中忍考试，没想到会遇到这样的强敌。』
草忍的女子似乎并不着急出手，她静静地看着吐完以后瘫坐在地上的佐助，语气颇为失望地说道：“宇智波一族的后裔，甚至还不如一个女孩，这就动不了了吗？本以为你还能让我愉悦一下呢。”
“放心吧，我会让你们没有痛苦的，一瞬间就死掉的。”说完草忍的女子摸出两柄苦无，朝着二人扔了过去，“其实还想和你们玩一下，但是很遗憾...”
苦无飞来的速度很快，小樱来不及多想，连忙朝着草忍女子扔出一柄绑着起爆符的苦无，然后一把抱起佐助就往树上跳。
有时候女孩子这种生物真的很奇怪，像之前被明拉着吃烤肉的时候，她连迈个门槛都差点被绊到；而现在却能抱着一个人，轻易地跳上八尺多高的树枝上。
就跟宇智波静一样，在明面前也时常被突然窜过的老鼠啊，虫子啊吓得花容失色。但旁侧无明时，就算任务目标是一百只老虎，她也照样打得死。
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