“何能不黯然销魂？”申时行喃喃一声，只觉万般滋味到头来，都不是滋味。于于徐徐间，又想起一人：太仓王锡爵。
他思索一阵，索性返回书斋，提笔给王锡爵写信——老王，听说你近日颇为惆怅，为《牡丹亭》一曲。余只想告诉你，你老了，承认吧。还有啊，都说你家伎是魏良辅嫡传弟子赵瞻云和他女婿调教的？余打算不请自来，就想听听，唱那句：几番廊庙江湖，紫袍金带，功业未全无，华发不堪回首……
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国本已定，天下文官总算长舒一口气，然后该干什么干什么。
十一月，山东巡抚黄克缵被吏科都给事中桂有根参论，因黄克缵议将知府沈烝等人荐补为登莱青武等道，其中刘如宠系隔省官员，越俎太甚，乞查议申饬以清仕路。
吏部覆奏，黄克缵只是因为着急为地方择官，不惜越俎。迩年推升之疏十九留中，巡抚也是为地方计而权宜疏荐。
黄克缵又于几日后上疏辩，登莱青武滨海四道一时俱缺，前抚臣尹应元因辅臣沈一贯上条议山东营田疏，内有宜令巡抚得自选用廉干官员一节，奉旨允行，故有荐补诸道之疏。不意遂致科臣参论，遂自请去命。
朱翊钧命其照旧供职。
魏进忠也听说了此事，不过这跟他没关系，也就懒得管。他倒是在等黄克缵对他会有何反应。
要说最近他还不错，前些日子得莱州知府龙文明相赠上等马匹二十只，又正逢册立太子，遂连同新进花税银四万两，矿税银一万两，全部上缴内帑。
临清的事他已吩咐徐应元和赵进教两人酌情处理，之后便又去了即墨。而莱州知府也专程来即墨拜访，言谈间说到了马政，令魏进忠惊讶的是，原以为东三府不产马，结果全然不是这么回事。青、登、莱三府均系产马地区，而平度、邹平、长山、乐安等州县各立有马市，西三府每遇起俵解马，皆往古现、薛家岛等集市收买。各处客商亦于来此贩马，东三府虽地僻，但土宜产马却无养马之差，反获卖马之利。
难怪上上月济南知府要往黄克缵那里打小报告，让东三府也承担养马差役，魏进忠当时就听说了。海运一开，获益者乃东三府，东西本就有马役之争，西三府自然不甘不愿，况如今漕运阻塞，漕运于西三府的影响也不小。
西三府有难处，魏进忠可以理解，但他现在不希望东三府承担马役，因为产棉区至青岛港口还需一段陆运，畜力的需求正不断增加。他都想过，若是黄克缵同意分摊马役，他肯定要上疏反对。
不过说起那龙知府，倒是个人精，不提马役，反提修路，正是和了他的心意。其实从潍县（潍坊）直到胶州，路也不是不能走，就是简陋，沿路驿站还稀少，比之到登州府的那条官路差远了。胶州到青岛还需修一条驿路相连，这样从产棉区到青岛港就可顺畅无阻。
魏进忠对莱州印象还不差，从去年延续至今的大旱，他本以为莱州会处处饥民，一片惨状，不过从上次的探路来看，一路所见所闻似乎并非他想象那样。
“贾艾，你查了这个龙知府，觉得如何？”他问贾艾。
“龙文明是个干练的官员，值岁荒祲，官员一般都会请蠲议赈，他是兴诸大役以赈灾黎，修了许多工事、城墙，既防灾患又解决了灾民口粮，一举两得，已经十分不错了。”
“难怪，俺还奇怪上次来即墨见城墙都是崭新的，原来是这个原因。”
“大祲之后，官府还是能做很多，比如勤劝课，严封守，简疑狱，招流移，豫积蓄，只要父母官能负起责任，民力很快就能恢复。不过登莱两地土地实在瘠卤，不像西边三府，而且百姓多以鱼盐以自利，要是道路再不畅，商旅再不通，确实很难，所以龙文明主张修路，想来是因为这个。”
“嗯，不错，知道要先修路。”
“还有莱州近来招抚了不少流民，青州、登州应该亦是如此。”
“为何？”
“这说来就话长了，最早招民开垦，是郑汝璧任巡抚时，当时实行的是军屯，为了备粮饷。后任的巡抚又奏请招民营田，却未得到落实，所以才有沈相国的营田山东疏。当时定的就是招能耕之民，江浙闽山西及徽池等地的，不问远近，只要愿来，官为之正疆定界，署置安插，还严辑土人毋争。新籍之民则为之编户排年，为里为甲，劝耕劝织，禁绝苛暴。”
魏进忠道：“招了这么多流民来，都分到土地了吗？”