“只是……”申时行看着他俩，“你俩都为东山人，不认同吗？”
“唉……”翁少山笑过之后，又叹气，“田少人多，居民纷纷远贸，惟留妇女守家，这都是事实。外贸者素多殷实，即使山居小民，亦莫不各有田园花果、鱼池、蚕桑之类，除完纳外，家给人足，鸡犬不惊，这基本也为事实。只是……”
“嘉靖倭变时，已析皮毛，仅存髓骨，有赖休养生息之令，神气稍振。每岁肩担巨役，乃县有急需，犹屈首指以累之，民乃益困。况今虏寇交讧，居货、行货多遭焚劫，举山之民，嗟无宁宇……”
“我明白你的意思了，”申时行说道，“其实不单在苏州，在整个江南，地方官府一直试图让富户来分忧，此前，像太仓王氏、长洲陆氏、陈氏，各相错置田亩为义役田，以赡粮役，就是避免担此役的百姓受破家之苦，而且昆山亦尝举行，百姓颇受其利。”
王禹声道：“汝默说的对，义役田也并非我朝才有，还是借鉴了南宋浙江人的做法。后来由范成大推行，再推广至全国，也就是浙东南到浙西、江西、福建。后人在讨论此法时，几乎没人深究此义役田，最先实施之地就是山区，而且还是民间首创……”
“太湖地区最早就是南宋淳熙年，常熟归政乡有此做法，是为了解决没人愿做里正的问题，相当于17户人家出钱雇了一人出来做里正，其实涉及面不大。但到理宗嘉熙年，常熟县就成了设义役庄，本来是民间互助性的做法，变成了官府强制性的做法。当时就有人提出，想义役法取得实效，必以经界法为基础。所以有人已经看出义役法能否一直延续……
“从南宋至今，其做法都是由少地且又善常经商谋生之地开始，有官府大力推进，为了解决职役难以承担的问题，说白了就是以富户捐献或官府强派土地这种方式进行……”
翁少山听了不禁赞道：“哎呀，闻溪兄这么一解释，的确又通透许多。”
申时行笑着打趣：“他也就是被削职回了家才敢说，要还在任上，你看他会不会告诉你！”