“对了，你说有事要禀，什么事？”魏进忠又问道。
贾艾从随身携带的囊中抽出一封信，递给他：“这是刘诚太监给您写的信，他说这信很重要。”
“刘成？”魏进忠却是愣了一下，没接信，“他不是在太仓吗？”
“不是刘成，是刘诚，宫里御马监的刘诚。”
“哦，是他呀，给搞错了，”魏进忠这才反应过来，“他怎样？你念来俺听。”
贾艾依言，收回信打开来，看了一眼，便念了起来，信不很长，但说的事的确挺大一件事，刘诚作为御马监掌印太监的掌家，居然还提督了宝和等六店。
这六店是宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延，俱坐落在东安门外戎政府街。这六店经营各处商客贩来杂货，一年所征之银，约数万两，除了正额进御之外，余者皆提督内臣公用。嘉靖年间归裕邸差官征收，而今是属圣母老娘娘宫中收用。
所贩货物有貂皮每年约一万余张，狐皮六万张；平机布八十万匹，粗布约四十万匹，棉花约六千石，定油、河油、芝麻、草油、荆油、烧酒等，约数万；南丝五百担，北丝三万斤，串布、江米、夏布、瓜子，各数万不等；腌肉二百车，松萝茶二千驮，各类杂皮三万张，大曲、中曲、面曲、京城自造细曲各数十万块；还有猪、羊等几十万口，玉石五千斤，另外还有马牛驴骡，滇粤之宝石，金珠铅铜砂汞犀象药材，吴楚闽越山陕之币帛绒货……
“这刘诚居然想自己开店？”魏进忠听了信后，大感诧异。“他是不是看高淮在辽东开了店，所以也想在辽东？”信中刘诚说到，想将六店开在辽东，经营丝绸布帛，皮货人参等买卖。
因朱翊钧封高淮镇守辽东，又准他在辽东开店，山海关、广宁、辽阳等地，皆有镇守太监的店房，而且高淮擅自抽分，商民皆困弊不堪。
“他这是得了皇上允许，还是私遣？”魏进忠又问贾艾。
“内廷里，凡事都瞒不了皇上，想必……得了他主子允许吧？”
魏进忠点了点头：“你还记得吧？去年俺找过刘诚，游说他合伙做人参貂皮买卖的事，但被他婉拒了。”
“记得，当时他还躲了您好几次。”
“当时挺气的，不过现在想想也没什么。一是俺的确不知辽东行情，甚至对高淮都知之甚少。二是那时还没开放刘家港……”
“想必刘太监觉得当下时机已经成熟了？而且标下这次回京，也听说京城的缎匹布帛在涨价，比这边价还高。”
魏进忠笑了：“看来消息也传得挺快……对了，刘诚信里说派个人来苏州，谁来？”
贾艾道：“是圣母老娘娘宫里的齐栋，他和张隆都是六店的委掌管事。”
“原来这样……”魏进忠想了想，又忽然冷笑一声，“这两人也好！总之去辽东开了店，少不了与高淮打交道，高淮敢劫老子的货，未必还敢动老娘娘宫里的人？”
“标下也这么想，所以在京时，也自作主张告诉齐栋说，将来去了辽东可找亿赛，反正先把话说到这。”
“恩，你办的不错，”魏进忠赞许道，“那齐栋这次来，是来采购货的？”
贾艾点头，又笑着道：“齐管家是携重金来置办货，除了他，还有一人要来苏州，但这人就不是宫里的人了。”
“谁啊？”
“户部新任的督粮道官。”
“啊？户部这次来真的了？”魏进忠又一次惊讶，“别看江南富庶，可收烂账未必就能如愿呐。这赵尚书还真是……怎么说他好？”
贾艾叹道：“赵尚书也算不错了，按早先的《考成法》规定是，地方‘征赋九分为率，有司不及格者罚’，但赵尚书一直主张‘缓催科’，不过去年自他上任伊始，就变了。”
“这边都是欠赋大户，他能不变？不过俺觉得恐怕悬。灵均手下去收账的那些人，哪个不背几条人命在身上，就能轻松收到账？”
魏进忠狐疑地看着贾艾：“这新来的督粮官，俺是不知他手段如何，但总不至于……也收几条人命走？”
贾艾也摇了摇头，一脸茫然。
～3～
大概一月之前，朱翊钧就批复了赵世卿的《请复苏松督粮道疏》——各省具有督粮道，江南则以兵备兼理，请复设苏松常镇粮储道一员，带湖广布按二司衔，兼巡视漕河，其水利、农务仍苏松常镇二兵备道兼理……
自万历以来，共有数次旋停旋设江南的督粮道。万历元年，给了苏松常镇督粮道关防，万历八年，张居正以‘添注冗官’为由裁革，江南四府催解钱粮归苏松兵备道兼管。
到了万历十六年，为整治江南水患，重新给了敕书关防，但不久，有大臣奏请以苏松水利道兼督粮储，可在第二年，又归了兵备道。万历二十年，再次复设，四年后再归兵备道。
六年后的今年，又又复设。赵世卿在疏中也讲的很清楚——‘日玩月愒，相习成风，此重彼轻，了不介意……’