以你带来的这幅字为例，五点钟这幅字放在袁寒云的书房，那就是艺术品，只有一个标准，就是艺术造诣。
五点过一分放在我的店里，那就是商品，也只有一个标准，那就是值多少钱，有多少利润。前者说的是物件本身的价值，后者说的是物件带来的价格。
价值是恒定的，价格却是多方面的。袁寒云的字的价值永远也不可能比我们津门的大家华世奎先生高，但是现在的价格却高于华先生，以后差距可能会越来越大。这是为什么?”
常闲沉吟道:“字以人传。袁寒云有袁世凯的公子、民国四公子、青帮帮主众多光环加身，在民国绝对是一号人物。价位自然就多了很多不属于艺术造诣的加成。“
“不错，听南师说学弟书法颇有造诣，当知书法史上有两种大家，一类是字以人传，比如王羲之、颜真卿、苏东坡等等；还有一类人以字传，比如米芾、赵孟頫、王铎等等，字以人传者近乎道，人以字传者长于技，格调高下立判。“
牟端明例数先贤:“袁寒云在书房修习的时候是艺术家，一旦挂单到荣宝斋，就是为商品服务的工人。
干这行最难的门槛，就是如何跨过艺术的门槛，家国情怀的门槛，成为一个经营艺术品的商人，说得不好听，就是古董贩子，古董不重要，重要的是贩子。“
他的话越来越直白:“商人最重要的是明察市场，洞灼价格，去年市场流行玩邮票，咱就去寻摸猴票、一片红、蓝军邮、黑题词；今年市场流行玩核桃，咱就去捣鼓狮子头;明年市场流行碧玺，马上就买票去凉山和保山。“
“书画是收藏的大类，我们津门有位樊大师，艺术造诣不知道怎么说，但他的东西贵，咱就到他家门口等着翻废纸篓，厚着脸皮收。白蕉的字画沪上一绝，百年来翘大拇哥，价格就是严重低估，水准哪怕是比樊大师高出一座盘山去，那咱入手就要小心再小心。”
“我现在在屯唐伯虎，不是因为他唐伯虎大名鼎鼎，他的东西几年前也就几万十几万块钱，现在起来了，去年瀚海一个小扇面拍出了二十八万，态势非常猛，我估计眼吧前就得奔百万。
咱的定位要清楚，咱是干这个买卖，做这个营生，吃的是这口饭，不是文史馆的，也不是博物馆的，他们的研究是学术是事业，咱的研究是手段，赚钱的手段。“
常闲也不多话，手捧茶盏，若有所思。
“咱们津门有八大家，知道吧?天津卫，有富家，估衣街上好繁华。财势大，数卞家，东韩西穆也数他。振德黄，益德王，益照临家长源杨。高台阶，华家门，冰窖胡同李善人……”
牟端明哼哼着小调，又往茶壶里续水，不待常闲回答:“就小白楼过去那人民公园，曾经就是李善人家的私家花园，那时节叫'荣园’……“
“这个知道，那时候进去看里面的白虎，门票只要两块钱。“
“当年李家的家产有多大?多厚?没人能说清。反正人家是津门出名的富豪，倒腾盐发家，有钱做官，几代人还全好古玩。
庚子事变时，老爷子和太太逃难死在外边。大少爷一直在沪海做生意，有家有业。家里的东西就全落在二少爷身上。李家二少爷没能耐，就卖着吃，打小白脸吃到满脸胡茬，居然还没有“坐吃山空”。人说，李家的家产够吃三辈子。“