李世民看到成品之后非常满意，用横刀砍了一下原来汉军普遍配置的大环刀，结果汉刀砍碰出露出一个大豁口，而横刀完好无损。随即让批量大规模制作起来。
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历史上的185年，也就是中平二年，是极不平凡的一年，受到第二次小冰河时期的影响，黄巾兵祸后，随即而来的就是大疫，冀州等地出现了不同程度的瘟疫蔓延。大规模蝗灾席卷了司隶等地区，天下纷乱，民不聊生。
这一年皇甫嵩因为得罪宦官被免去并州州牧之职，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。改封都乡侯，食邑二千户。党锢中人王芬顺利接替了他成为冀州州牧。
同年，爆发了历史上持续多年的西羌叛乱。
边章、韩遂等人以诛宦官为由，率领数万骑兵入寇三辅，侵逼园陵，灵帝重新启用皇甫嵩，并命令董卓一起出征，结果并没有打败敌人，反而让韩遂等气焰大盛，骚动天下。
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反观李世民这边，得益于桑干河的灌溉，加之雁门地区今年异常的风调雨顺，今年是个难得的丰收年。
雁门郡共计开垦十多万亩良田，虽然今年刚种的地，收成不太好，初步也有一些产值，将近收获了二十万石粮食。
大军逐步换装完毕，军队装备精良。加上又经过了十个多月的训练，士卒精神面貌也大为改观，可谓兵强马壮，颇有些天下精兵的味道了。
李世民砸锅卖铁，加上又有李珏的暗中输血，终于凑齐了五万骑兵，这也是他目前能养得起的极限了。要不是他自己财大气粗，恐怕是负担不起了。
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秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部，分别退保乌桓山和鲜卑山，均以山名作族名，形成乌桓和鲜卑，受匈奴统治，所以鲜卑一些风俗习惯与乌桓、匈奴相似。
随着潜入鲜卑境内的密探源源不断的传回来情报，李世民也终于对鲜卑的内部情况有了些了解。
181年，檀石槐死后，鲜卑分裂，西部鲜卑叛离，漠南自云中以东分裂为三个集团：一是和连演变而来的，步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带。
和连就是和李世民会猎马邑的檀石槐的儿子，此人确实志大才疏，能力很平平，在被李世民打败后，不甘于失败，出攻北地，被北的郡的神射手一击毙命了。
他的儿子骞曼年小，立兄弟的儿子魁头为主，后来这个骞曼长大成人，与魁头争夺王位，众叛亲离。等魁头死后，他的弟弟步度根成为新的大王。
二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。其中轲比能集团实力最强。
此次李世民重点目标就是先拿步度根开刀，扫清自己北部边患。暂时和轲比能集团不做正面冲突……