曹夕山口。
白阳离开曹夕村已有一小段路程，眼前的密林逐渐变得稀松，脚下的泥路也慢慢变成石铺的驿道，再徒步七日，就能离开空桑山系，然后进入到江南平原中了。
不出一刻钟，白阳慢步走出山口，放眼稍微开阔了一些的丘陵。
此时距离扬州仍有很长的一段路，中间仍然要穿过大大小小的丘陵山壑，一个月的时间，必须要马不停蹄地赶路，才能赶得上演武大会。
白阳又回头朝着密林深处凝望着早已看不见的曹夕村方向。
“师父，等我的好消息吧。”
白阳从储蓄带中取出一个刀袋，松开扣子，刀袋里的长刀露出一半，只见刀柄和刀鞘上缠满了白纸红字的符箓，白阳粗略估计了一下这刀的长宽度，算上刀柄，全长将近六尺，而刀身宽度也就比正常横刀多了一指半，白阳看了一会儿就将刀包好，收进了储蓄袋。
这把刀是柳丰年在白阳临行前赠予的，说是自家祖传的宝刀，已经封存多年，但柳丰年告诫白阳，除非生死攸关或者时机到来，否则千万不能让这把刀出鞘，白阳倒是记得深刻。
柳丰年又特地找了自己的好友田永安，也就是村里的铁匠，精心打造了一把趁手的横刀送给白阳做出师礼，整刀通体用千年乌钢打造，刀柄及刀鞘都是就地取材用山上的木头雕刻的。
过了七日，白阳白日行路，夜晚爬上树枕着树杈睡觉，一路顺着驿道，穿过了三片大小不一的树林，马上就接近扬州最偏远的郊外了，只要再穿过眼前这个山口树林，就到了扬州的地界。
又行了七日，此时离扬州仅有半个月的路程，而白阳又进入到一片密林中。
白阳在树林中缓慢地走着，手中握紧了柳丰年特意为自己量身打造的乌钢横刀，现在的这片树林可和曹夕山的树林不一样了。柳丰年说，曹夕山灵气深厚，常常有灵兽出没，自然没有土匪之类的恶徒，但到了江南，层错相叠的丘陵上，灵兽没有多少，土匪倒是常有。
虽然这些土匪大多数没什么修为，但也不乏一部分修者仗着小小的修为占山为王，专门打劫手无寸铁的过路人。
白阳武力高强，但双拳难敌四手，恶虎难敌群狼这个道理，白阳十分清楚，多点麻烦不如少点麻烦，能避开自然最好，就是避不开，白阳仗着二重境——炼气大圆满的修为也不会那么容易就落败，即使土匪人多势众，难道还跑不过？
白阳轻轻哼着小曲儿，规规矩矩地走在驿道上，接着就突然停止了哼曲，似乎是听到了前路有什么动静。白阳敏捷地靠近树丛，缓缓向前挪动，紧接着又似乎是看到了什么不得了的事，赶忙躲到树后。
偷瞄中，白阳看到一副难以理解的画面，一名纨绔子弟脚底踏着一个重伤的人，另外周围还有三人围观，看样子是那纨绔子弟的帮手，白阳侧耳细细得听着他们交谈。
“哟哟哟，啧啧，刚才你不还挺猛的么？这就被我们打趴下了？呵呵呵，就这还想和我们高家斗？”纨绔子弟高傲地朝脚底的人说道。
“高家？”白阳歪头疑惑。
只见被高家公子踩在脚底的那人哭着喊着求饶：“高公子，是小的有眼无珠，哎哟，您大人有大量放过我吧，我再也不敢跟您做对了。”这人为了活命真是把数不尽的违心话都说了个遍，最后居然还说这高家公子是活菩萨。
“呵呵，你这家伙，说得好听，搞得我确实有点想放了你。”
“公子，公子，求求你，求求你放了我，饶我一命。”这人嘴角流着黑血，恳求道。
“诶，别急，本少爷话还没说完呢，你插什么嘴呀？哈？”高平戏谑道，“你要知道，违心的话，说多了······可是要遭天谴的。”高平高高在上，用一种可怜的眼光看着他。
“你，你，姓高的，你不要欺人太甚，要不是你以多欺少，我怎会落得如此境地！”这人知道自己不过被高平玩弄于股掌之间，干脆说出了真心话，起码死前也硬气一回。
“以多欺少？怎么了？小爷我有钱有势，更有权，就算以多欺少，又怎样？你不过是一个没有依靠的散修，而我的背后是整个高家，你气吧，气也没用，哈哈哈哈哈。”高平一脚踹开那人，“刚才你那样巴结我，就想活命，我还不想答应，不过现在你想死，我也不想答应，不如······跟小爷我玩个游戏？”高平抓着那人得头发，狠狠提起。
“什，什么游戏？”
“很简单，你只需要跑，跑得越快越好，我数三二一，你就跑，你要是跑得掉，就算我放了你了。”
“跑？你，你说话算话？”那人愣了愣神。
“对，当然算话，我高平一言既出，驷马难追，很简单吧？而且我们四个都不追你，不过你只有三声的时间跑。”
那人还未完全反应过来，高平便高喊一声。
三！
那人撒开腿就跑，但由于身受重伤，跑的踉踉跄跄，显然是拼了命了，再看高平四人，捧腹大笑，笑那人多么不堪，白阳仍然静静地看着一切，毕竟这人的死活与自己无关，没有必要因为一个无关紧要的人，把自己扯进火坑。
二！
那人踉跄着跑出了十多步。
一！
那人激动地跌倒在地，慌乱着想要爬起来。
“不好意思啊，本少爷给过你机会了，可惜你没把握住，高川，高长，高慕。”高平故作惋惜地摇了摇头，接着示意三位手下动手，那个壮汉应该名为高川，另外一个随行的高个儿叫做高长，最后的瘦子叫做高慕。
这三人缓缓向那名男子走去，而男子仍然不放弃地想要往前爬行，不出所料地被三人逮到，那人在惊恐地摇头时，被高个儿一剑刺穿了后心，原地断了气，随后只见阿长熟练地掏出一张红色符咒，单手掐诀，召唤出一团火焰，将尸首焚烧殆尽，一串熟练的操作足以证明这一批人已经干掉了不少人了。
三人回到高平身边。
“二少爷，这都第五个了，一个好玩的都没有。”高长慢悠悠地说道。
“老长，你别忘了我们这次是来帮二少爷清理障碍的，不是让你玩的。”高川轻轻锤了锤高长。
“幸好有你们呢，本少爷倒省了事儿，你们记住了，杀了人，有我们高家兜着，清扫的障碍越多，对我越有利，等本少爷参加完演武大会，到时候向二叔说些好话，重重地赏你们。”高平轻飘飘地在阿长肩膀上拍了拍。
“谢二少爷。”三人齐声。
待高平四人离去，白阳仍静静地待在树后。
“高家啊，还是先不要招惹得好，这些人，就算杀了人都可以不偿命，这就是有靠山的好处吗。”白阳暗自嘀咕道。
还未到达扬州就遇上了这种晦气的事情，论谁也不会高兴，而白阳想得更多的是这参加演武大会的人，还真是鱼龙混杂，有小人使暗招也是再正常不过的事情，能不正面相遇就是最好的选择。
白阳静静地靠在树干上，他并不怕这四个人在路上对他造成多大威胁，只是不想惹出太大的麻烦，这个高家似乎来头不小，而白阳孤身一人，无依无靠，即使本领再高，也只是一个小小的二重境大练炁师，又怎么跟一个散修家族对抗呢？
“应该走远了吧，我也该继续赶路了。”白阳转身撑着树干，自言自语道。
刚要动身，白阳就在一刹那间感觉自己仿佛神魂分离了一般，眼前白一阵，黑一阵，白阳捂着半边脑袋，缓缓蹲下。
“我这是怎么了？”按理说，这种情况只会出现在极度劳累之后，在这些年里，因为习武，白阳也累倒过无数次，但这次完全不可能是因为劳累，白阳很快想出应对措施，就地盘坐，调息运气。
但很快白阳就发现根本没有效果，反而越是运气，对身体的掌控力就越弱，倒不至于说是痛苦，白阳只感觉到心慌、气短，白阳皱着眉头捂着心口，大口且短促地喘着气。
前几日梦里的画面，又从白阳的脑海中闪过。
就在一瞬间，白阳忽然感觉左臂一阵剧痛，右手条件反射性地掐住了左臂，白阳艰难地拉起衣袖，出现了另自己震惊的一幕。
白阳的左臂上突然浮现出大片闪着红光的符文，白阳很快反应过来，这不就是自己胸口的阵纹吗？怎么蔓延到手臂上了？这些阵纹就像有生命一样，顺着白阳的经脉缓缓向掌心蔓延，阵纹每蔓延一分，白阳的神识就恍惚一分，直到阵纹在掌心汇聚，白阳感受到了前所未有的剧痛，忍不住大声叫了出来，随后很快就昏倒过去，失去了自我意识。
这时，一道黑影出现在白阳身边，他手中还飘着一颗泛着红光的宝石。
“怎么会这样，不应该啊，难道是我用的方式出了问题？”黑袍疑惑地自言自语道。
同时，刚刚昏倒的白阳有了苏醒的迹象，黑袍连忙退到黑暗中，静观其变。
此时高平一行人。
“什么声音？”高平疑惑。
“好像······是什么人的惨叫。”高长道。
“该不会是有人跟我们抢活吧？”高川摸了摸脑袋。
“公子，你怎么看？”高长请示高平。
“回去看看吧，不管是什么人，只要影响我去演武大会，统统铲除。”高平恶狠狠地说道。
“是！”三人异口同声地答应道。
······
夜里。
白阳又出现在了前往扬州的驿道上，只不过似乎还处在半精神恍惚的状态，走起路来摇摇晃晃，手中也仍然提着那把乌钢刀。
白阳借着月色走了几步，小臂撑着树干，再一看，左臂上的符文已经隐匿不见，但它们造成的后遗症仍在影响着白阳，白阳这一次感觉到的像是激战之后的力竭，可自己一点记忆都没有。
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