桑晴兮从梦中惊醒的时候，身子已经被冷汗浸透了。因为长时间的哭泣，枕头也湿漉漉的粘得人难受。她浑身都在止不住地颤着，却没有谁能安抚她的恐惧和悲伤。她只能把自己蜷起来，缩成小小的一团，不去占据别人的地方——可是世上的每一寸领地，好像都属于别人，不属于她，哪怕是一张能够安睡的床榻，也不属于她。
她翻了个身，面向摆在床边的屏风。
这个屏风是桑晴兮的陪嫁，是母亲专门请了二十几位绣娘，在珍贵的蜀锦上绣描了一个多月才完成的佳品。屏风上的图案是唐代名家李思训的《江帆楼阁图》。图画逼真，还有金丝银线走边，价值不可估量。
曾经，哥哥桑仁宇从官署回家的路上，总会寻一些机巧玩意儿或糖果点心来探望她。他们隔着屏风，还有谢寿作陪，说说笑笑，好不惬意。如今……
哥哥到底哪里去了？
他不是个逃避责任的人，眼见家族衰落，父亲无辜惨死，他若知道了，定不会旁观不理。但是他始终没有出现，桑家没有找到他，朝廷没有找到他，谢家也说没有找到他，那么，他又能在哪儿呢？
忽然，有一个可怕的想法闯入桑晴兮的脑海——她的哥哥，会不会早就不在了？
有没有这么一种可能：谢迎天早就找到了他，为报杀子之仇而处死了他，把他草草埋在一个满是脏污腐臭的角落里，让虫蚁蛇兽慢慢侵占他的躯体。但是谢迎天好好地瞒着这件事。瞒着，才有理由报复桑家的每一个人，让每一个人都面对同样的下场。
想到这里，桑晴兮当然害怕，但当“害怕”的情绪达到顶峰，忽然就释然了，就轻松了。她竟然大笑起来。
如果事情真的像她想的那样也很好，至少一家人能早早在九泉之下团聚，不会让任何一个感到孤单，不会在这个冰冷的世上，带着不尽的苦楚苟且存活，担惊受怕，不会让人在辉煌的回忆中慢慢咀嚼残酷冰冷的人生。
死亡，真是一件令人轻松的事情。
她当然要笑。这么多个日日夜夜，她都没有笑过了，没有这样畅快又疯癫地笑过了。
笑够了，她用尽力气，从床榻上爬出来，用她什么也看不清楚的眼睛环视了四周，最后把视线定格在了房梁上。
桑晴兮没有什么可以留恋的了。
可她还是想跟谢寿说几句话。
人啊，也是可笑，明明什么都没有了，什么都得不到了，偏还要舍弃了脸面去回忆和留恋，在眼前描摹那个在世上和自己有过纠葛的人
桑晴兮爱过谢寿，比爱自己还要爱他，事到如今，她对曾经的爱也不后悔，因为谢寿也曾用同样浓烈的爱呵护过她。
只是造化弄人，只是命运使然。
家族的兴衰、个人的利益，好像确实比什么男女情爱更有价值。
她有点想知道，最终抛弃情爱、选择家族和仕途的谢寿，会是什么样的结局。
桑晴兮拖着沉重的身体，挪到书桌前，费力磨了墨汁，提起笔来。
她拿笔很耗费精力，手腕都在颤，额头上也爆出一层冷汗。她咬着苍白的唇，定了定神，在宣纸上写道：祝卿美满，贺君高升。白首与共，造极登峰。
而后，她扯下床头的帷帐，忍着此起彼伏的耳鸣声，将帷帐绑在房梁上，轻敛裙摆，缓缓走向生命的终点。
谢寿在桑晴兮的门口徘徊了许久。
他和桑晴兮之间隔了太多东西，他们越走越远。当年烂漫纯粹的爱情，经受不住生命的拷问和利益的诱惑。谢寿坚称自己也是一切事情的受害者，他只是父亲手上一颗不能左右自己的棋子，他无能为力。
他和桑晴兮不能再走下去了，他必须放手了。桑晴兮还在病中，谢寿想趁着最后的机会去探望她，他要告诉她，他放过她了。
他想让她活着离开，然后在某一个不受关注的角落安度余生。
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