叶明德原本就理屈，再加上谢迎天带了好些原告和人证，叶明德纵然再有“舌战群儒”的本事，也没法颠倒黑白。只得认栽。
但他又不能完全认罪，叶家家主的地位不许他认罪，他的门生故旧也不允许他认罪。所以叶明德颤颤巍巍地跪在大殿中央，连带着花白的胡须都在颤抖，眼中有洇洇泪光，说：“陛下！川蜀偏居一方，与朝廷交通困难，再加上最近几年兴兵不断，疏于对川蜀的管控，致使其地方势力盘根错节，难以梳理，这也是引起当地山匪暴乱接连发生的原因。赖陛下信任，令老臣的两个儿子辅助楚王殿下处理当地吏治，老臣和犬子如何敢不尽心？谁能想到，这些官吏胆大包天，竟在这时候顶风作案，不思悔改，将百姓土地据为己有，做出伤天害理的事，还把责任一股脑推到犬子和老臣身上！老臣冤枉啊！”
司瑞皱着眉缓缓地说：“人证物证俱在，你还要喊冤吗？”
“楚王殿下会证明老臣一家的冤屈！臣请求等楚王殿下回京之后再做评判！”叶明德的头重重磕在地上，说道。
楚王司砚是叶明德最后的底牌，也是他之前之所以敢如此肆无忌惮地在川蜀做手脚的主要原因。他认为，以司砚的痴情，看在叶蓁蓁的面子上，司砚会帮他这一次的。
更何况，距离司砚回京还有差不多一个月的时间，这段时间，他能做很多事。
虽说事实上，司砚并不一定会因为儿女私情帮助叶明德隐瞒罪行，但正如叶明德所说，未来的一个月，会发生很多事，一些叶明德已经预感到而谢迎天并没有的事。
只是，鉴于之前在朝堂上因为和玉镜公主闹了不愉快，叶明德已经丢了大面子，这一次，就算司瑞有心偏袒他、拖延这桩案子，也必须在谢迎天的眼神催促下，尽快宣布对叶明德的惩罚。
司瑞暂时剥夺了叶明德的丞相之位，让他在府上等候楚王殿下回京。立刻调叶继尧和叶继禹回京，由刑部和大理寺共同问询。再派御史进入川蜀，务必严格调查各级官员尤其是郡守大员，由楚王亲自审理与土地有关的所有冤案，不得懈怠。
这还没完。
司瑞是保持朝堂势力平衡的一把好手。
由于另一位丞相也不能处理朝政，司瑞便令在家处理义女丧事和反省己过的户部尚书叶弘波暂代丞相一职。这样一来，叶家虽丢了面子，也失去了对川蜀的控制机会，但至少没有太大损失；谢迎天虽打赢了朝堂上的这一仗，却没有捞到多少好处。而由于叶弘波是叶蓁蓁的父亲，是楚王殿下未来的岳丈，他的得势，最终倒是让楚王得了好处。
当天下午，宋明臻依制，盛装进宫，正式接下瑨国和黎国的婚事，并与太子司卿一起，在中宫为皇后敬酒。
再次见到司卿，尤其见到他那跟皇族格格不入的卷曲的头发、塌鼻梁狭长的眼睛，宋明臻心里就不大痛快。但她一贯是个能忍的，更何况她已经预感到太子乃至整个谢家的结局了，名声什么的，她早已不在乎。
是啊，已经有了三任“未婚夫”，再加一位，有什么要紧？要是因为这个，瑨国人再不能接纳她，她倒也落个清闲。
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