被王六指名道姓地叫出来，李素生有点尴尬，他想躲闪，又被牛屠户扯了回来。
牛屠户把李素生老老实实按在身边，腾出一只手来指着李素生，促狭地笑着：“哦，我也觉得你小子面熟，原来是那个被孙御史家的仆人扒光了衣服倒吊在大门口一天一宿的小偷！”
李素生一边挣扎着，试图逃离牛屠户的钳制，一边红着脸吞吞吐吐地狡辩：“听不懂你们说什么，认错人了，你们认错人了……”
偏生牛屠户不放开他，还欢迎所有人围观他的窘态。
“就是他！他曾经在文府给文侍郎的儿子开蒙，竟然有胆量调戏文府的婢女，伟丈夫啊伟丈夫，哈哈哈……”有人说。
“被人家打了五十多棍都没死，你说这算不算福大命大？”有人补充。
“他给孙御史家做账房先生，没曾想监守自盗。这么冷的天，倒挂了一天一宿，回家就大病了一场——嘿，书生，你可真是这个！”有人伸出大拇指在李素生面前晃悠。
“哈哈哈哈……”
“我怎么会做那样的事？我会偷东西吗？有辱斯文！”李素生红着脸无力地辩解。
人们还是笑。
李素生狼狈地推开层层叠叠的取笑他的人，往小巷子里逃去。
笑声经久未歇。
即使走出很远，李素生也能断断续续地听到人们说的话：
“据说他以前在礼部员外郎贺大人家做文书，一把火点了人家的茅房——你们说他没事儿点人家茅房干什么？难不成礼部官员的茅房比咱们的香？哈哈哈……”
“不对不对，他点的是大理寺程大人家的茅房——贺大人管家听说这家伙霉运重，根本没敢要他！他跪在贺府门口哭，人家都没要他！”
“哈哈哈，笑死我了！”“肚子疼，笑得我肚子疼！”
……
金陵城的巷子有点深。
李素生已经没有了刚刚的窘迫，取而代之的竟是几分得意。
——你没看错，是得意。
他掸了掸身上的土，整了整破旧的棉袍子，仰首向前走。
深巷的尽头，有人正安安静静地等着他。
热闹的街道上，声浪一阵高过一阵，但狭窄的巷子里，却好似另一个世界。安静又隐蔽。
李素生对着身材修长、带着个破斗笠的黑色身影庄重地行了个礼，礼节有些怪异，至少与中原的礼节不大相同。行过了礼，他垂着头，半个字也不多言。
外面的喧闹慷慨地包容着这里细微的动作，让所有的不平常都变得平常起来。
黑色身影背对着李素生，闷声说道：“主人命我问候各位。”
在这些简短的话里，几乎听不出这个人是男是女。
李素生面色未改：“我等愿为主人肝脑涂地！”
黑色身影压了压斗笠，说：“主人已经开始布局，你们要随时照应。”
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