这块石碑已经建造了十多年，上面写着在过去十年中死去的帝国士兵的名字。
在石碑的底部，有一块大理石板，上面镶嵌着几个大字——帝国纪念碑。
艾斯向前走了几步，来到石碑前。他用手轻轻地摩擦着白色的石碑表面，感觉光滑而冰冷。
即使在初夏的阳光下，这块石碑依然凉爽，并没有温暖的感觉。
他慢慢地绕着石碑走着，最后在一个非常不显眼的角落里找到了一个相对新的名字——维克托。
艾斯慢慢蹲下，然后把花放在石碑脚下。
看来他还是站得太高了。艾斯索性直接坐在地上，开始唠嗑起来。
“我去看过你的女儿了。她真的很可爱。”艾斯笑着说，“嫂子也很善良。自从她知道我的身份后，一直很客气。”
在这一点上，艾斯突然停了下来，他的眼泪禁不住在他的眼睛里打滚。喉咙好像被什么东西堵住了，他觉得有点不舒服：“只是，小伊诺一直问我爸爸去哪儿了。”
艾斯停顿了一下，擦了擦眼睛，然后继续说：“我告诉她，你去和怪物战斗了，为了保护帝国的人民。小伊诺高兴地跑了起来，跳了起来，说她知道她的父亲是一位伟大的英雄。”
说起这件事，艾斯真的说不下去了。小女孩天真的眼睛一直在她的脑海里回荡。
他知道，随着小伊诺的成长，她迟早会明白这只是一个谎言，但艾斯希望这一天永远不会到来。
毕竟，对于一个非常脆弱的孩子来说，过早失去父亲是极其残酷和痛苦的。
平静了一会儿后，艾斯继续对这个耀眼的名字说：“不管怎样，你是帝国的英雄，至少在我看来，你永远是！”
然后他瞥了一眼其他英雄的名字，眼里充满了敬畏。
沉默片刻后，艾斯慢慢地站起来说：“好吧，我有一些事情要准备。据说帝国将在明天晚上举行一次凯旋宴会。这是一个讨论一些事情的好机会。”
说完，艾斯转身离开了。他转过身来，挥手说：“老朋友，我会不时来看你的。”
......
与此同时，帝国的许多贵族开始准备明晚的凯旋宴会。
老国王刚刚去世。帝国并不应该举行宴会。但大主教这次杀死了大量恶魔，帮助帝国度过了历史上最大的困难。这绝对值得整个帝国庆祝。
此外，根据新国王的要求，老国王的葬礼很简单，没有引起太大的骚动。
帝国的贵族都认为这次宴会是一次极好的社交机会。毕竟，与恶魔的战争刚刚结束，新国王必须得到一批取得杰出成就的新贵族的奖励。
这些精明的老贵族怎能错过与新贵族交朋友的机会？
甚至，一些人已经开始安排他们的独生子女，要求他们在宴会上找到“最受欢迎的”。当然,判断最受欢迎的标准很特殊,主要取决于战绩的高低。
许多贵族听说，在这场战争中，许多年轻人成名并取得了杰出的成就。
比如艾斯、亨利和卡莱罗。
虽然这些年轻人在军队中还很年轻，但很少有人能在战斗成绩上与他们竞争。
最重要的是，这些年轻人还没有结婚。这是最关键的信息。
帝国里几乎所有的贵族都关注卡拉。然而，正如许多人所知，卡拉的性格一直很冷淡，根本看不上一般人。
然而，这样的一朵带刺的玫瑰会更有味道，让许多男人有强烈的征服欲望。
在明天的宴会之前，艾斯还有一件非常重要的事情要做，那就是帮助巨龙盖亚重生。
自从艾斯带着“神圣吊坠”回到帝都后，他经常能感觉到龙核经常突然变热。
艾斯对这种现象感到困惑。他不知道龙核为什么反应这么大。
艾斯仔细思考后，他做出了一个非常大胆的猜测：盖亚的尸体在帝都附近
午夜过后，除了黑城，帝都的街道上没有行人。
然而，今天的黑城，没有了“荒野酒馆”，突然变成了一片混乱。每个势力都想成为黑城的新老板。
在他们当中，有一股力量脱颖而出，并且有接管黑城的微弱迹象。这就是黑城老板布尔诺建立的“杀手协会”。
说到“杀手协会”，它在帝国帝都很有名。与“荆棘蔷薇”的低调行动不同，“杀手协会”一直非常引人注目，甚至公开表示，只要价格合适，“杀手协会”就可以获得货物和人命。
虽然已是深夜，黑市区仍然灯火通明，街道上挤满了各种各样的男女。
这时，一个身穿黑色连帽长袍的神秘男子出现在黑城的街道上。
那些仍在谈笑风生的男男女女停下来，忍不住看着那个男人。
但那个人的帽子太低了，根本看不到他的脸。
有一个大个子，光着胳膊。看到他最喜欢的女性伴侣也被黑衣男人吸引，他不禁感到愤怒。
他愤怒地咕哝了一声，然后迅速走向那个人，挡住了他的去路。
黑人城市的人们通常喜欢观看刺激。看到有人出来阻止这个神秘的黑衣人，他们都抱着看好戏的态度，有些人甚至笑了起来。
“山姆，教他黑城的规则。晚上还需要戴帽子。有什么见不得人的吗？”
“就是这样。脱下他的帽子，看一看！”
......
一会儿，笑声和口哨声来了又去。
山姆已经生气了。此时，在旁观者的鼓励下，他更加勇敢地抓住了黑衣人的头顶。
看到他的手掌快要碰到他的兜帽，黑衣人突然消失了。
当他再次出现时，那人正站在萨姆身后十米处。
“我不想惹麻烦，你们最好别惹我！”黑衣人说。
大家都沉默了。他们认为这应该是一场意外。毕竟，山姆也是一名6级战士，他异常强壮，看起来比黑衣人更强壮。但结果远远超出了他们的预期。
“黑暗魔法师？他是黑暗魔法师！否则，他不会有这么奇怪的速度！”
有一段时间，人们不断地谈论和惊叹。近年来，帝国对黑暗法师非常宽容。在这场持续了三年多的战争中，帝国军队中也出现了一些黑暗魔法师。
然而，练习黑暗魔法需要高水平的精神力，所以黑暗法师一直是六系中最罕见的。
山姆看到自己什么也没抓住，他的怒火愈演愈烈。随即转过身，愤怒地喊道：“去TM的黑暗魔法师！我今天要好好教训你！”
在他最喜欢的女人面前丢脸，山姆怎么可能轻易地放过他？
他愤怒地喊道，大步冲到黑衣人后面。他抓住那个黑衣人的肩膀。想要直接来一个过肩摔。
山姆冷冷地哼了一声，试图把他拉起。毕竟，他是一名6级战士，力量不小。一只手就能轻松地提起300斤的物体。
然而，当他使劲拉时，那个背对着他的黑衣人一动不动。他的脚牢牢地踏在地上，没有移动半步。
这一次，山姆完全被激怒了。他因在黑城的强大实力而闻名。他几乎没有举不起的重物。这时，面对比他体型小一圈的黑暗魔法师，他突然感到沮丧。
他的脸涨得通红，双手又继续用力。这一次，他终于把那个穿黑衣服的人拉了出来。虽然他仍然无法举起，但至少他不能站着不动了。
山姆冷笑着，用左手抓住黑人的兜帽，想把它摘下来。
但黑衣人向后靠，避开了山姆的左手。
但由于向后倾斜，帽子自动脱落，露出了黑衣人的脸。
他只有17或18岁，非常英俊有力，是艾斯。
很快有人认出了他。
“艾斯？蒙奇-D-艾斯？”
“原来他是蒙奇-D-艾斯。我一直听说帝国军队里有一个年轻但强大的黑暗法师。原来就是他！”
有一会儿，人群聚在一起，一个接一个地讨论。
山姆仍然不服气，想继续纠缠艾斯。
然后就听到艾斯喊道：“恐惧！”
那个强壮的人突然傻愣愣地站在那里。头晕，身体颤抖。
艾斯借此机会摆脱了山姆的手，说：“我都说了，别惹我！我是来找布尔诺的，和其他人无关！”
之后，他继续向黑城的深处走去。
看到艾斯消失在视野中，那些人们真的恢复过来，一个个看着对方。他们不知道艾斯在搞什么。
在黑市，几乎每个人都知道艾斯与“杀手协会”的老板布尔诺有着不同寻常的关系。现在，在整个黑城，谁敢惹艾斯？
明明不必如此小心。他却穿黑色风衣来掩盖自己的身份。
艾斯冲进了一条小巷。没人看见他。他立即使用了“隐匿”魔法，消失了。
他没有去找布尔诺，而是离开了黑城，回到了史塔克铁匠铺那里。
他今晚所做的一切都是为之后实施的计划做准备。
在此之前，他已经事先向布尔诺打过招呼，一旦计划改变，他会让布尔诺站起来为自己作证。