在宫人的传达声中，皇帝的驾辇终于到来。
他稳坐在宫人搬好的椅子上后，就挥手道。
“速速开始验吧。”
等到差役和侍卫逐渐将坟茔挖开，一具具颜色不一的尸骨出现在众人眼前。
祝南星整理好思路，先从被枭首的尸体开始，逐一查验。
“此间尸骨共计二十有三，其中头颈处有明显断裂者十三，为枭首刑；喉骨断裂者七，为自缢刑；另有无明显外伤者二和年长者一，待继续查验...”
祝南星将所有尸首大致过了一遍，就觉得腰已经快直不起来了。
将善后工作交给大理寺的老仵作之后，来在了一具已经遗失了胸骨的尸首面前，上面肉眼可见地留有在削去皮肉时，小刀刮在骨头上的印记，还有野狗啃食过的痕迹。
从性别和骨龄上来看，这就是当年统领西凉军，将蒙鞑拒于边境之外，威震一方的镇西将军，萧肃。
祝南星心中悲凉一片。
她在众人面前，从袖口拿出三道香点燃，插在了已经掘好的一处地坑边。
方才祝南星当中拜祭就已经引起了一些人的不满，现在又点香，不免招来一两句闲言碎语。
“现在萧肃是不是被人下毒还说不好，你这女子当众祭奠是恭然对圣上不敬。”
祝南星头也没抬，继续用清水洗净萧肃的尸骨。
“这位大人莫不是眼神不好，我哪里有过对圣上不敬，又公然祭奠了？”
说话的那个官员留着两撇小胡子，听闻祝南星的话，吹胡子瞪眼的。
“你这女子还敢抵赖，我们在场这么多眼睛，都看到你来时就叩拜这些坟包，现在又插香在侧，不是祭奠，难道是想跟尸骨拜把子啊？”
祝南星用麻绳穿骨定形，又用簟子盛定，手上动作不停，嘴上也不耽误怼人。
“科班的仵作进门前都要拜祖师爷的，民女只是通晓医理，连日来担了不少验尸的活计，不想三弊五缺的麻烦事找上门，这叩拜就相当于自报家门，自然是免不了的...”
八字胡一脸我就看着一本正经地胡说八道的神情。
“那点香呢？不能也是为了忌讳吧。”
祝南星点起柴，顺势从袖子中又摸出一小节同样的香来。
“我这并非普通的供香，而是特制能祛除腐臭的沉香，点上是为了能更好的从尸体上得到是否毒变的线索。”
八字胡不屑一顾，欲上前来查验祝南星手里的香。
“一派胡言，本官从来就没听说过这种验法的。”
“大人这就不懂了。”祝南星立刻将香收回袖子里。
“验尸也分望闻问切，有时候味道也是查验是否中毒的方法之一，已经化为白骨的尸骸，又被土掩埋了数年之久，那味道能好到哪去？”
祝南星说着，故意朝着八字胡的方向抖了抖盖尸身的布单，瞬间一股恶臭迎面而来，呛得那人脸都青了。
要是没皇帝在场，保不齐八字胡都得吐出来。
“你..咳咳咳...你...”
祝南星继续说。
“大人若是不信，尽管上来再闻一闻就是了。”
八字胡摆摆手：“不必了，你快些验，莫要叫圣上久候。”
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