有人道：“公公请说。”
张烟杆也不卖关子，拂尘在空中一甩，从自个儿左臂弯挂到了右臂弯：“今日这一局，说难也不难，贵女们的任务便是寻找君上。君上此刻被困于猎场内的某一处，贵女们需在一个时辰内寻出君上，将君上顺利护送到此处。”
此言落地，众女便是连珠炮问。
“君上安危关系天下，怎能让君上冒险被困呢！”
“若君上出了什么事，那可怎生是好？”
“东南西北四个方位，即便是选对了方位，也未必能在茂林中寻出君上。这不是纯属碰运气吗？”
……
在一片女声中，张烟杆依旧笑眯眯的：“为了试探未来君后的才能，君上说了，他被困做点牺牲不算什么。”他手一招，便有宫婢们端着几个托盘过来。
托盘内，水囊、糕点、手杖、绳索、短刃、软鞭、火折子……
“临出发前，每人皆可携带两样物件，以防不时之需。”在张烟杆的示意下，众贵女纷纷选了两样。
因着好些贵女徒步过来消耗体力，又渴又饥，好些选了水囊和吃食。也有人顾虑到需要救被困的君上，选择了绳索和短刃之类。
浮婼思索片刻，选了短刃和火折子。
浮鸾小声劝她：“大姊，青天白日艳阳高照，第一局需在一个时辰内出结果，压根无需用到火折子照明。”
浮婼笑笑：“火折子除了点火照明难道不能做其它的了？”
浮鸾想想也是，不再多言。
浮妍挽上两人的手：“两位阿姊我们待会儿一起啊！”
“老奴在这儿借着适才汪首辅的话提醒贵女们，行事需谨慎，切勿莽撞。你们虽是竞争关系，但也应有大家风范，切记不可如市井妇人那般眼皮子短浅，亦不可如刀口舔血之人那般为达目的罔顾彼此颜面和彼此安危。”此时，张烟杆话锋一转又道，“恭喜威远将军府刘芷薇、诚宁伯府孙袅袅、淮炀侯府浮婼三位贵女。因着三位贵女是今日赴旨赶来最早且衣裙未沾泥点，可得君上亲手准备之礼一份。”
直到此时，浮婼才知晓竟还有这额外的福利。
三个梨木雕花盒，一模一样。
此言一出，那些无缘此礼的贵女们扼腕叹息，瞧着自己衣裙上的脏痕和污渍，恨不得时光重回今日出门前，早早做下完全的准备。
浮婼拿眼角余光扫向刘芷薇和孙袅袅二人，刘芷薇毕竟是武将之女又是十二岁的年纪，来参与选后仿佛纯属是为了凑数，对着盒子内的玩意儿可有可无。孙袅袅神色自若从容淡定，由着婢子帮着接过了宫婢送上的雕花盒。
浮婼快速收回心神，佯作受宠若惊地收下了宫婢递过来的那个梨木雕花盒。
“老奴再提醒一句：林中多野兽，禁军虽已清场过一遭，难免会有漏网之鱼。每位贵女手中有一枚冲天弹，若遇到危险或不愿再冒险前进可释放此冲天弹。届时禁军会第一时间出现迎回贵女。不过贵女们也就无缘下一局了。至于贵女们带来的婢子和仆从就留在此处，静候贵女佳音。”
*
另一头。
一片阴翳的天地，凉风送爽，仿佛成了天然的屏障，与另一头费心参与选后的贵女们隔绝了开来。
小侯爷蔡昱漓瞧着正闲适地倚靠在榻上闭眼假寐的周钦衍，拿扇柄戳了戳他：“为了你，我可是连家里的三个妹妹都未曾透露半点儿口风。届时若她们三人无一人能寻到你，我可亏大了。”
慵懒地睁开眼，周钦衍睨着他：“家里平白添了个姊妹，你竟这么心安理得地受了？”一口“三个妹妹”，喊得一点儿都不生分。
“不受又如何？左右我是过继的，倒也不太在意这些。原本两个妹妹，一个端庄守礼一个娇蛮任性。如今又来了个在老君上的恩威并施下速战速决认祖归宗的妹妹，多一个也不算多。毕竟你不是还挺看重她的吗？”
这一点，蔡昱漓倒是没说错。
周钦衍想到那被他卸掉妆容后恨不得将他大卸八块却还得强颜欢笑的浮婼，竟是忍不住眉眼含笑，唇角的弧度也上扬了几分。
“她是个不安分的，此次指不定要闹出什么大动静。”
蔡昱漓狐疑道：“你默许了老君上做的事儿，千方百计将她塞我们淮炀侯府弄了个新身份参与选后。你该不会是有意选她为新任君后吧？”
选她为君后？
周钦衍竟怔了怔。
他从未想过。
只不过如今被蔡昱漓一提，他竟未觉得有违和之处。似乎将她放到宫里放到他的眼皮子底下，也未尝不可。
“君后之位，不可任性而为，需得对朝堂有裨益。”周钦衍算是否认了她的话。
蔡昱漓也不多纠结，他乍然想起了另一件事。
“那威远将军怎么回事？是他央着你将他这个独女塞入后宫混口饭吃。你特许他前来观赛，怎他还拒了？”
“说是和浮鸾议过亲，怕见面尴尬。”周钦衍唇角微勾，眸色深远，“一个连刀架在老君上脖子上都不抖一下的人，竟会怕一个议过亲的女子？呵，恐怕其中的内情，并不简单。”