新仇旧恨一起涌上来。
差点就令曹操不管不顾再发动一次东征徐州之战了。
最终，受困于粮草不足，曹操只能恨恨的将这些帐暂时压在心底，默默等待着算账那一天。
吕布自然不可能坐以待毙。
徐州接下来所面临的凶险局势，他心里是有数的。
回转徐州的当天，就着手施行脱身之策。
所幸，陈宫出使袁术的过程还算顺利。
袁术一听说吕布打算把徐州让给他，换取庐江郡，就毫不犹豫犹豫答应了下来。
徐州是袁术一直以来梦寐以求的地盘，有了徐州，就可以与淮南连成一片，地盘和势力大增，同时还提高了整体防御能力。
原本，袁术在被曹操暴打了好几顿之后，已经有些怕了，觉得坐守淮南是死路一条，心里已经在打算往北投奔袁绍的事宜了。
现在，徐州五郡一到手，袁术忽然觉得自己似乎又行了，又可以与曹操掰一掰手腕了。
以洲换郡的过程的非常顺利。
到了建安三年（198年）十二月二十日，吕布已经坐在了庐江郡的治所皖城之中。
此时，天下的局势是这样的。
河北，袁绍仍在围困公孙瓒，虽然袁绍占据着绝对优势，公孙瓒却是有还手之力。
中原。曹操实际控制的地区依旧只有一个兖州和半个豫州，半个司隶。势力不算弱小，也称不上强大。
张绣还在宛城左右张望，考虑着投奔哪一个诸侯。
得到徐州的袁术忽然膨胀了起来，随后便派大将纪灵进军小沛，试图给曹操还以颜色。
雍凉、汉中、益州、荆州四地的局势还是老样子，与历史上没有任何改变。
唯一有些不同的是扬州，也就是江东。
孙策被刺杀了。
提前一年半被刺杀了！
在做了那个噩梦之后，孙策将攻打庐江的军事行动提前了五个月，打算破庐江之后，与周瑜各迎娶乔家一女，走上人生巅峰…
结果，出兵前夕，于丹徒山怀古望今的时候，被三个自称许贡门客的刺客射中脸颊，当夜便去世了。
虽然孙策临死前将十六岁的孙权指定为继承人，但江东还是人心惶惶，暗流涌动。
因为此时距离孙策荡平江东才堪堪过去几个月时间，各地迫于武力服从孙策的豪强们见孙策死了，忽然就又有了想法。
最关键的是，此时的孙权太年轻了，无论声望还是年龄，远没有到能掌控局面的程度。
虽然张昭和周瑜都挺他。
但是，周瑜也才投奔孙策几个月时间而已。
很多人都以为周瑜是在孙策一开始过江时（195年）就投奔了后者。
实际上并不是。
兴平二年（195年），周瑜仅仅是帮助孙策返回丹阳，等到他前往江东投奔孙策，已经是三年之后了（198年）。
为何周瑜相隔了三年多才投奔孙策？
这就不得不提袁术了。
周瑜与孙策一开始都是袁术的部下。
兴平二年（195年），在孙策进攻刘繇时，北方局势也风云变幻。袁术主动进攻曹操，将后者杀得大败，如果不是部下秦邵挺身而出，假扮曹操吸引袁术军，曹操很可能命丧当场。
当时陶谦去世不久，刘备刚接管徐州，北有臧霸、南有笮融，都不听刘备号令，徐州呈现出诸侯并立，一盘散沙的局面。吕布与曹操争夺兖州失败后。退往徐州，加剧了徐州的暗流涌动。
此后，袁术在与曹操争夺豫州处于下风后，便一直紧盯着徐州这块肥肉。
建安元年（196年），袁术起兵进攻徐州，刘备留张飞守下邳，自己迎战袁术。吕布趁虚而入夺占下邳，刘备回军救援失败，返身再战袁术又败，走投无路之际，被吕布接纳安排到小沛。
袁术不久再次进攻刘备，派出以纪灵为首的三万大军，结果被吕布以辕门射戟的方式迫使退军。
袁术没能攻入下邳，但也一度占领了徐州的广陵郡。经过几番大乱斗，徐州的各个势力都已经很虚弱，无论刘备还是吕布都远弱于袁术。
与此同时，孙策在江东攻城略地，名义上也为袁术扩大了不少地盘。在这一时期，袁术除小负于曹操之外，跨有徐、豫、扬三州多郡，是天下最强势的诸侯，甚至比袁绍地盘还大。
尽管孙策在江东不断壮大势力，但名义上孙策还是奉袁术为主公的，所以周瑜与孙策仍属同一阵营。另外周瑜的老家就在庐江，亲族都在袁术地盘范围内，叔叔也在袁术手下做官，所以周瑜安心在袁术麾下任职，并未投奔孙策。
建安二年（197年）初，袁术僭号自称“仲家”，设置公卿百官。
孙策曾写信劝袁术不要称帝，被袁术拒绝。
不久曹操派使者到江东，授予孙策代理明汉将军之职，此举标志着孙策与袁术正式决裂，从此自立门户。
袁术称帝后，遭到群起而攻。
五月，袁术与吕布交战，大败。
九月，袁术刺杀陈王刘宠占领陈国，与曹操交战再次大败。
北线接连战败，南线也处境不利。
丹阳太守原是袁术从弟袁胤，所以直到称帝时，丹阳郡仍在袁术手里。孙策与袁术决裂后，随即将袁胤赶走，占领了丹阳郡，将袁术势力彻底赶出长江以东。
在袁术连遭重挫、孙策快速发展的建安二年（197年），周瑜仍然在居巢任县长，并无任何动作。
值得一提的是，周瑜正是在居巢期间结识鲁肃，两人也结下深厚的友情。
直到建安三年中（198），周瑜见袁术疲态尽显，败亡不远，这才东渡投奔孙策。
在世人印象中，孙策与周瑜情同兄弟，本应该一开始就跟着孙策创业，为何直到孙策与袁术决裂一年后，周瑜才姗姗来迟？
这里面有三个关键因素。
首先周瑜的叔叔周尚、孙策的父亲孙坚都是袁术部将，作为晚辈的周瑜、孙策两人虽是少年英雄，但也受忠义观念的影响。在袁术没有重大过错时，两人为其效力是很自然的事情。
当袁术的所做所为让两人逐渐意识到有必要脱离，到真正脱离，其中需要一个不短的过程。
其次，孙策在江东发展顺利，较早摆脱了袁术的控制。但周瑜不同，他出身庐江本地大族，亲族门客数量众多，他的行为要较多地为宗族利益考虑，不像孙策来去自由。他只能等到袁术衰败，对周氏宗族掌控力减弱后才能跳槽离开。另外周氏作为江淮大族如果进入江东，势必与江东本地大族有利益冲突，搬家的过程对周家宗族利益会造成很大损失。宗族的最佳方案其实还是尽量留在本地，基于此，周瑜不得不慎重考虑投奔孙策一事。
最后，乱世中的友情固然重要，也必须考虑自身安危。脱离袁术也要讲究时机，如果不慎重就很可能被抓，并不是想走就能走的。何况个人友情在庞大的，错综复杂乱世漩涡面前，显得非常渺小。
如此，就导致周瑜在江东的影响力非常小，不足以左右局势。
这就给了吕布操作的空间。
这也正是吕布费尽心机要和袁术“以洲换郡”的初衷。