凡来投者，吕布都待礼甚厚，并酌才任用，麾下文武班底愈发鼎盛。
整个江东上到主公，下至士兵，大都是扬州人，由此所产生的向心力，强大到令见者侧目，却并不为江东之外的诸侯所熟知。
时间快速流逝着，
转眼，到了建安元年（196年）。
年初，天下刘协被曹操迎到了许昌，改元建安，开始挟天子以令诸侯。
江东也愈发强盛。
焦仲卿（吕布）终于等到了第一个绝佳的出手时机。
去年年底，袁术眼看图谋江东无望，便与驻守小沛的原主吕布合谋，攻打刘备占据的徐州。袁术尽起七路大军，一路打到广陵、下邳。刘备被迫率军前往广陵迎战袁术，刘备前脚刚走。原主吕布后脚就率军击败张飞，夺取了下邳。
同时，焦仲卿也以迅雷不及掩耳之势，四路大军齐出，趁袁术大军外出，寿春空虚之际，拿下寿春及九江全境，将袁术的八万大军堵在了徐州。
和袁术遭遇了同样偷家困境的还有刘备，不过刘备好歹还据守着半个广陵，兵马住在城中，风吹不着，雨淋不到；而袁术撤往豫州的道路已被焦仲卿（吕布）硬生生截断，彻底无家可归，成了野军流寇。
闻此惊变，袁术麾下八万大军士气全无，一夜之间逃了个干净，袁术怒火攻心，当场吐血三升，结束了窝囊的一生。
刘备迫于无奈，投降了原主吕布，被后者安置在小沛，抵御曹操。
天下局势经过这次剧烈洗牌，迅速重归平静。袁术和刘备被三震出局，扬州刺史焦仲卿和原主吕布则实力大增，前者占据了江东七郡和豫州三分之一的地盘，后者实控了徐州五郡。
但平静的局面并未持续太久。
此时的天下局势是这样的，袁术败亡，焦仲卿席卷江东，割据江南，成为曹操的劲敌；原主吕布占据徐州，对曹操构成巨大威胁；张绣驻扎宛城，向南连接荆州的刘表，成为曹操的肘腋之患；袁绍在河北正和公孙瓒火拼，这给曹操提供了解决吕布、张绣和焦仲卿等人的充足时间和契机。
首先，曹操将目标指向了实力最弱的宛城张绣。
建安二年正月，曹操率大军讨伐张绣，驻在淯水，张绣率部众投降曹操。曹操甚为欢悦，便邀请张绣及其将帅，一同置酒高会。曹操行酒时，典韦持大斧立于其后，斧刃径有尺余，曹操所至之人前，典韦都举斧迫视。酒宴至终，张绣及其将帅均战战兢兢，不敢仰视。
酒席结束后，曹操一时心血来潮，收纳张绣婶娘邹夫人为姬妾，张绣愤恨反叛，一战重创曹操，杀将典韦及曹操长子和侄儿。
其时，曹操部下诸军一片混乱，只有平虏校尉、泰山人于禁整顿部队，有秩序地撤回。稳住了阵脚，令曹军不至于惨败。
曹操怒火攻心，几欲就地反击张绣，又恐吕布和焦仲卿进犯兖州。无奈，只得率军返回许都。
回到许都后，曹操一边重整军马，一边与众谋士商议对策。
很快，曹操将此前的“先弱后强”，也就是“先张绣，再吕布，最后灭焦仲卿”策略，改为“先平吕布，后灭焦仲卿，再击张绣”策略。
于是，曹吕徐州之战比原时空提前了大半年上演了。
建安三年二月，曹操用计使刘备与原主吕布反目，刘备随即被吕布打出小沛，妻小再一次被俘虏。
随后，曹操亲提十万大军，进攻徐州。
焦仲卿（吕布）终于等到了第二个完美出手的时机。
又一场经典的偷家战役，正在悄悄酝酿之中。