“酸汤鱼、老腊肉、素瓜豆……都是些家常菜，大家请随意。”向依灵一笑，随后递过最后一碗米饭。
江笑书将米饭接过，指着其中一道奇特的菜说道：
“向姑娘，这细细一截，还带着小须的是什么菜。”
向依灵露出疑惑的眼神：
“这是凉拌折耳根啊？你不认得？”
江笑书比她更疑惑：
“折耳根？那是什么？”
向依灵吃惊更甚：
“我们家家户户都吃的，你们中原没有么？”
江笑书摇摇头，随后挟了一筷，刚放进嘴里，只嚼了一口：
“唔！”
江笑书脸色一下变得极为扭曲可怕，就连脖子上的青筋都暴起，满脸痛苦。
向依灵一惊：
“江大哥，你这是怎么了？”
其余几人也是一震，不知道江笑书身上发生了什么事，盛于烬甚至已按住了刀柄。
“他娘的，好腥！”江笑书吃力张开嘴巴：
“简直像生吞了一条刚捞上来的死鱼。”
“腥？”向依灵立刻夹了一箸，嚼了几口后，她奇道：
“哪里腥了？”
向老者哈哈大笑：
“哈哈哈哈……江小子，吐了吧。”
江笑书闻言立刻将折耳根吐掉，他苦着脸道：
“这玩意儿也能吃？”
向老者摆摆手：
“这折耳根，咱们苗疆人是越吃越美，可你们外人啊，却是碰都不敢碰呢。”
“这是……鱼腥草？”一旁的王劲威端详这盘菜许久后，不大肯定的说道。
“啊？是的，你们中原人管它叫鱼腥草，真是古怪的名字，哪里有折耳根好听。”向老者笑道。
折耳根这个名字才不知所云好吧？江笑书心中暗自腹诽。
王劲威夹起一筷子，放入嘴中细细咀嚼。
一入口，辛辣寒苦的味道便直冲口鼻，浓厚的腥味一直呛到王劲威天灵盖，他喉头一紧，险些呕吐出来。
不过身为厨师，王劲威对食材的执着可不是盖的，他强忍难受，反而大嚼起来。
说来奇怪，又嚼了几口后，一种莫名的清爽和回甘渐渐袭来，王劲威直呼过瘾：
“盛公子、柳小姐，这菜真不错，你们快尝尝。”
可盛于烬和柳伶薇看过江笑书方才的模样，哪里还肯尝试，都坚决的摇摇头。
江笑书更是竖起大拇指：
“他娘的，小劲威，你以后指定是当食神的料子，连这玩意儿都咽得下去，神农尝百草也不过如此了……”
王劲威见同伴不理解自己，有些失落，不过这折耳根实在美味，他也不答话，又继续大口吃了起来。
一场小风波过后，大家落座，互相介绍了起来。
向老者真名向羽风，年轻时曾独自走出大山，在大秦学得一身本领，老来又回到千户苗寨当武师，先前与众人起冲突的那群汉子，就是他传授的武艺。
“是这样啊，”柳伶薇听完，疑道：
“向老伯，我们和你的徒弟们起了冲突，你却反而收留了我们，这是怎么回事？”
向羽风嘬了一口烟：
“想必你们也看到了，苗寨的人对外人很排斥。”
江笑书点点头：
“是啊，这是怎么回事？”
随后他把崇煌帝修官道的事情又复述了一遍，然后道：
“……按照这么说，苗寨人不说与我们多亲近，起码也不会有这么大的敌意才是。”
向羽风点点头：
“是啊，苗疆人天性好客，尤其以我们千户苗寨为最，直到一年前，外人来了都会被热烈欢迎，用最高的礼仪接待。”
一年前？说到苗寨的往事，几人都认真了起来。
向羽风续道：
“从大约一年前开始，我记得那也是八月份……苗寨来了几个中原人，乌长老像以前一样将他们奉为上宾，欢迎贵客的拦门酒、芦笙舞、长桌宴……”
原来苗寨人以前如此好客？这可与先前那群汉子截然不同。
向羽风续道:
“总之呢，该有的款待那是一样不少，本来一切都好好的，直到他们来的第二天……那一天，本来是小朱去款待他们的，可都快中午了，小朱还没来，乌长老气他怠慢了贵客，一趟跑到了他家，谁知道……”
即便朱煜锦方才还和几人说过话，可向羽风的表情凝重，语气森然，即便大白天，都隐隐透着寒气。
柳伶薇缩了缩脑袋：
“朱、朱少侠怎么了？”
向羽风抿起嘴唇，似乎那段记忆并不怎么美好：
“当时我也在场，推开院门后，一个披头散发的东西正在鸡圈里爬来爬去，那东西满身泥污，已看不出原本的样子，我们到时，它正叼着一只死去的公鸡，明明全身抽搐痉挛的厉害，可嘴巴竟像生了根似的，四五个大汉也撬不开……”
柳伶薇颤声道：
“好吓人的怪物，朱少侠没事吧？”
向羽风声音低沉：
“那怪物就是小朱。”
几人悚然一惊。
“他中邪了。”