大卫躺在地上休息了将近十分钟，才慢吞吞地扶着膝盖站了起来。
影割递给他一瓶水，大卫如饥似渴地拧开瓶盖狂饮，溢出嘴巴的水顺着脖子往下流，跟衣服上的汗水混在一起。
“休息好了没有？”影割问。
大卫抿了下脸色的汗，重新恢复了坚毅的神采。
“我准备好了！”大卫道。
他说话的时候，眼神有意无意地总往露西脸上瞟。
露西虽然注意到了大卫的眼神，但露西成为全场的焦点已是习惯，也没多想。
“那好，今天跑完这二十公里，我带你们去吃烤肉，把你老妈也叫上，就说是你请的客，让她知道干这行能尝到什么甜头。”影割说，“你身子这么弱，跟饮食有相当一部分关系。要多吃肉，才能变结实！”
在影割的督促下，二人又折返跑了起来。
虽然大卫休息的频度越来越频繁，但总归是把这二十千米跑到了结束，有始有终。
按照约定，影割请了大伙吃了顿烤肉。
而大卫向他的母亲葛洛莉亚撒了一个善意的玩笑，葛洛莉亚对大卫走上佣兵道路的态度，有了些许改观。
……
第二天，长跑继续。
大卫倒在了比第一天远了二十米的地方。
大卫对自己的挫折感到懊丧，但影割只是用一遍又一遍的鼓励打消了影割的消极情绪。
……
这样的跑步持续了很长时间，在半个月的时候初展成效。
大卫勐然发现，自己能一口气跑三个来回了，他对自己取得的进步感到惊喜，也知道自己的进步跟露西的陪伴和影割的鼓励息息相关。
再次休息的时候，大卫向影割问起了自己的未来：“当我某一天不必再练习长跑？我该去做些什么呢？我什么时候才能跟你们一起行动。”
“时候到了，我自然会告诉你。”影割神秘兮兮地说道，“是有很多年轻的佣兵没做好准备就急匆匆地踏进了行动，是的，他们死的都很惨，无一例外。”
“你要学习的东西还很多，不止是体格，还有各种武器的熟练使用，各种场合的轻松融入……”影割继续讲解道，“当我觉得你足够成熟时，才会尝试着带你出任务，我当年教育露西的时候，也是如此。”
影割跟露西相视一笑：“我当时训练了你多久，咱们才一起出任务的来着？”
“记不清了……半个月好像？”露西想了下道。
“是的，差不多，半个月。”影割点点头，“但大卫，你的底子比露西差了十万八千里，所以你千万不能着急。”
“话说，光练的话，是没法成为很强的佣兵的吧。”大卫说，“我想拥有一身强大的义体……我知道那很遥远，但我愿意等，而且也有了盼头。”
“你不是我的孩子，植入什么样的义体，当然全看你的个人意愿。”影割说，“不过我还是要提醒一句，植入义体的过程是不可逆的，你会在心灵上对其产生依赖。”
“无论何时，保持清醒，不要迷失。”