张守言闻言一怔，既然这所谓的外营维持下来了，便说明营中的粮食真的给了出去。
怪不得甘宝儿昨晚舍了命的“伺候”，原来是她管着的粮仓出了纰漏。
“若是再不拔营，外营的人数还会更多，”赵火头忧心忡忡，“届时我们想走怕是都难！”
“我会派人接手外营，”张守言不以为意，粮食他还真的不缺，“不过你们派手狠的百人长带人跟着，我们分出去的粮食怕是被贪墨了不少，正好拿这些人头祭旗震慑外营的流民。”
庞功平脸上有些犹豫：“老爷，这些人贪墨肯定是有的，但都是南阳府的书吏，我们还要北上南阳......只怕......。”
“放心，我们不去南阳，”张守言心中早有成算，“整合外营之后，妇孺老弱乘船，男子步行往回走，走白河再入襄阳，然后转入汉水往西北而行，直入谷城和光化北上淅水。”
黄彪勐然一震：“老爷，咱们这要是去找李闯的麻烦？”
“等咱们到了淅川，李闯应该已经到了内乡，我们顺着丹水直接入陕到商州再步行前往临桃，”张守言点点地图微微一笑，“若是我绕了这么大一个弯子，他李自成还赖在淅川没走，我倒要称称这位闯王的成色如何？”
大量搜出来的粮食被堆积在乱哄哄的营地中央，几个被堵了嘴的南阳书吏被五花大绑的押在粮食堆的下方，大刀片子一闪人头纷纷落地，流民们顿时兴奋的大声呼喊了起来。
“今日起，愿意跟着大营去临桃垦荒又肯服管教的，每日半碗稀粥改为每日一稠一稀两碗，”张家的家奴大声对人群呼喝着，“老弱病幼坐船，年轻男女步行，到了地头，知府大人允诺男子可得十亩地，女子五亩！”
不说土地的吸引，便是眼前最实在的一日一稠一稀两碗粥，外营的人有八九成都愿意跟着张守言走。
大营整顿了三日，南阳府衙与流民大营打了好几个来回的嘴皮官司，南阳知府对张守言的弹章已经北寄，可张守言毫不在意。
十月十三日，五万余流民登船拔营南下，十月十七抵达襄阳，旋即绕道汉水往西北开去。
十月二十一过谷城时，流民大营哭声不断，当夜就有故土难离的百余人逃走，甚至包括几名民壮。
张守言直接放下话去，不愿意走的，愿意回去给人当隐户奴婢的尽可随意。
大营和船队为此在光化停了一日，最终选择离开的先后才六百多人。
这让张守言暗中松了一口气，途经谷城故地是他故意的安排，就是为了清除那些对他根本没有依附心的人，好在结果尚好，大半年的半军事化管理和不断投食，总算是把绝大部分人的心收拢到自己这里。
除开外营，流民大营剩下的人基本都可以算作张守言的基本盘了。
十月二十三，大营进入淅水，民壮探哨传来消息，闯军大部还在淅川县城招兵买马。
张守言闻讯之后，微微惊讶，他知道李自成这厮历史上只在淅川停留了一日，可这次却停留了足足半个月之久！
流民大营的先锋船队抵近淅川县城时，李闯攻击内乡的前锋也才出发不久。
而此刻县城内的流贼军力已经发展到了一万五千之众，闯军探子也发现了逆流而来的船队和铺天盖地的流民群。
李自成自然不可能会放弃这么大的一块“肥肉”。
七千流贼军呼啦啦的扑向了南方，而张守言则让黄彪、赵火头、庞功平三支千人队早早的在距离淅川五十里的贾沟下船，前行至距离县城二十里的李山脚下布阵，大战一触即发。