八月二十一，黑市上的点蔻价格瞬间暴涨，单支在南京本地的价格都突破了七两黄金，而成套的点蔻有人开价到了六十两，也无人愿意出手。
崇祯十二年的江南乡试也在八月十五这天开考。
之前在两位小妾的指点下，张守言的毛笔字算是有了极大的提升，他也早就准备好了本次乡试的文章，自己不知私下默写了多少遍，早已烂熟于胸。
昏天黑地的三天考下来，张守言觉得自己都馊了。
八月二十日，乡试张榜。
被万众看好的侯方域、冒襄全部落榜，而张守言却列在了倒数第三名，高举人的侄儿成了孙山，刚好最后一名。
张守言与高家叔侄欢饮几日，正要准备还乡，但高举人却带来了一个消息：复社的那帮读书人又开始搞事情，他们重新刊发了《留都防乱公贴》，势必要把阮大铖驱逐出南京。
还有人告诉高举人，在数次集会中，复社几位主要年轻人物居然都在拿张守言贪图享乐、其实无才来说事，只说张守言的中举怕是有所内涵，还把张守言的祖籍拿出来说事，闹得沸沸扬扬。
“侯某人与李大家的好事一直耽搁，却反倒怪到了你的头上，”送走了高举人，张守言对董小宛调笑了一声，“我的脾气也不好，更从来没有被动挨打的习惯。”
他转头叫来了改名为黄彪的黄三虎和徐宝，让两人出去往酒楼瓦舍走了一遭，私下传出去一个消息。
“前户部尚书侯恂在京狱中重病不起！”
消息传开不足半日，侯方域不得不立即起身去北京“尽孝”，而他与李香君的好事也只能暂时告一段落。
弄走侯方域只是张守言的随手报复，有了举人的身份，他现在就有了做官的资格。
这也是他计划中极为重要的一步，而下一步则是与他“同乡”的阁老杨嗣昌搭上线，因为这位阁老马上就会被皇帝打发出京主持剿贼大计。
他要做的就是向杨督师提出自己的建议——将无法安置的流民转运东江，重开东江镇，以钳制满清。
自从崇祯十年满清与朝鲜合兵攻克皮岛之后，东江镇彻底灭亡，皮岛归属了朝鲜管辖，满清的心腹之患也被彻底解除。
几年后，朝廷也会想重开东江镇，但是却被朝鲜水师击败，简直是丢人丢到姥姥家。
充足的财货、流民的人口、东江的地盘，这是张守言计划中环环相扣的三个要点，而被崇祯近乎放弃的首辅杨嗣昌，就是张守言完成后续两个要点的关键人物。
在大明朝，任何人主持东江，都会被登来巡抚所辖制，因为没有登来的粮食和物资补给，几乎没有任何产出的东江诸岛只剩下死路一条。
可张守言却不同，坐拥时空虫洞的他，根本不怕被登来卡脖子！
只要张守言带人上了岛，他可以不要登来的一颗米就能养活所有人，同时在与清军的缠斗中练出一支精兵来。
这是张守言在审视了整个大明所有地盘后，才为自己的野心找到的唯一气眼。
八月二十九日，张守言与董小宛、陈圆圆在南京码头分别，两女带着仆人乘坐画舫回苏州去，而他则带着黄彪和徐宝登上西去的客船，直奔湖广襄阳而去。
如果历史没有改变的话，杨嗣昌将于九月六日陛辞，然后直奔襄阳督师。