寻到一个茶摊，孙淮要了一壶热茶来驱寒，酆泰把马栓好了，留下句话便走。
到羊肉铺上切了几斤好羊肉，又打了几斤好酒，正待回去寻孙淮时，却叫路边一个卖碳的吸引了酆泰的注意。
“卖木炭喽，上好的木炭。”
那卖碳汉子身高九尺，赤面黄须，但见其一面吆喝，一面从身后驴车上一手一个举重若轻的提下两筐木炭来。
酆泰看时，暗自寻思：“那一筐木炭，少说也有一两百斤，看他单手提着，有如无物，想是个有本事的。”
这般想着，酆泰凑上前道：“你这汉，木炭作何价格？”
“一斤折价二十文。”那汉见酆泰穿的衣服都是上好料子，手中有酒有肉，知他有银子，通红的面上挤出笑容来。
“怎要的这般贵？”
“好叫客观知晓。小人这是上好的木炭。也只靠着它们换些粮食，才能养活自身和家中老娘。”
“恁的时，我倒要看看这碳好在何处？”
酆泰伸手从筐里抓出一块木炭来，稍稍用力，便碾成齑粉。
“哪是什么好碳，分明是些残次品！”酆泰有意激怒他，来试这汉的本事，便故意找茬。
那汉见他这般，却也不怒，只赔笑道：“客官若瞧不上时，自不买就是了，不要为难小人。”
酆泰见状要去提那筐子，却被汉子抓住了手腕。
“小人不识得客官，想也未曾得罪了，何故苦苦相逼？”汉子胡子微微颤动，双眼盯住酆泰。
“这汉果然好力气。”察觉手腕传来的力道，酆泰肚中道：“哥哥此番寻那萧嘉穗不着，若能招揽此人也是好的。”
臂膀一拧，那汉也未想到酆泰力量非常人可比，被他挣脱出来，暗自吃惊，正做戒备姿态，不料酆泰突然咧嘴一笑。
“你这汉倒有气力，怎地沦落到了卖碳的地步？”
那汉摸不准酆泰要做什么，没好气道：“空有蛮力有何用处？挣不到银子，叫老娘跟着吃苦。”
“看你手上老茧，想是也练刀兵，只在这里卖碳，直糟践了，我这里有个发财的去处，你可愿来？”
“管你甚发财去处，我自卖碳，也吃的饱，便不劳客官操心了。”酆泰先前挑衅，叫这汉心生不满，自然不愿与他多言。