“夫人，我能斗胆问你一句话吗？”
“你说。”
“你在这座宅子里，听我与莫日根尽心尽力地给你弹奏曲子时，在想什么？”
郑海珠站起来，走近朱阅文。
“我在想，但愿抓捕扎那时，莫日根能安然无恙。”
朱阅文气息急促起来：“可结果呢？”
“结果这孩子死了，因为他的父亲是努尔哈赤的忠犬，他父亲愚蠢到，连亲生骨肉都可以献祭给蒙古人对女真人的所谓忠诚。”
“你，讲得这样冷冰冰的，果然是你。就像你对我，不仅仅是满足你的欲｜念，还要利用我，钓那鞑子的蒙古细作。”
郑海珠闻言，一把揪住朱阅文的前襟：“朱先生，我和你，本来就是两类人。我这一路走来，如果做每件事，都要去考虑会不会让身边的人觉得委屈，都要为我无法控制的无辜者的牺牲而痛不欲生，那么，现在，此刻，在辽东，那些异族的豺狼，就会祸害更多的无辜者。”
朱阅文一愣，继而侧过头去，低声地，但鼓起勇气道：“夫人，请你不要再碰朱某。”
郑海珠立刻放开他。
弥漫在二人之间的沉默未持续多久，郑海珠就又开口道：“我已经知道了我要的答案，我们好聚好散。你放心，我绝不会让我的人在今后为难你。朱先生，你是个好人。我太庆幸，自己从来都没有对你情动过，否则，我会难过很久。”
……
泰昌五年，阳春三月，改封为宁王的皇五子朱由检，就蕃封地大宁。
已经大婚的太子朱由校，送宁王出京至喜峰口，方依依惜别，兄弟情深，传为佳话。
半月后，衔圣命赴陕西巡按的郑海珠，先拐到北边的大宁镇，拜见昔日的学生。
朱由检首先引着郑海珠来到王府的一座值房前，颇为得意道：“郑师傅，这是孤在大宁新设的王府教谕一职，与你此前给我出主意的典宝官、良医官一样，都是女子所领。”
他话音刚落，值房里已经疾步走出来三四位穿着王府属官与吏员服饰的妇人，恭敬地迎驾行礼。
“下官，宁王府教谕张氏，见过殿下，见过夫人。”
朱由检添了一句：“她也是英国公在开封的族人，是我皇嫂举荐的。”
郑海珠点点头，问了张氏几句话，又提起大宁巡抚黄尊素的妻子姚氏，乃自己松江学校的校长，叮嘱朱由检务必在姚校长来大宁探亲时，帮着引见。
如此又看了几个女子领衔的官职，朱由检才与郑海珠回到宁王府。
歇息饮茶时，朱由检屏退左右，终于忍不住问道：“郑师傅，孤以为，你去岁立下那么大功，会被吏部举荐入阁。”
“吏部举荐了，万岁也有此意，是你师傅我，自己不愿意，要去陕西。”
“啊？为啥？”朱由检一脸诧异。
他虽年纪小，但也知道，入阁，是每个大明文臣的最大念想。
“殿下，我也想做阁臣，但不是现在。你师傅我，正当盛年，应该多在大明走走，为朝廷分忧，更要为大明百姓纾困。越是麻烦多的地方，我越想去。”
“怪不得你这回是去巡按陕西呢，你不知道，马总兵帐下那个参将，满桂，听说后，眼睛瞪得像我宁王府门口的石狮子一样，说那边去岁就开始闹了许多民变，有几个县的知县都差点被反贼害了。”
郑海珠笑道：“辽东的鞑子我都不怕，我难道还怕咱大明自己的百姓？对了，师傅我得告辞了，我还要去看满将军夫妇。”
……
一个月后，陕西，西安府，南郊。
张燕客从马车上走下来。
驿卒一看这位锦衣公子的样貌气派，忙不迭迎上来作揖打拱：“尊驾可是来见郑夫人的张公子？”
张燕客应了一声“是”，看看左右没有其他官员的车轿，便松弛下来，低低抱怨了一句：“着急上火地把我请到这么个鸟不拉屎的地方，是要做甚？”
驿馆中，简陋的院子里，郑海珠请张燕客坐下，屏退左右，连他的贴身小厮，都赶了出去。
张燕客一脸假意惊悚的表情：“郑夫人，郑姑娘，哎不对，你现在这年纪，叫姑娘实在不合适了。郑大当家，你今日这是，这是要本公子以身相许，还一还多年欠你的情债？”
郑海珠并不对他这拙劣的打趣之辞报以配合的嗔笑，而是饶有深意地看着他：“不是你还债，而是我还债。也不是还情，而是还钱，谢谢你最早资助我办学堂。燕客，你知道此处叫什么名字吗？”
张燕客撇嘴：“荒山野岭的，还有名字？”
“这里叫何家村，家兄珍藏的域外笔记里，有自称唐时胡人后裔的写道，大唐建中年间，泾原兵变，叛军攻袭长安时，有官员情急之下，将大批宝贝，埋于长安兴化坊。我来到陕西后，向本地多位生员确认了，此处，就是当年的长安兴化坊，并且，从来没什么盗墓的挖坟的，所以，东西应该都还在下头。”
张燕客扁着的嘴巴霎时张得老大。
唐时的宝物！
老天爷，他自己和父亲都是收藏行家，他比谁都清楚，唐时的东西，便是一个小小的镶金玛瑙杯，都是几千两银子起价，往往还有价无市。
“郑当家，郑姑奶奶，唉哟，你真是，你真是我张燕客这辈子，赌赢的最大的一把。你，你就真不用我以身相许？”
“你先想办法挖吧，我以巡按之名，给你名正言顺的由头。真挖到了，给朝廷进献一些，自己留下的那份里，分润给我多少，你看着办。我要你的身子做甚，我只要钱。”
“好咧，遵命！”
二人迅速地说完这桩要紧事，来到前厅，驿长赶紧对灶房喊人端上臊子面。
郑海珠听清那驿卒的名字时，猛地一惊。
“你叫啥名儿？”她问端着面进来的年轻人。
年轻人惶惶答道：“小，小人叫李自成。”
（全书完）