二人又说了一会子话，元春才知道海棠原是老太妃身边的一等宫人，元春心道，还好自己没有仗着家世托大，不然岂不让人笑话了去。
原来这一等宫人乃是从七品的品阶，而元春虽是女史，却无品阶。在宫内，无论是宫人还是嫔妃，品阶低的见了品阶高的，无论年纪大小，都是要尊称对方一声姐姐的。
元春心里暗自思忖，笑着问道：“不知姐姐芳龄几何？我十六了。”
海棠一听，笑道：“我虚长你一岁。十七了。”
元春赶紧笑着说道：“既这样，姐姐以后还是叫我名字吧。”海棠笑着点头应了。
只听海棠又把寿安宫内各个宫人的情形告诉了元春：“咱们娘娘喜爱花草，给我们这些宫人们起的名儿都是花草的名字。
和我一起的，叫玉茗。二等的两个，一个叫红雨、一个叫荷华。还有三等的四个，分别是鹿韭、鼠姑、白茸、雄红。
延龄姐姐是大宫女，管着我们的。上面还有个余容姐姐，是凤仪女官。”
元春听了纳罕，这三等宫人的名字都是牡丹的别称，而最高品阶的凤仪女官的名字却是芍药的雅称。
人常道牡丹为花中之王，不知为何到了这里却成了三等宫人的名字？元春在心中暗自琢磨。
二人说着话，抱琴已经从厢房里烧了水出来，捧着黑漆海棠纹样的茶盘，奉了茶来。
喝了一盏茶，海棠便要辞去，元春知道她繁忙，也不苦留，送到院门出看着海棠走远了，才转回屋内。
见元春回来，抱琴忍不住低声抱怨：“不是我说大姑娘，那玉何等的珍贵，怎么可以轻易就这么送了人去？若是让老太太知道了，还不知有多伤心难过呢。”
元春淡淡一笑，说道：“她不会收的。”
抱琴抬眼，眼中满是疑惑。
元春看了眼抱琴，思忖了片刻，说道：“你去把西稍间的窗户打开，我们进去说话。”
抱琴不解，依然听话进去把窗隔子都推开了，一股子冷风冷不丁进来，吹的抱琴打了个哆嗦。
“大姑娘，不如关了窗子吧，风这么凉，别再把大姑娘给冻着了。”抱琴劝到。
“无妨，咱们在这里说话，抬眼就能看有没有人来悄悄在外头。去找件厚衣裳来披上就不怕了。”元春答道。
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