南溪县，凌晨。
初春的微曦刚刚在地平线上显露，驿丞老程就起了身，举着灯笼走在驿舍之中。
点验食水，给马槽填料。
南溪驿虽然不是大驿站，但驿马总要照顾好的，还要将每一匹马的来历状况细细的记录在本子上，否则便是渎职。
这可是写在唐律里的。
从这里出发的驿使大多是南溪本地的驿兵，虽然不知道什么时候会有活计，也不知道什么时候会有别的驿站的驿使经过，但有备无患，食水也是每天定时更换的。
还有清点信件。
盖着火漆封，印着章的是县衙的公文，旁边放着作为凭证使用的勘合，还有和兵部对接的火牌。
昨日晚间县令大人遣人送来的文件虽然不是加急件，但也不能出差错，等驿兵一早来了便要送出去。
眇了一目的老程自离开行伍之后便回到老家南溪县，在驿站工作，兢兢业业近三十年，从驿户做到驿丞，便是因为他这细致的性子。
但凡经他手的信件、消息，从来没有出过差错。
每日晨间的例行工作做完，老程来到自己养的那一笼鸽子前，从一旁的布口袋中抓出一把谷子，撒在食槽里。
这算是老程为数不多的爱好。
他养的鸽子就像他自己一样。
虽然颜色不算明亮，但浑身的羽毛又直又硬，梳理得根根丝滑，看着就透着一股子精神的劲儿。
县城里的人都知道老程爱养鸽子，爱看鸽子，每天早午两次，他都会把鸽子放出去飞一阵。
二十八九只鸽子成群地在县城上空绕着大圈盘旋，咕咕声不断，夹杂着还有鸽粪随机掉落在哪家摊位上，惹来一阵斥骂和嘲笑。
老程和这群鸽子给南溪县百姓平淡的生活增添了一些平常但有趣的谈资。
大唐的驿站也是能为平民服务的，只要付得起钱。
远嫁南溪的妇人，出门在外的游子，有些思念的话大多都会通过驿站传递。
老程虽然眇了一目，面貌上有些吓人，但联想到他当兵的经历，却让人莫名地感到安心。
随着年岁渐老，老程又越发显得慈祥起来，城里的小孩子都喜欢到他这里来看鸽子下蛋，小鸽子出笼。
就是不知为什么，六十多的老程仍旧是独身一人，无妻无后，任谁说媒都是淡淡应了，过两天便推脱，说自己一个人惯了，不能耽误了旁人。次数多了，旁人也就放弃了。
但不管怎么说，驿丞老程，是南溪县百姓公认的，不可缺少的，好人。
好人老程轻轻地从鸽笼中掏出一只鸽子，嘴里念叨着：“年糕啊，年糕，今天就是你啦，等下次再让汤圆去。你好好的飞，等回来，我给你补上一把青豌豆，保管好吃……”
他从怀里掏出一节小小的苇管，两头都用蜡封好了口，又用和羽毛颜色相近的丝线细细的绑在鸽腿上，这才走到窗边，双手一抛，名为“年糕”的鸽子扑棱棱的便飞向了远方。
老程扶着窗棂静静地看着它往朝阳的方向而去，心安的很，想着一会该把其他的鸽子放出来透透气了。
昨天老钱的馄饨锅里从天而降了一道“调料”，惹得他婆娘揪着耳朵一阵骂，街坊四邻都在一旁看笑话。
老钱前几年有钱的时候在外面养了个小的，被婆娘发现，从此一蹶不振。整日里被看得死死死死地，起早贪黑地干活不说，平日里他婆娘有个不顺心的也逮住他一顿数落。
可闹归闹，俩人也没真的散了，老钱的婆娘这几年还给他生了两个大胖小子，老钱就算当众被骂，嘴角也是带着笑的，也再也没有出去找乐子。
邻居们都说要感谢那个小的，若不是老钱和她散了，还不定有今天的日子。
老程嗤笑，心道还不如感谢匿名举报的自己。
然而，这样平淡有滋味儿的生活怕是要到头了。
听到那一声弓弦响动，振翅高飞的年糕应声而落的时候，他这样想到。
曾经在西北和党项、吐蕃战斗时的紧张感一瞬间全回来了，老程以不符合这个年纪的反应和迅捷关窗、弯腰、转身。一个翻滚到了墙边，从上面摘下弓刀，就像几十年前一样，一息之间装备好，警戒地看向窗户和门口。
幸好，这个驿站只有自己常住……
不多时，门口便传来一阵敲门声。
笃、笃、笃，敲得不疾不徐。
老程眯起了仅剩的一只眼，不禁有些疑惑。
既然射落了自己放出去的鸽子，便应当是有备而来，那又为何惺惺作态。
见屋里没有回复，一道利刃从门缝插进，往下一划。
只听咔嚓一声，门闩应声而断，大门吱呀一声慢慢打开。
随着一阵强风吹进，屋里的灯笼也灭了，门外之人背对着晨光，就这么静静地看着老程。
昏暗中，老程虽然看不清这人的面目，但他已经知道来者的身份。
他冷笑一声道：“我还说是什么人如此礼貌，进门还不忘敲门。事到如今还要这般拿腔作调，果然不愧是你。”
这人并没有搭理这茬，开口淡淡道：“程锋，天宝四年兵，曾跟随高仙芝大破小勃律，后分配在庆王府录事参军封常清麾下做亲兵。你在安西四镇征战多年，杀敌无数，为何会甘心回到南溪县这样的小地方做个驿丞？”
名为程锋的驿丞冷哼一声道：“吐蕃贼子一日不除，我大唐军士一日不息！只恨当年杀吐蕃贼子杀得不够多，让他们还有胆量往我大唐腹地伸手。”
这人轻叹一声道：“那你为何不回去战场，那里才是你的归宿，何必在这里蹚浑水呢？”
“哼！有你这般数典忘本的叛徒，里通外国，我在哪里都是一样的杀！”
话音刚落，程锋手中弓弦响动，利箭劲射。
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