陕甘通川这条官道越来越重要了，而在这条逐渐形成的新的战略要道上，次第排开的几个要地：野猫崖（干梁子）、曾家荡、羊坊坎、水至场、马跪寺、绵水城，其“战略位置评价及其建议”的报告，主要是由裘依来完成。为此，“任六指”通过关系，从第二混成旅挪借来一辆“威利斯”军用小吉普，供裘依使用。
于是，裘依带着两个助手，就在这条古老的路上往返奔波，吃了不少烟尘。每一个点位的地形地貌都要测量计录，哪里可用，哪里需防，等等，甚是复杂。同时还要测量两个点位之间车行时间与步行时间……非常细致繁琐。“任六指”说：“这个报告战略意义重大，主要供上峰决策之用。”所以，裘依半点不敢怠慢。
来水至场，其一还是为了这份报告，其二则是找封啸天有绝密任务交办。
这天上午，太阳刚升得有一根竹竿高的时候，水至场乡公所扑来一阵烟尘。烟尘消散之际，一个漂亮的女军官站在乡公所拒马木前面。团防兵又惊又奇，赶忙进去报告封啸天，团防兵说：“报告封乡长，外面有个女军官找你！”
封啸天就想笑，女军官，女军官，你见过女军官啥样吗？还说不定是啥东西冒充的呢？走到乡公所大门口，果然看见一个佩戴上尉军衔的女军官。封啸天一时忘记了自己的身份，还以为在第二混成旅呢。
封啸天慌忙敬了一个军礼，大声说：“长官好！”
裘依回了礼后才揶揄道：“行了行了，封乡长，你都不是连长了，你现在是乡长，就不用敬军礼了。”
封啸天这才觉得，刚才的确有些慌乱和尴尬。另两个军人分别是少尉军衔和上士军衔，封啸天邀请他们一起去办公室就坐看茶。裘依制止了。裘依要求他们呆在车上。他们也似乎明白了裘依这样要求的含义。
进了封啸天办公室，裘依叫封啸天关门。封啸天迟疑不为，裘依说：“封乡长，你想什么呢！关门！”封啸天就关了办公室门。不算大、光线也不是很好的办公室里，就他和裘依两个人。和一个女人单独呆在一起，毕竟还是有些别扭，封啸天一时之间不知道自己该干什么？说什么？这时候，裘依才拿出证件给封啸天看，封啸天这才明白，站在自己面前的女军官是军统上尉裘依。难怪这么年轻就是上尉了，原来是军统。厉害，老子在部队出生入死十几年，途中还使了些钱才混了个中尉，你年纪轻轻的倒成了我的长官了，算你们军统厉害！
裘依直截了当要封啸天安排几个脑子灵活的，混进义字堂水至分舵。封啸天却说：“倒是没什么问题，但是这个义字堂分舵建不建得起来，却还是个未知。”
裘依说：“有人反对义字堂建分舵？”
封啸天说：“那倒不是，我现在觉得义字堂在水至场建分舵的消息，更像是一出空城计。”
啊！这一点，裘依倒是没想到，可能连“任六指”都未必这样想过。裘依说：“那义字堂这样做的目的是什么？”
封啸天说：“不是很明显吗？诸葛亮摆空城计为什么？不是为吓走司马懿吗？那你说义字堂……”
裘依好像突然明白了，说：“啊！是啊，为保住徐家，保住徐耀祖，那这个司马懿是……”
封啸天笑了，说：“那就只有你们军统知道了。”
乡公所后院是厨房，以及紧挨着厨房的柳聋子的住处。厨房的斜对面，以前是堆放杂物的库房，后来，徐耀祖用它关过一些舞龙手的重要家属。昨天晚上一更时分，柳聋子依稀听见又抓了一个什么人关在那里。而且好像还是个女人。
柳聋子的脑袋就开始迅速运转，如果是女人的话，我们队伍中最有可能的就是廖四姐儿了。而且只有这种可能。
但是，廖四姐儿会单独下山吗？也有可能，比如她想她爹了。廖代招病了。她悄悄溜下山看她爹……完了完了！柳聋子设想，明天得找个机会去场口剃个头……
柳聋子翻来覆去睡不着，好不容易熬到了天亮，柳聋子拿起扫把开始打扫后院。乡公所的后院是个小场院，除了偶尔有几片落叶，没什么可打扫的。几扫把就扫到库房那里，柳聋子正要贴门去试探性呼叫的时候，唐刀子却悄无声息站在他身后。
唐刀子冷冷的说：“柳聋子，你不去煮早饭，在这里干什么？”
柳聋子马上给自己打圆场，说：“啊，是唐军爷啊，我听到里面有响声，恐怕有老鼠了啊。”
唐刀子手里玩着刀子，一脸的假笑，一语双关的说：“是有老鼠，我就是专门来收拾老鼠的。”
柳聋子忙点头离开，说：“那就好，那就好。”
快要吃早饭的时候，又看见李得发带了两个持枪的团防兵，匆匆来到后院。李得发叫两个团防兵警戒，不要任何人靠近。唐刀子从屋里出来，叫声“二哥”，把李得发让进屋里去。
这就更像出事了啊。
封啸天与这几个把兄弟的关系是这样的：封啸天自然是老大，是大哥；李得发是老二，二哥；大手是老三，三哥；唐刀子年岁最小，是老幺。
宁小娥被唐刀子绑在一根树皮粗糙且严重皲裂的原木上，嘴里被塞了东西，目光里流露出惊恐、可怜、与悲伤。
唐刀子说：“宁小娥，你如果不吵不闹，我就把你嘴巴上的东西拿掉。听明白了吗？”
宁小娥忙点头。
唐刀子就把塞在她嘴里的东西拿掉，宁小娥大口呼吸。呼吸了几口新鲜空气后，宁小娥故作轻松，先套个熟，说：“我们应该算是熟人了，都侍候过老东家，为啥还要绑我呢？”
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