牧师的悼词声中，希尔斯叠起铺在棺材上的旗帜……
他和大麦克各把一头，用力的扽平每一个褶皱，拉起一角，小心的对齐，叠成一个整齐的三角，翻转，再叠……像是机器人一样，严丝合缝……
他眼中无泪，但也无光，就那么直勾勾的盯着手头的旗帜，毫无生气。
“预备…瞄准…啪！”
……
仪仗的火枪声中，希尔斯把已经叠成三角的旗帜，抱在胸前，屈膝跪在布拉德利的母亲的身前。
她轻手接过，放在膝盖上，拭去眼角的泪水，颤抖着手，摩挲着整面旗帜。
抽泣的动作，也越来越大，她的巴掌，一下下的拍在了旗帜上，闷沉的声响，就像是希尔斯幻听当中的布拉德利临终前的哀嚎！
他再也控制不住，伤心、难过、愧疚，万般情绪顷刻奔涌而出，失控般止不住的说着“对不起……对不起……”
他做好了一切的准备，被埋怨、被斥责，不论谩骂或是责打，都能减轻他的自责。
布拉德利虽非死于他之手，但于他来说，这就是他的失职，数次挽救自己于水火的人，他甚至没能陪他停止呼吸。
“为什么”
她的话，轻轻的，不是疑问，更不是质问，只是平静的不掺杂任何情感的陈述。
但这一语，又何尝不是包含了胜过千言的全部情感？
吊机的轰鸣中，棺材缓缓的落下，象征性的几铲过后，推土机接替了人的工作，只有希尔斯和大麦克，还是重复着相同的动作。
躬身，双手并拢，一捧土，洒下……
墓地不远处的纪念林中，温妮莎在一棵树后，静静的看着。
从仪式结束后，她就一直在这里。
“我告诉过你，玩火者……”
一个声音，突然从她身后响起，还没等说完，她闪电般从腰间掏出一把袖珍的小手枪，顶上了那人的胸膛，“你觉得你有什么资格跟我说教！”
贝克曼将军冷着脸说道，“据我所知，这里不是费卢杰，我们也没有在打仗，你平白无故葬送了我最好的战士，还有脸跟我这么说？！”
“我们是在打仗，只是这场战争，不是你这种化石老古董能明白的，布拉德利只是战争的附带损失，也许，你送他来才是错误，也许，他并没有优秀到可以担负如此重任。”
“附带损失，是的，他是一位无能的指挥官的附带损失。你最好祈祷你的计划能成功，不然，当那些办公室里的人模狗样的王八蛋们不能保护你的时候，你最好有除了这种玩具枪以外的东西可以保护你。”
他整了整稍有褶皱的军装，转身离开，自始至终，没有低头看过那把小枪一眼……
一周后，在各方势力的加班加点的工作之下，哈罗德的事情，终于被搞清楚。
他在寄居蟹卧底时，不慎暴露，在轮番的折磨之下、在完全没有被解救的机会的绝望之下，他叛变了。
他，是专业的，不论盗匪多么凶悍，在各种专业技能上，都无法与他相提并论。
所以，短短数月，他就已经跻身核心决策圈，在几位高层先后“巧合”的阵亡过后，他理所当然的，坐上了老大的位置。
再之后，凭借那份空白的身份，杜撰出无可挑剔的背景资料，他又跻身标准银行的高管，借助这个身份，他那些见不得人的产业，也不断的壮大。
至于那些摄像头、火灾，其实，也只是他为了能够启动更换供应商的程序，进一步窃取银行数据而搞的小动作罢了。
这也正是他和二驴能产生联系的原因，一个有钱，一个喜欢花费大量金钱做一些奇奇怪怪的爆破装置……
就这样，二驴越陷越深。
直到那天，二驴奉希尔斯对命令，用一个假铝热罐调虎离山之后，闯入哈罗德的办公室，原本只是一个拍照的任务，但当他发现布拉德利存在视野盲区后，便偷偷更换了哈罗德的监控摄像头。
就这样，他发现了哈罗德的秘密。
这才引发了后来他们之间的窝里斗。
只是他不知道，布拉德利早就发现了他偷偷更换摄像头的事情，因为，在那样一个24小时设防的建筑里，除了他们作局那一次，绝没有其他人有机会。
所以，当布拉德利与他对质的时候，惊慌失措之下，他做出了这辈子第二愚蠢的事情，至于第一嘛，那还得是他不知死活的还想要和希尔斯对拼。
又过了几天，希尔斯被捆住了手脚，放在了一个舢板上，在一台小发动机的牵引之下，驶向了大海深处。
那是在哈罗德电脑中查到的坐标，一个看似无人居住的小岛，说是小岛，其实也就比礁石大点有限，怪不得他们之前的屡次行动，都没能觉察到这个基地的存在。
毕竟，什么样的伪装，比得过涨潮就消失这样的天然屏障呢？
舢板上，哈罗德的手书、印鉴，都足以证明希尔斯是他送回来的俘虏。
终于，这么久之后，希尔斯回到了那个让他心心念念的水牢。
只是这一次，事情的发展进程会变得不大一样。
这一次，卡拉米们谨遵手书上的说明，没有解开希尔斯的捆绳，就只是抬着舢板扔进了水牢。
夜，深了。
水，又一次漫了进来。
希尔斯一边晃头，一边咬牙，嘎吱嘎吱的，像是个大耗子，直到启动了那颗该死的牙间芯片。
“希尔斯，通讯检查、通讯检查，你进去了吗？”
“我进来了，在我们开始之前，贝克曼，这是最后一次了吧？”
“嗯……看吧”，将军皱了皱眉头，补上了一句，“对你来说，我是将军，或者贝克曼将军。”
“随便吧，贝克曼。”
咻……咻……吱……咔……噶……
在一阵轻微但复杂的机械声中，那个捆着他的舢板，竟然自动解体成了一个个零件，被他穿在了身上，是重甲？不！胯下的金属小马达足以彰显他的身份：钢蛋侠马克一！
那个星期的晚些时候，在晚间新闻里，有市民看到了一则消息快报：在洛圣都西侧海域作恶多时的犯罪团伙，被一举歼灭……
那一天，希尔斯很开心，温妮莎给他买来了承诺的航空燃油，还贴心的在遍布全岛的小机场都预留了很多，让他去飞个痛快，等到准备好了，再回来工作。
毕竟，他们真正的工作，才刚要开始……
【作者题外话】：第一阶段到这里就算结束了，其实这部分原定规划是20万字，但写着写着，发现很多地方处理的不尽人意，能力受限也难以修好，只能尽快收束，在新的阶段去避免类似的错误。下一章开始，会尝试一些不同的写法，希望会有更好的观感。