继进入夏甲之后，我们在秋季赛上也大放异彩，成功锁定了第二年春甲的门票，而这一切的最大功臣果然还是东郭。这时我才意识到，这支队伍其实早就已经陷入了恶性循环了——取得好成绩后就有了更高的目标，有了更高的目标就会更加依赖东郭，越是依赖东郭就越有可能取得更好的成绩。
我想我也早已陷入到这个循环里了，就连我自己也不禁害怕起来。如果最坏的情况真的发生了，我该怎么办？
***
那年神宫大赛结束后，我终于下定决心亲自找东郭谈谈了。
“这一年的比赛也打完了，我终于有机会和你聊一聊了。你的实力毫无疑问已经得到所有人的认同了，多亏了你，我们才能连克强豪，夏春两进甲子园。不过现实总是有些残酷，想必最上医生经常提到我的名字吧？”
他沉默了片刻后答道：“提过，她说您是她的妹妹，还说已经把我的病情转达给您了……”
“那我想不用多说废话了，我不允许你再折腾自己的身体了，你好自为之！”
“请等一下，教练！我还能继续战斗！”
“请你也站在我的立场考虑一下问题好不好！”我大声喝道，“你有没有想过，你一旦出了事，会给这个棒球部带来多大的困扰？你不为我们考虑，你也得为你的父母考虑啊！”
“我求求您了，教练……现在这个队还不能没有我！”他忽然跪地道，“现在所有人都憧憬着全国冠军，所有人都期待我能为这个队带来这样的奇迹，我……我不能辜负他们的期望！怎么可以还没有试着向全国冠军发起冲击，就让我退出呢？”
“就算你在，我们也不能保证能拿到全国冠军！”
“这种事情不试试怎么知道？”他反问道。
“你明明也不是日本人，为什么要对日本的一个全国冠军那么执着？”我不解地问道，“你都已经打进甲子园了，也该心满意足了吧？你的青春一定要完美无缺没有遗憾吗？”
“没错，我是一个外国人，而且还是出生在几乎没有棒球土壤的中国，即便如此，我还是被甲子园的魔力吸引，拥有了那样的梦想……”他静静地说道，“老师，您当初又为什么想要成为我们这些男孩子的教练呢？”
“我……”那一瞬间，我预感到这孩子已经知道我的内心在想什么了。没错，我们都是因为某种先天因素，让想象力限制了自己的梦想。
“只是进入甲子园还不够，老师，我想帮助您成为全国第一的女教练！”
那时，我心里只得不停呐喊：不要说出那样的话，这可是贿赂啊！