却说张角、张宝、张梁三兄弟决定创建太平道，号称“太平道人”，张角为“大贤良师”，前往南山拜于吉为师，晓夜功习道翁所赠三卷经文，然后往返于南山、北山之间，督促十名精干道徒昼夜演练于吉所授神仙之术、方士之技；张宝、张梁为左右护使，按照分工，各带道徒建观设场，云游四方广加宣扬。先是附近百姓来至道观入道受教，见其景状，果然有粥饭肉食，便一传十，十传百传扬开来，吸引远处饥民，接踵而至，络绎不绝。所建道观难以容纳，又建义舍供远方饥民食宿。不到一年，入教人数竟达数千。张宝、张梁日渐感到难堪重负，便到北山找张角商议。
张角也没料到发展如此之快，便去南山向于吉求教。于吉对他说：“此正如吾道家经文中‘无则有，有则无’之义，百姓多受官府之害，屡遭灾害之苦，渴望太平之切，势之必然也。”张角说：“话虽如此，然当下之急，既不能据众多入道者于门外，又无更多钱财所支，当如何解困？”于吉笑而言道：“吾师南华仙翁观汝悟性超群，胆略越众，适才委以重托。道家经文与《太平经》之要汝已通晓，所谓‘神仙之术、方士之技’汝已领会。心乃神也，心领神会；形乃心出，心想形现。再将汝所悟与江湖杂耍、魔技相互贯通，用心度之，心想事则成也。至于纾解当下之困，汝今即下山，依现行之法向四周推而广之即可。从今而后，吾自在山中潜心演练呼唤风雨沙石，调度天兵天将布阵杀敌之术，望勿打扰。一旦有急，吾自会找汝。”
张角虽对于吉所言还有不解，但却悟出了“推而广之”其中的道理。他下山后先把马元义找来，让其将前段招收道徒的做法归纳整理，汇编一册。这马元义自小聪慧好学，能写会算，又善结交，很快就把册子写好，分抄数本。张角与张宝、张梁商议，从入道人员中挑选出精干道徒，派往东西南北四方，按方圆百里为限，依照马元义编写的册子所记之法，一面号召大户募捐，一面强征富户豪绅一些财物，建造道观，设置道场。然后，依此类推，再向外延。原先道观作为本部，新建道观作为一方，方设道长、左右护使，每方均派一人到北山学习、演练神仙之术、方士之技，然后各回本方教练道众。张角、张宝、张梁时常带领人员对四方道场进行查访督导，马元义则负责在本部收纳、汇集各方情况，使得“太平道”组织严密，进展有序，影响不断扩展，势力不断扩大。
且说大兴山下，有一村落，名为邓屯。住有四五十户人家，男女老少二百余人。原来这里住着殷氏一族，名曰殷庄。大概五十年前一对夫妻驱赶马车来到殷庄，说是权住几日便走。深山野岭村民哪里见过这等马车，以为贵人降临，以客相待。这夫妻二人山上山下转悠几日，见此处山峻林密，决定落户于此，于是给各家各户施以钱财，邀请帮其建屋造房，庄民长者问起姓名来历，只说姓邓，家遭大祸，便变卖家财前往涿郡投亲不遇，只想静地生活。其实此人并不姓邓，因为自小卖给邓骘为奴，便改姓为邓。邓太后死后，邓骘遭祸，邓氏被逐，他便拐带邓太后的一个侍女而逃。这侍女自小父母双亡，后被邓太后收为侍女，深居宫闱，难得与男子接触，如今被带出宫中，承受男女之欢，倒也称心惬意。她平时很得邓太后赏识，存有不少私房钱，便把它交给自己男人，购置马匹车辆，如出笼之鸟，只想寻一偏僻安静处自由生活，这才来到殷庄。男的虽是邓氏家奴，倒也见多识广；女的跟随太后多年，倒也长些见识，再加上有些钱财，夫妻二人帮衬庄民，和睦乡邻，颇得庄民拥戴。后生一男一女，男取名邓山，娶本庄殷氏为妻；女嫁本庄殷家为媳。邓山效仿其父，所生子女皆与本庄殷姓通婚。从此邓殷两家结交甚笃。邓山父亲很受尊重，皆称邓公，六十三岁病逝，全庄为之送葬，遂改殷庄为邓屯。
时邓山长子邓琳娶妻殷氏，一胎双子，长子邓茂，次子邓盛，取邓氏家族如山之林，枝叶茂盛之意。这对孪生兄弟幼时只是体重有别，其它差异并不明显。待慢慢长大，差异突显，不但相貌体型，就连性格声音也迥然有别。邓茂长得体格高猛，虎背熊腰，面如黑铁，声若洪钟，性格刚直，易于冲动；邓盛则是体格纤细，五官清秀，肤色白皙，声如少女，性格温和，三思而行。兄弟二人自幼吃同席，睡同床，兄疼弟，弟敬兄，形影不离，倒也长短互补，相得益彰。邓茂喜动不喜静，常常带着邓盛上山爬坡攀树，舞棍弄棒，猎捕一些飞禽走兽。而每次上山，邓茂都怕邓盛受到伤害，只叫他躲在山洞中守护猎物。一次邓盛在洞中守护着猎取的几只飞禽和三只受伤野兔，突然一野兽闻腥出现。邓盛不知何物，看样似像豺狼之类。邓盛急中生智，将一只飞禽抛出洞外，趁那豺狼扑向飞禽一刹那间，邓盛转身跑出山洞爬上一棵大树。待豺狼将那只飞禽吞吃后又奔向山洞时，邓茂正一手提棍，一手掂着两只野兔走向洞口。邓盛不敢大声呼喊，随手折一树枝抛向邓茂。邓茂抬头，见邓盛蹲在树上摆手向自己示意，知道洞中发生意外，正要提棍进洞，又一树枝落到头上。只见邓盛又是摆手比划，又是张口说话。邓茂虽然平时粗鲁，但对邓盛却言听计从。他从邓盛手势和虽然张口却未出声的口型中懂得了其中之意，便悄悄躲闪到洞口一侧。待了一会，想是豺狼已经吃饱，扭动着身躯，一跩一跩地走出洞口。邓茂大喝一声，如同震雷，豺狼被吓得不禁后退。说时迟，那时快，邓茂趁那豺狼一愣神间，纵然跃起，双手抡棍，犹如空中而降，一棍将狼打翻在地，四蹄乱蹬。邓茂再次抡棍，照头猛击，顿时豺狼头崩脑裂，血浆四溅，四肢慢慢僵直。邓盛从树上下来，赶忙用衣袖为邓茂擦汗。兄弟二人喘息一会，邓茂扛着那兽在前，邓盛提着野兔在后，走下山来。
邓茂、邓盛回到家中，左邻右舍都来观看，有人认得，说是山狼。众人听了邓茂讲述打狼经过，纷纷称赞邓茂之勇，邓盛之智，同时也对山中出现这种野兽感到担忧。邓茂却说：“只要有我在，别说是豺狼，就是有虎，也不必害怕。”邓盛拉了拉邓茂衣角，邓茂不再多说。等乡邻散了，邓茂问邓盛：“众人担忧害怕，我为他们撑腰壮胆，为何阻拦？”邓盛说：“以前庄民只是听说虎豹凶猛，豺狼残忍，未曾见过。今闻兄勇猛击狼，众口称赞。然而，他人谁有这种神力，谁有这种胆量，难怪有所担心害怕。”邓琳见乡邻夸赞自己儿子，觉得脸上有光，听了两个儿子的说话，觉得颇有道理，便吩咐儿子，剥去狼皮，待煮熟狼肉后，晚上请乡邻过来尝肉，并商议防御野兽办法。
邓琳祖上曾生活宫中，略懂酿酒之法，即把平时剩余粮食捣碎装入坛中，兑水少许，密封坛口，放在院中，经过九九八十一天风吹日晒腐烂后放到锅里，加上山涧泉水熬煮，然后过滤渣滓，成为酒浆。再倒进酒坛密封存放。这天傍晚，邓琳教邓茂、邓盛将邓氏宗族及殷氏亲家请来，摆上狼肉，捧出坛酒，奉父邓山上座。吃喝间，众人免不了又把邓茂、邓盛夸奖一番。大家知道邓茂勇猛无比，邓盛智力超群，表示防御野兽之事，一切听从邓家安排。
邓茂自从打狼下山，受到邻里夸赞，现又受众人吹捧，自是洋洋得意，站起说：“人人都说虎狼凶猛，谈之色变。在我看来，不过猫兔而已，不必怕它。”邓茂话音刚落，忽见一少年站起说：“邓茂表哥说得不错，我愿随表哥，一来学点本事，二来可做帮手。”邓盛一看，说话少年则是殷达，是嫁给殷家为媳二姑之子。这殷达个子虽然不高，却长得膀大腰圆，敦厚实在，自小一起玩耍，关系甚好。于是便说：“达弟所言不差。茂哥虽然勇猛，但‘一拳难敌众手’。今只见一狼，若遇多狼或虎豹等比狼更加凶残野兽，怎么应对得了。不如每家各出一人，结队成伍，白天进山狩猎，捕捉飞禽走兽，分给各家食用；晚上看庄护院，防御野兽侵袭。”众人听了，均觉有理，商议决定，每家各出一名十六岁以上男子，由邓茂、殷达率领，白天进山狩猎，夜晚分两拨轮流值夜，其余人等如往常一样，各自在家耕种田地。
果不出邓盛所料。一天夜里，正值殷达值夜，忽有一只猛兽闯入庄中，咴咴叫声骇人听闻，搅得鸡鸣牛叫。等到殷达率领众人点起火把，只见那只浑身乌黑、状如公牛的野兽看到火光、听到呼喊，掉头返身，沿原路逃窜，追之不及。次日，邓茂、邓盛依殷达对野兽形状所述，猜测不是野猪就是熊罴之类。依邓茂之意，立刻率人沿着野兽蹄印追逐犹如打豺狼一样将其击毙。邓盛则认为，此兽躯体庞大。奔驰迅猛，别说追赶不上，就是按照蹄印找到栖身之所，其性凶猛，难以制服。那日打狼乃是出其不意，此乃受惊野兽，岂能无备，若贸然前往，恐有伤亡，何以向庄民交代？不如设计捕捉，避免伤害庄民。邓茂便不去追赶。
邓盛在野兽来往处查看一番，想出一法。殷达按邓盛所说，带人在村外野兽来往蹄印处挖一两丈来长，一丈多宽，一丈深浅犹如埋葬死人的坟坑，下面布上犁铧铁钉，上面用木棍树枝再撒上浮土覆盖，另用铁钉把几根树身钉做成略大于坑口的坑盖，放置坑傍。一切准备停当，分派人员日夜坚守，一来防止庄民误入，二来监视野兽动静。
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