声音同时响在现实与心理之中。
“是的。”
“有一点其实我一直很好奇。”黑长老龙说,“不过自我登上旧王朝的君主,在退位后成为长老,我就不再被允许离开悬圃,这是我在先祖的石碑下立下的誓言。所以我对更远处的生物聚落,知道的应该比你们要少。因此,我一直想问问外乡人,见过很多的外乡人,你们有见过,嗯,就像……过去的我们那样,由两个或更多个大相径庭的物种,所组成的聚落吗?”
人们目目相觑。
悬圃的情况已算是异端。他们所知道的绝大多数聚落,别说文明的聚落,哪怕动物们的聚落,也不可能是由两种或更多种的动物组成的。
黑长老龙笑了。
“这倒不一定哦。”
它抬起身来,人们便看到了它又短又蜷的尾巴,对于来自如日中天地方的人,可以辨认出这种尾巴像极了“彘”的。
“你们观察过地里的蚂蚁吗?”
大多人摇了摇头。
悬圃的地里有物种丰富的虫子。其中,有一种存在‘繁殖母体’和‘不繁殖的纯粹工作体’之分的社会结构高度分化的群居小虫,大约可以翻译为地球上的蚂蚁。
本身这些并非是专有名词,只是指代某一类动物。在蚂蚁上加个形容词,变成白蚁,便是指代与某一类动物很像的另一类动物。在地球上,具有类似高度分化的社会结构的物种不少,在悬圃,这类似地球的环境,也颇存在一些。
“我在无聊的时候,会观察蚂蚁。”黑长老龙开始讲解蚂蚁的一些特性,这倒是许多人理解的,杀死某个族群的母体,这个族群便会衰败,“这种族群在悬圃的地下曾经一度猖獗,形成祸患,为了替人系扫除这些地里的蚂蚁,当时的异龙王朝煞费苦心。”
很少有人听说过这一段历史。
这段历史离现代大概差别了一千代以上,发生在黑长老龙的幼年时期。对于人系而言,便是爷爷的爷爷的爷爷,还要在后面加上一连串的爷爷。
悬圃的官员们对着讲故事的环节也感兴趣,它们站在石洞里,远远旁听,收集对话资料。
“这些物种虽小,其实、非常麻烦。工蚁源源不绝,而蚁后却安然地享受工蚁带来的物资,不停地产下更多的工蚁,会爬到龙与人的身上,爬到你的洞窟里,哪怕涂满了料子,也不济于事。”
那时的黑长老龙在族群内是受到排挤的,尽管它不喜欢独处,但它只能独处。
动物的秉性之一,就是通过它们看到的、闻到的表象去判断一个东西的价值。
“不过有趣的是,在我的观察中,我很快发现蚂蚁也分为许多不同的种类。我们最常见的那种蚂蚁,我叫做为黑蚁,它们就像黑色的大群。而另一种蚂蚁叫做穴蚁,这种穴蚁非常奇特,这种穴蚁的工蚁比例很低,蚁后比起黑蚁稍多一点,并且穴蚁蚁后,与黑蚁工蚁很像,可能是外表,也可能是……气味?”
黑长老龙平静地说道:
“他们会爬进前种黑蚁的洞穴……就会直接找到黑蚁的蚁后,爬到它的背上……然后,砍掉它的脑袋!接着在这蚁后的位置上,平静如常地产下自己的卵,比我所见过的一切篡位者做得都要更出色得多。”
旅人们目目相觑,被他的故事震慑到了。
“有趣吧?接下来,黑蚁工蚁就会照顾穴蚁蚁后的孩子……工蚁不能繁殖,迟早会死光。到时候穴蚁就会霸占黑蚁的蚁穴,篡夺了其全部的成果。这样一看,穴蚁的优势大到没边没际……但、很奇怪的是……”
黑长老龙一边说,一边爪子伸入了岩石的内部,找准了某种缝隙,而猛地一拉。
它摊开那长在翅膀上的爪子,爪子上呈现出一只小小的黑色蚂蚁来。
“黑蚁始终在地中占了绝大的优势,在各种各样的蚁群中占有百分之七十以上的份额……相反,穴蚁却只能占据到百分之五左右的生存空间。好像,在这个比例上,这两种生物达成了某种平衡。有某种力量使得穴蚁继续增多,它们反而会消失得更快,事实也是如此。”
异龙利用心灵语介入了这一纷争。最高妙的心灵语的使用者,在一对一的情况下,甚至能进犯蚂蚁那点贫瘠狭窄的思考王国,好似一个巨人挤进一间三平米不到的地下室。
蚂蚁的思考王国深度几乎是直接从感知深度开始的。当时,穴蚁蚁后被催眠放松警惕,在异龙与人类人工营造的环境中,大量产子。
人类负责杀死穴蚁工蚁,而放出穴蚁蚁后,这些蚁后就像是人类放出的杀手一样,精确无误地大量侵占了黑蚁洞穴,然后穴蚁在那一代的黑蚁工蚁死绝后,也开始大量消失。
这场席卷琼丘的蚁灾便消解了。
黑长老龙也就立下了它的第一个大功劳。
“反过来,若是把穴蚁灭绝了,黑蚁倒不太受损伤,非常稳定地持续。只是奇怪的是,照样会出现其他的投机取巧的蚁群……与黑蚁持续地斗争,黑蚁总归是不能永远安定的。”
集齐了丑陋败相的异龙说:
“这就是地底的,由数种蚂蚁所聚成的族群部落中,其中的、一场战争。”
这种案例,旅人们倒也知道一些,比如会把蛋产到别的类似的动物的窝里的小兽,或者缠在一起的两种树。
只是他们的例子叫黑长老龙大为失望。
“这些都太平庸了,太平庸了……有没有更高深莫测的,有文明的族群参与的!”
它抬起了头。
顾川一紧张,果不其然,黑长老龙的目光就落在他的身上。
“比如你,我听外务司的人讲,你自称从幽冥那边过来的吧?”
外务司的人翻出他们的记录,旅人们让出一条道路。少年人便全身暴露在黑长老龙的目光之下。
他镇定地往前走了两三步,同时,望向了那双浑浊的黑眼睛:
“是的。”
黑长老龙说:
“云墙后的幽冥是神秘的地方。悬圃曾有许多人冒险前往幽冥,但要么没有回来,回来的却说那边一片灰暗,只能摸到东西,是被太阳抛弃了的土地。幽冥那边我一直很好奇,那边有没有类似的案例呢?”
年轻人斟酌了下,说:
“我倒是见过一种,由三种动物……虫子,巨大的生物体,以及,和在座各位相似的两条腿两只手的人系所组成的复杂的系统,但不知道能不能算了。”
那是属于梦生水母,会出油的虫豸……和无趾人三者的短暂的漂浮的社会。
他对此还记忆犹新。
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