地牢在岩石中，自没有任何窗口，只有几条缝隙里修筑的气道供通气。带着臭味的空气在室内徘徊不散，引人窒息。
几个囚客凑到了刚刚开过的门旁，可能是想要呼吸新鲜空气，但牢房藏在岩石的深处，新鲜的空气门外也是没有的。石牢的四周都有一片会发光的石头，借着光，囚客们可以互相辨认其中的人影。
外面的士兵们在离开前，友好地问了一句：
“你们两位能吃什么？”
顾川只能用龙心角读懂他们的语言，他不知道蛇是怎么安排的，也不知道蛇是否告知了士兵他能读取心灵这一事实，只试探性地回复道：
“紫草即可。”
随后墙外了无声息，士兵们不再发话，可能已经走了。
顾川猜测，这种特别的交流方式，这群士兵可能极为熟悉。
墙里的囚客们对此保持沉默，面色阴郁，多数人将目光放在探索客们的身上，却并不说话。面对两个新的囚客，最先出声的是个小个子。
其实也不是特别小，只是与高大的载弍、或者石牢里其他的囚客相比，显得小而瘦，长得是个人样，意外得比那群彩绘人更接近落日城的人系。外表看不出年龄，但不会很老，身子很瘦，皮肤发黑。他身后系了顶粗大的披肩风帽，遮住了他的布包和毛毯。他的脸上长着几处疤痕，衣服只能算是一块破布，鞋子已经穿破了。他的眼睛很漂亮，看起人却有点哀愁。
顾川对他的模样感到亲近，他看到与自己相似的人自然也分外惊喜，他做出许多个手势，一边比划一边说：
“你们好呀，你们是因为什么缘故进来的？你们听得懂我说的话吗？外面现在怎么样了？”
从发音来看，这人说的不是他的种族的语言，而是门外那群在身上做彩绘的族群的语言。但相比外面的人，他说得要生硬一点。
顾川从龙心角大约理解了他的询问。
他把龙心角从自己宽大的防护服里缓慢地移到自己的衣肩下，靠近自己的脑袋，委婉地回答道：
“我们俩是因为一些没有害处的理由进来的……他们说我们应该很快就能出去。”
小个子对脑袋里响起的话吃了一惊。顾川从他的思维中看到了一连串的联想，那些联想里，都有蛇或者与那条长脚的蛇类似的其他的蛇的景象。
小个子喃喃道：
“蛇也是这么交流的……”
他不再那么亲近或惊喜了。
他冷淡地说道：
“我们在被关进来前，都以为我们很快就能出去。他们说的很快，足够我学完他们的语言。他们现在还在说很快……那么，你们‘很快’也会懂了。”
他的思维中开始闪现一些怪异的他的旅行的图景，在龙心角不直接相触大脑的情况下，顾川读不清晰。
狮子头的载弍站在顾川的身后，不多发言，只默默观察四方。牢房整个是从岩石里挖出来，想要离开这个牢房，只有一路凿穿岩石这一个方法。在石光微弱的角落，有四五个与他相似的外边是有毛兽皮的囚客正在栖息。这群兽人模样的家伙可能是一起出发的。
而在光下，除了这穿亚麻布的小个子，还有三个缠着厚厚的衣服看不清内在的东西，和另一个没有人形的有点像是一个长刺的蛋的东西正面对面坐，两只手对着摆了摆去，可能是在做什么桌面游戏，载弍并看不懂。
至于更暗处的囚客，载弍不想开启玻璃眼放光，也就实在看不到了。
这石牢里的人种模样极其多。有些人的模样，让载弍想起了大荒上的异族。不过模样在齿轮人看来，都还不算出奇。只是这群囚徒们的两三抱团，互相巡视的目光，则让载弍有点烦躁。
他听到顾川说道：
“你的意思是说他们是在骗我们吗？我们的同伴还在等我们回去……”
少年人凝重的面色让这比他稍矮的小个子感到愉快：
“那就说不清啦，我也没说他们在骗你们，这都是你自己猜出来的。”
他又问：
“你们在这里多久了？”
“时间……没有人可能知道一个黑暗囚笼里的时间。”小个子耐心地回答说，“但我可以告诉你，下一次他们送餐过来，我就吃足一百顿饭了。当然，我不知道你们要不要吃饭，你能明白就明白，不明白也就不明白。”
小个子说到这里，一个缠着厚布的人抬起了头。这厚布囚客阴沉地、用说得蹩脚、又断断续续的彩绘人的语言问他：
“你自言自语，他是怎么和你说话的？”
小个子说：
“他有类似蛇的能力。你现在的想法，他大约也能读到。”
“他会不会是悬圃的囚犯？和我们并不一样？”
“这……”小个子面露犹豫，“如果是异龙们的囚犯的话，不该和我们关在一起吧？”
他们的想象发展迅速，顾川保守的对话方式叫他反落入到一种受怀疑的处境中。
年轻人意识到这点，便匆忙地答道：
“我们与蛇没有关系，我们是从遥远地方来到这里的探索者，想要了解到远方世界的边界。我们是刚刚在这里，在紫草丛中辨认风向的时候，被那条蛇和它的手下抓住了。”
小个子抬起眼睛看他，顾川没有带玻璃球罩，裸露在外的面庞，让小个子感到亲切。纵然同为人系，尽管仍然存在一定的差异，譬如他们的族群额头通常更宽阔，下巴也更圆润，但和他的族群那么接近的人在这个世界上也是很少的。
而少年人的说法，也并不叫他起疑惑，反叫他一阵心满意足。他说：
“果然你们也是外乡人。我就说这个牢房是他们专门用关外乡人的，终归还是要放我们走的。”
“我们来到这里还没有几天，被那蛇抓住的时候，我们才知道这里原来有那么一个文明的世界……”
小个子是个爱说话的人，他将顾川的来历说了出去，囚客们望向少年人的目光便不再严厉。他们各自低头，做各自的事情，好像已不关心这同样被锁在石牢里的狱友了。
顾川和载弍靠了一面墙坐下。载弍不说话，自称不喜说话。
而小个子仍然关心他们的来历，就坐在顾川对面，问他：
“你们是从哪里来到琼丘的？”
琼丘，小个子说，就是异龙语言中这片紫色的群陆的名字。而悬圃则是琼丘比较高的地方，但小个子也不太清楚悬圃在哪里，他是走下面的路，躲避不时飞起的陆地，来到这片地方的。
顾川说：
“我来自一条大河的边上。”
“大河边上……”
小个子被这个词吸住了注意力。
顾川继续不急不忙地说道：
“我的故乡就在河畔，那里有一座用石头、金属还有木头搭建而成的城市，叫做落日城，是一片很美丽的地方。我住在落日城外，你们呢？”
小个子闻言，突然站起身来，露出一副郑重其事的表情。他仔细地端详年轻人，好像要从他的眼睛或面颊上寻求某种他所说的话是真是假。
好一会儿，小个子严肃地说道：
“我没有听过落日城，那片地方我没有去过……我是从日峡来的。日峡你们听说过吗？你们可以叫我寻水，寻水是我的名字。我也是一位探索客，我一直在寻找水草丰茂的地方，已经走了很久，也走过很多土地了。”
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