父亲在日常省钱这个问题上，绝对是做到了挖空心思、千方百计、费尽心机的。穷人的智慧没太多用武之地，只能用在这一方面了。
因此菜碗里的菜，只能是那么一点，必须节约着吃。菜一旦分到每个人的小碗里，各自只吃自己那一份，就都学会省着点伴饭了。
当然，镇上还有比他们家更苦的人。有一个双手残疾的小伙子，长年累月就是挨家挨户讨饭吃，不是每个人都有一副好心肠，有人一看见他就赶他走。
有一天，沈清看见那个人被派出所抓住，捆绑在十字街的电杆上，供人围观。据说那家伙摸进别人家里偷东西，被人逮个正着。他们都说那个人太懒惰，可沈清觉得他沿街乞讨，风里来雨里去的比谁都“勤劳”和“辛苦”。谁若不信，自己去试试就知道。
镇上还有一个中年男人，别人都叫他“老愚”。老愚没有成家，单身一人，他以给人家茅坑掏粪为生。他非常穷困，居住在一间屋顶没瓦、一面墙壁倒塌的房子里。
他不知是智力有什么问题，还是因为穷困，习惯了逆来顺受，反正是那种别人最爱欺侮的角色。沈清常跟着街上几个顽皮捣蛋的孩子，追在老愚身后，冲他扔石头，他鼓着一只瞎了的眼睛，从未发过脾气。
有一天，沈清偶然看见，老愚把一个苹果送给了一个街头捡垃圾吃的疯女人。那天以后，沈清再也没朝老愚扔过石头。
还有住在镇南头最可怜的一家人。那家的男主人原是一家集体小厂的干部，本来是可以把整个家庭带上康庄幸福之路的，不幸身体患病，久治不愈，一拖竟是几十年。
他的病十分怪异奇特，并不危及性命，但严重摧毁了他的语言和运动功能。他的声带不能发声，说话嘶哑得根本听不清。他的手脚也变得不灵活，到了吃饭、穿衣都产生困难，生活无法自理的地步。
他每天都要服药，否则就会痛苦难受。家里的金钱几乎全都花在男主人的治病上面，不但积蓄花光了，还欠着一屁股的债。
更不幸的是，他却有五个孩子需要抚养。一家人长年被陷在一贫如洗的困境里面，那种潦倒不堪的情形是可想而知的。孩子们破破烂烂的衣着，真是不忍目睹。
可敬的是，在如此望不到尽头的灾难面前，竟然丝毫没有影响到这个家庭夫妻俩人的感情。妻子身体健康，面目端正，若是离婚再嫁，谋求一个更好的生活环境，轻而易举。但是，几十年，妻子始终不离不弃的照顾着丈夫和家庭，跟随丈夫患难与共，无怨无悔。
镇上似乎也没有什么家境富裕的人，只有沈清的同班同学谭星星对沈清说，他每餐可以吃上一个鸡蛋，这在沈清听来，简直就是天堂一般的生活。而谭星星是镇上派出所所长的儿子。
贫穷跟落后总是相伴相生。小镇的落后，就很直观的体现在三条主要街道上面，三条主街都是泥土道路，一到下雨天，过往人多，比起乡下的田埂路还烂。去豆腐店买一片豆腐，就会溅满一身湿泥。
今天不知是什么好日子，沈清家的菜里很难得的看见一点猪肉。每次菜里有肉，沈清总把肉留到最后才吃。而弟弟沈刚不一样，他总把肉一开始就吃完。到后面，沈清就故意把肉举到弟弟面前晃一下，然后送进自己嘴里，一副得意享受的样子。至所以这么玩，只因为肉真的太稀罕。
不知道沈刚是出于嫉妒，还是愤慨，他鄙夷的横了哥哥一眼，没理睬。