1646年冬月十八。
肇庆的天空阴沉沉的，如一张愁苦的脸。
上午九时，在文安之、瞿式耜等大臣的张罗下，为朱由榔举行了简单的登基仪式。
朱由榔宣布即皇帝位，改年号为永历，再过十二天，就是永历元年。
随着朱由榔的登基，朱慈爝摇身一变成了皇子，母亲王氏册封为王皇后，母子的身份都变得金贵了许多。
朱由榔还任命了一批官员，比如，文安之任首席大学士，瞿式耜任兵部尚书，等等，永历朝廷就这样建立起来了。
十多天前，朱聿鐭已在广州称帝，按理说，他会严防死守，清兵一时半会越不过广东，这给刚刚称帝的朱由榔赢得一些时间。
腊月廿六，离传统佳节春节只有四天，市井百姓都在忙着准备年货。
一大早，王皇后带着朱慈爝来到书房给朱由榔请安，并问他要不要回梧州过年？
“现在备战在即，就在肇庆过，叫后官准备一下。”朱由榔脸上流露出浅浅的无奈。
朱慈爝和母后刚刚离开，太监李国泰就急步走进书房。
“禀报皇上，刚接报，昨天广东已沦陷。”
“什么，广东沦陷？”朱由榔惊恐万状，广东沦陷了，那打到肇庆也要不了多久。
“传令下去，请朝廷文武官员上朝。”朱由榔惊魂之中拿不定主意，只有立即朝议。
片刻，数十名官员陆续赶到朝堂。
“刚才接报，清兵昨日已打进广东，朝廷何去何从？听听众爱卿的意见。”
朱由榔没有想到称帝后第一次早朝，议的居然是逃跑还是留下？
“启禀皇上，卑职认为应尽快投入战备，加强防御，全力抵抗，绝不能让清军跨进广西半步。”
想法很好，谁不希望清兵止于广西之外，甚至滚到山海关外。但是永历帝仅有不到一万兵力，做得到吗？
“启禀皇上，臣认为敌强我弱，抵抗等于以卵击石，应尽早撤退。”此话代表了大部分大臣的心声，留得青山在，不怕没柴烧。
“皇上到肇庆称帝，就是为了赢得广东民心，现在逃跑，将失去民心，请圣上三思。”这确实也是现实，朱由榔难呀，当皇帝难呀。
……
大臣们众说纷云，有人提出留下来抵抗，人有建议撤退逃走，最后还得朱由榔定夺。
朱由榔本来就没有主见，举旗不定之时，李国泰匆忙地从外面进来。
在朱由榔的耳边小声禀报：“清兵已攻占广州，绍武帝朱聿鐭和首辅苏观生均已殉国。”
朱由榔一听，脸色突变，一阵白一阵青，这可咋办呀。
“刚接报，清兵已攻占广州，绍武帝朱聿鐭和首辅苏观生均已殉国。”
朱由榔将李公公的话向各位大臣重复一遍。
“啊，殉国了？”大臣们个个望着皇上一脸的惊恐。
是走？是留？这个时候朱由榔必须尽快作出决定。
“清兵打过来了，清兵打过来了……”大臣们惊恐未定，侍卫又惊慌地喊着跑进大堂。
顿时，朝堂之上，一片慌乱。
“皇上，跑吧，您是大明王朝的唯一希望，不能再有任何闪失。”慌乱之中，不知是谁大声地说。
朱由榔突然清醒，立即下令：“撤退，速往梧州撤退。”
“请侍卫队护驾皇上撤退。”李国泰大声吩附。
此时，整个肇庆府已乱成一祸粥，有忙着收拾贵重物品的，有忙着跑路逃命的，也有到处找人喊人的……
后宫的王皇后，听到了“逃跑”的喊声，提着装满金银珠宝的手提箱，也跑出了肇庆府。
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