“是老夫错了，当初就不应该为了贪图廖员外的那一笔赞助，而放松了对廖志良的管理，让他变成今天这个模样。”
他抬起头，万分诚恳地对苏冶说：“今天这件事是书院委屈了你，老夫深感愧疚。”
苏冶乖巧地摇摇头，“今天多亏了山长，如果没有您，廖志良不知道还要怎样羞辱学生。”
“唉——”方正中掩面叹息，“老夫真是愧对大家的信任。”
“山长您别这样说，敢将首富之子逐出书院的，泰安府也找不出第二个了。我们都很庆幸能碰到你这样关心学生的山长。”徐文郎认真地说。
但方正中还是摇头，“可惜，只怕书院很快就要闭门了。只是可惜了你们，要耽误大半年才能等到其他书院招生的时间。”
徐文郎和唐钦风对视一眼，忍不住开口追问：“山长，这个比试是？”
方正中说：“泰安府有近十所书院，每年三月，各所书院都是派出四名学生进行比试，这也相当于是几大书院的考核较量，优胜者易知府会拨出一定的善款，资助该书院的发展。
这几年来，智儒书院每年新招的学子越来越少，能代表书院参赛的学子也很难选出。廖志良这几年一直是书院的榜首，所以都是由他带队出去比赛。而四名学子中也只有他能挺进前五名。
但是可惜书院的总体排名还是很低，未进前三。当年老夫还是学生时，就和易知府闹得不太愉快，这些年在他管辖内兴办书院，他也总是处处使绊子。
去年的比试，他曾公开放话，如果今年智儒书院还是不能进入前三甲，就要勒令书院闭门。”
徐文郎三人脸色的变得不太好看。
“放心，山长。明年的比试，由我们四人替书院出战。”
静默中，魏子隐突然出声。
徐文郎眼中蓦然放出光彩，“对啊，山长。你放心，还有我们呢！”
“你们？”方正中的语气有些迟疑。“你们四位虽然优秀，但是毕竟才刚刚进入书院，到明年三月，也不过学习了四个月而已。你们要知道，其他书院参赛的学子经验可比你们丰富多了。
乡试与童生试大不相同，其他选手比你们多了两三年的学习经验，并且大多都是明年可以确定下场一试的人。”
“不试试怎么知道？山长你放心，子隐可是院试案首呢！”徐文郎借魏子隐的名头吹嘘了一番。
魏子隐淡淡瞥了他一眼，没有作声，竟然是默认他这番话。
“唉，好吧。”方正中只能黯然地点头。
随后他看向苏冶，说：“你想要什么补偿？只要老夫能办到的，都会尽量弥补你。”
苏冶先是摇了摇头，之后像是想起什么，他抬起头悄悄打量了魏子隐三人一眼，又捏着衣角有些迟疑地小声说：“我，我可以换到拾珍阁去吗？”
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