霓雪儿一路西行，经由云河县，进入隧鲳县地界。背后指点，流言非语之人，逐渐稀少。一时耳根清净，放下执念，就像有了佛家所谓的大彻大悟一样的感觉。一来数日，相安无事，逶逦前行，看到稍微出众的山川地貌，就学着宏音法师生前的样子，踱步测看，暗自思量，风水地脉的走向。
一日天晚，走过林间，觉察前方有打斗之声。连忙躲进路边，却被吓了一大跳，一只手拽着自己的脚。急忙蹲下身子，是杨帼的母亲！见是霓雪儿，非常高兴，微弱说道：“你也没死，菩萨总归是保佑好人。”
手指北边，竭力说道：“雪尼好！请去跏趺塔下寺，接领杨栾、李么，就此拜托，来生再报。”说完就断了气。难怪这两个多月来，发生了这么多事，唯独不见杨帼的母亲，原来在前往矿场探看杨弈的路上，出了什么事故。
霓雪儿斗胆向前，摸索了过去，只见尸横遍野。一位身形高大的年轻人，正被围攻，因为被铁链扣着，不好施展拳脚，险象环生。对面林中冲出一位蒙面人，挥枪解救，应该是杨帼，霓雪儿兴奋地暗自叫好。另外一位正是杨弈。兄妹同心，势不可挡。
霓雪儿正想上前会合，却被伏兵阻断。兄妹俩人转身钻入山林，大队官兵紧追而上。有盧笙的嚷嚷声：“少拉我，我只是一个审计司的文官，追捕逃犯，可不是我的份内之事。”渐行渐远。
有人训质道：“让这厮逃跑了，收了人家定金，该如何交待。从此江湖又多出一条亡命之徒。”有人回道 ：“本想利用矿坑塌陷，结果了他。可没想到，他却相安无事，估计先前就做了手脚。”
“在清岩寺塌陷后，此人一伙皆尽雪埋，本是最好的下手机会，可偏偏没能弄死他。真是邪门！听说，叶家小子和那小尼姑，就更邪门，深埋地下密室，长达一个多月，据然没有被饿死，还能淫荡生还。”
等到夜深，一切平息。霓雪儿偷偷掩埋了杨帼的母亲。想起她的嘱托，就往北翻山越岭，找寻跏趺塔下寺。心中念道：一入凡尘深似海，来时容易，去时难。
霓雪儿背负行囊，经过三县交界的大红岩、白马岭、天仓山，最后来到牛头山下，翻过牛头山，就是婺州府地界。此山为浙中第一高峰，隶属仙霞岭山脉，其主峰耸峙霄汉，形似牛头，有“牛头八面可见处州十县”之说。此间数日来，天气晴朗、春光明媚，一路上柳暗花明、鸟语花香，一会儿深山十里不见人，一会儿又陇上烟村四五家，忽而山涧潺潺逝水温柔，忽而悬崖峭壁松虬奇立。
有民俗家考研，最早版本的“烂柯一梦”传说，就诞生在这山间，这是一种对时空交错、人世变幻的感慨，有关时空与生命的永恒命题。“山中才一日，世上已千年”。独自一人在深山老林行进数日后，眼看就要进入烟火人家的婺州府地界，霓雪儿大有一种恍如隔世的感觉。
突然看见前方，几块山岩上，有俩位乡绅模样的读书人在对奕下棋，旁边还站着一位伐木工在观棋。心想：难不成真得撞进时空之门，遇见传说中下棋的仙人，和手持柯斧误入“天界”观棋不语的幸运儿。
可如此一来，我该是谁呢？