都头麻捕快像发现新大陆一样，捧起地上两片咸蛋，让仵作验明，夹在其中金光闪闪的正是货真价实的金子。众人一片哗然。
拿过盧恪慧兜里，和石臼中剩余的咸鸡蛋，剖开一部分进行检查，大半数的咸鸡蛋中都夹着小块金子。
麻捕快抑止不住的高兴，心想：大功一件，或许升迁有望。想当初，仅凭着自己苦练多年，出众的武艺，高中武举，也是春风得意，大摆宴席，风光无限。没想却被分配到这南方一隅，当个县府小都头，一干就是十年有余。
身后的俩位官差见状，催督叶晓艺，案情即将征破，快快回到苍岭哨卡，可以再助胡大人一臂之力，大破处州府“沉金”一案。
伊娅在村中不远处望见，大声呼唤“晓艺”。
叶晓艺掉转马头，说：不知何为，身不由己，去去就回。
盧笙取出二两碎银，说：伊嫂子，麻烦备点酒菜，兄弟几个很久没聚会了，今晚、或者明晚在你家喝几盅，李辉出车也应该要回来了。
这声“嫂子”放在平日里，不免会丛生情愫、佯装嗔怒，朋友间逗笑一番，可眼下，连伊娅对此也不敏感。
伊娅也不推辞，接过碎银，口中说着：“多加小心，一路珍重！”
站在村口望着四骑远去，直到消逝在五里亭边上的官道之中。
胡释等人听了上述案情发展，自是高兴，吕品叫人备好酒菜，请各位官差、乡俑们，丰盛一顿。
王知县心想：
七邻八县中，这次我们憬邻县首立头功。这些日子悬着的一颗心，终于可以安心了。前不久，被暗中召集到处州府府衙，附近各处的县令、知州都有参加本次会议。主持会议的是京城殿前司高级长官，当众大声责骂知府：这些年来如此巨额的金银，没有了去向，难不成被龙王爷，吞进欧越，沉江入海了？这次肯定要查个水落石出，最怕落入反贼之手。
正训得起劲，一殿前校尉进来，附耳密报了一下。殿前司指挥使脸色骤变，说：今天算你们走运，特有密令，先行回京。
走前一并撩下狠话，如果一个月内没有交待，到时一干人员统统摘去官帽，等待处罚。
接着，一群明里、暗中的京城校尉，以及密探，好像一夜之间都走得干干净净！
接下来这一天，相安无事，直到深夜，四面乡野仍是一片寂静。轮到叶晓艺换岗歇息。
叶晓艺一反常态，坐下来一靠就困乏入睡。做起此生从来没有过的“乱梦”，像惊悚电影一样胡乱闪现，之前之后的某些人世片断。
只见父亲用高大的身躯，护着小时候的自己，喃喃的说着：晓艺莫哭，坏人自有坏人的报应，千万别意气用事，破坏了世代农耕攻读之礼数，千万别让他人落着“反贼”的口实。
父亲的眼泪打湿了晓艺幼嫩的脸蛋，流入嘴角，怎么苦得像是最苦的苦盐卤一样的苦，抬头一看，却是相对瘦弱的盧秀父亲，护在自己的身上。
叶晓艺勃然大怒，心想发力与欺负自己的人，拼死一斗。
却见还是天真烂漫的小盧秀，站在村口叫着：晓艺哥，一起去摘水菱，一起去栝苍山上、浣溪湖畔采松茸、麦黄菌。
回到家，困了，正睡着，只见父亲推开虚掩的院门，笑眯眯地说：晓艺，听说你要结婚了，先来看看新娘子，听说俊得很。接着把肩挎的一包贺礼，放在窗前的梨花树下，转身就走。
晓艺连忙叫着：爸爸，快进来坐一坐。
只见父亲转回身说：不了，爸爸的身上脏。
忽然火光四起。像是身处幼年逃难时的山野中，前面一汉子，一边奔跑一边说：摞紧我的手，跟着我，千万别回头。
幼小的叶晓艺拼命地往前奔跑，只是抓着了汉子的后背衣襟。猛然停住，眼前是万丈悬崖，高耸入云。
只见父亲失足跌落。叶晓艺用尽全力，伸手想拉住。
却被一头神兽拦腰抱着，扛在肩上。有火，无边无际的火，父亲躺在火中，被火烧得疼痛难忍，硬硬生地直起了身子……
紧接着，仿佛行进在一幢幢黑暗无边、森然耸立的街道之中，一波波看不清的东西，迎面而来。叶晓艺感觉到无比压抑，像是三座沉重的大山压着左心房，不能动弹。
馒头！灯火中血红色的馒头！
叶晓艺一声闷叫，大汗淋漓的惊醒，只见四面山野，北风呼啸，刺骨阴冷。
边上的盧笙梦呓着：雪儿，雪儿明晚我就来看你。
出乎意料，这个晚上毫无动静。
守在王县令两边的捕快，低头耳语了一番。王县令点头称是。
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