州府新定规则，近年来，流动人口急速增涨，专为整顿盐铁，为了不让各处贼人相互勾结，偷盗盐铁、官银。为此，重新招募了一批乡兵；还实行轮换、回避制度，如东乡籍的乡兵，管到西乡；西乡籍的，巡防东乡。
叶晓艺被派遣到西乡，驻防一个重要驿哨，打虎岭关卡。一条官道从县城大路而来，一条马路从东乡那边翻山而过，汇在一处，是一条通往婺州的大路，正是一个要道三叉口。
手下配有五六位小乡兵。
一大早，叶晓艺独自舞了几回枪棒之后，正在擦拭杨弈亲自为他打造的宝剑，心中怀念不已，不胜伤感。
却见“小罗”从天而降，一看它的神态，就像有急事。连忙取下“飞鸽传书”。
一看内容。气上心头，心想：那晚只顾抓捕外贼，探听密情，却一时疏忽了杨弈兄弟，落得个如此伤感的结局。杨帼肯定被人栽赃陷害，兄弟之事，已板上钉铁，难以挽救。可兄弟疼爱的妹妹，这次说什么也得救下。
向管事的节级，说了声家有急事，请假两天。牵了一马匹，就纵马加鞭，奔向浒沉镇。
纵马路过县府三叉口，旧日的屠场就在不远处，想起二三年前的事，心中更是五味俱杂，往事翻涌。今非昔比，也就差二年的时间，当时还嫌稚气，被人围困的少年，现如今已长成骨骼健壮、气宇轩昂的年青人。
好想乘势纵马，一吼当初三叉口，吓他些个地痞小混混。
可是眼下，有更要紧的事情，正思忖着纵马向前。冷不防，从县府那边路上冲来一辆马车，被小巷中滚出的几段圆木绊着。
赶车的人一时疏忽，没有控制好马车，惊叫着冲倒两旁的摊位，眼看就要撞上小孩子了。
叶晓艺来不及细想，从马背上一跃，飞身跳到马车前头，拼命拉住缰绳，一起刹住马车，只差几寸距离，就压撞到了小孩子。
赶车的黑衣小哥，还未定神感谢，两边冲出一帮人，其中几人晓艺认得，正是当日胡麻子手下。说冲倒摊位，吓坏孩子，该如何赔偿。
赶车的黑衣小哥出手倒是阔气，随手好几锭纹银，抛向他们。拱手说：对不起各位乡亲，这些银子完全足够赔偿损失。
那帮人，却仍是不让路，说摊位好赔，惊吓了人心，却没这么好赔。
黑衣小哥，愠怒道：“姑爷我才没有这等闲功夫赔你们，快让道，别耽误了我们正事。”
听见马车内传来，一个十分动听的女中音：“赵爷，我们有错在先，好言说着，只管赶车过去。”
一直赶车到跟前，这群人也没动一下脚趾，还只管嬉哈着。
黑衣小哥大怒：“这些日子，早就看不惯你们这等人了。”抽出钢刀，一个蜻蜓点水踏着马背，显然是位轻功高手，凌空飞上足有二层楼的高度，一刀劈断屋檐上的几根绳子，横跨街面上方的一块大雨篷，就径直盖向这帮寻衅滋事、堵住街口的人。
只是小哥回落时，后脑勺没长眼睛，一不小心后背勾着了，一摊位上空看似偶然斜出的竹竿，勾落帽子，一头秀发随空飞散，失去平衡，眼看就要扑面摔落在街面上。
叶晓艺一招金蛇出洞，从糟糕杂乱的什物器具间，穿插飞纵，到黑衣小哥就要落到地面的身下；一招金蛇伏地，一个利落的侧弧仰身平躺，硬是在“黑衣小哥”离地面只有一二尺的下方，用整个身子，接住扑面摔下的轻功高手。
不至于让这位俊丽的“小哥”，狼狈不堪、有损尊容、摔伤金枝。
上述只是发生在一眨眼之间，叶晓艺根本没想到别的，只是尽力接住一条人命而已。但在肌肤触碰的一刹那，才感觉到空中掉下的是一个娇软、富有弹性的小身子。恰好，四目相对，在被“黑衣小哥”满头秀发遮掩严实的、只相距一厘的狭小空间中，两鼻相通，“小哥”满脸满嘴呼出的是幽幽清香。
也只愣了两三秒钟，“黑衣女子”一招精巧绝伦的“银梭飞旋”，从晓艺身上横身飞旋而起，随着一声娇骂：“耍流氓哪！”接连三记耳光，打在叶晓艺的脸上，同时变为侧旋直身，飞立于地面，轻轻一点，微展双臂，飞回马车座驾，双手捂脸，朝向马车门帘，说道：“阿姨，这次出糗出大了！”