宣容十四个月大的冬至前两日，高壅子带着高夫人来到了屈府，说是探望女儿和外孙。屈府在这一年多光阴拒绝很多人的拜访，甚至连新王也曾于宣容满周岁时被拒于门外，可此时绝没有拒绝之理。
屈骜见到高壅子，两人都相对而笑，只因两个人都花白了头发，不同的是，当初屈骜因失去一对儿女而白头，如今因得了孙女又精神矍铄；而高壅子因纵欲求欢失于调养白了发，也萎靡憔悴不少。屈骜和高壅子随意说两句，就推说困顿转入内屋；而高壅子乐得屈骜如此，在告别之后进了女儿的卧房。高夫人正坐在那里抹着泪，废婆站在高机身侧，高机抱着宣容。
高壅子用眼角扫了一眼宣容，说：“果真是好孩子！”然后使眼色示意高机。高机会意说：“废婆，麻烦你把姑娘带下去，姑娘想是该吃点粥糜了。”
看废婆出去后，高壅子就说：“三女啊，你和爹说，你以后怎么打算的？”
高机说：“我能有什么打算，无非就是好好把宣容养大。”
高壅子冷笑：“你傻不傻，屈府的孙女用得着你养，丫鬟奴仆婆使那么多放于府外，良田华车美酒那么多倚于在花园外的坡上，你何必自苦？”
高机冷冷笑道：“看来父亲已为女儿谋划好了，不知如何谋划的？”
高壅子伸长脖子说：“就看你是否愿意了，为父想着，你守着寡就不必在夫家受气，那姜隰可是什么好相与的？你不如回了娘家，由娘家奉养，你也知道，咱家今昔可不是往日，大宅奴仆一样不少。”
高机说：“父亲可舍得米粮让女儿吃白饭？”
高壅子一横眉说：“你又说什么气话，为父我好心为你筹谋！”
高机问：“若我不想就在母家做无用之人呢？”
高壅子说：“你怎会无用，你的祖母甚是想念你，你的二嫂也生了女儿，你不还送了贺礼？就是你想出嫁，爹再为你找个一等一的男子，只是你恐怕成不了正室，便是做妾也比这守寡无趣的日子强啊。”
高夫人听得夫君如此说，怒目圆睁，说：“你找到我可不是这么和我说的。”
高壅子斜眼看了高夫人，说：“我现在说了，你也听到了，我说得不对吗？”
高机问：“可以问问父亲，咱杞国还有什么一等一的男子？”
高壅子说：“胡偃，为父看他是将才。”
高机说：“父亲，你就死了这条心，我绝不离开屈府，我生是屈府的人，死便是这府中鬼。”
高夫人抹着眼泪说：“女儿寡居，娘心里不好受，你若不开心，便可请求将军夫妇，回高家老宅，和母亲一起居住。”
高机说：“将军夫妇待女儿很好，母亲不要多虑。”
姜隰在门口轻轻咳嗽，然后抱着宣容进得高机房内说：“高机，你为我屈府诞下孙辈，屈府上下感念。你正青春年少，宣容你不必挂念，今日即可随父母回去，我自会为你多准备金银器物，作为嫁妆，不枉你唤我夫妇父母三年。”
高机噗通跪于姜隰面前，仰着头坚定地说：“今日母亲如此说，就是要我去死，我便是死也不会离开这屈府。”
姜隰说：“那你自便。”然后抱着宣容走了。可宣容不知为何，突然挣开祖母怀抱，下到地面，蹒跚跑于高机身边，搂着跪于地的高机的脖子说：“祖母，我不让母亲走。”
宣容此时想到了安歌于即将死去之时，酴醾以头击柱的惨烈，她刚才分明在高机眼中看到了坚定和决绝，她不想她死，不仅因为她现在是自己的母亲，也因为她不想任何人去死。
但姜隰吓坏了，这是宣容说出的第一句话，竟如此完整，如此流利。她连忙凑上去，抱起宣容，问：“你不想母亲走？”
宣容点点头。
“那你再重说一遍。”
宣容不肯说。
姜隰耐心地哄着孩子，说：“宣容，你再说一边刚才的话。”
宣容哇地一声哭了起来。
“叫巫医。”姜隰吩咐。
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