罴话音刚落，寒慕纵马近身，一剑刺出，罴没有反应过来，慌张躲闪，那一剑还是刮破了脖子，血液长流。罴暴躁怒吼，挥着长矛，气势汹汹向寒慕刺来，可此时寒慕已经跃马而跑，罴去追赶，寒慕并不择路，只觉得马踩着灌木，荆棘割破了外袍。
罴有两个军士本想弯弓搭箭，却被杞国运送战车的军士一剑刺死。罴强忍怒火，不去追赶，继续劫掠杞国战车，但听见马蹄哒哒，将军府寻找安歌接应寒慕的军士赶到。两军相逢，分外眼红，一番刀光剑影，罴折损了一半的军士，更是气不打一处来，带着剩余军士，顺着寒慕逃跑的小路撤退，没跑多远，就看见寒慕，原来寒慕发现罴没跟来，担心他袭击杞国战车，又折返回来。
此时天色微明，仔细听，能听到蛇在草丛荆棘中爬行发出的细微的声音，寒慕胯下的马有些紧张了，两个前蹄在不安地踩着脚下的草丛，也许是罴太吓人，脖颈的血被漫了一脸。突然一支利箭破空而来，寒慕一下子钻到马腹之下，马此时扬起四蹄，拼命往前奔。箭飕飕地射来，寒慕的衣服不知是被箭还是荆棘给刮破了，四肢感觉火辣辣地，但他不敢松手。不知跑到了何处，马訇然倒下。寒慕在地上滚了一下，站起来，马的大眼睛还睁着，长长的睫毛流出泪水，寒慕一看，马的臀部、腹部竟中了十余支箭。寒慕向马拱手作揖，转身向密林走去。
身后马还在寻，寒慕只能东拐西拐，尽量不发出声音，不留任何痕迹。他太渴了太累了，太困了，整整两天一夜，他没有睡觉，没有吃任何东西，甚至没有喝一口水。他去听，可是这林中没有任何水声，他随意扯下树叶，放在口中，嚼了几下，苦涩难当。眼前都是蓍草，高数尺，恍惚觉得前面有陵寝，此时天旋地转，他倒在这茫茫蓍草之中。
屈府军士在仅容一马一车的山路遇到锥岩，军士全部下马，眼含热泪，稽首行礼。四名军士抬起木板四角，一路步行至昌乐，早有八匹毛色光亮的骏马拉着大车等于城外。仆从轻轻将应执放在车上，搭上素帐，缘着外城拉到屈府花园山坡，最终拉进屈府。高机是从废的口中得知夫君已没，那是高机正在给应执缝制夏天的袍子，她刚开始不信，她一再询问，废的脸上都并无喜怒，如同一个稻草人。
高机一路小跑，去问老将军，老将军沉重点点头，高机瘫坐在地上，双手抚着肚子，眼睛也不自觉看着腹部。
现在，仲春之初，子时，高机着斩衰跪于门口哀哀哭泣，声甚恸。身后跪着奴仆，看见棺，众人喊：“少将军，归来啊，归来啊。”
姜隰穿着素服，双手捧着应执的兜鍪，声音悲戚地喊：“应执，回来啊……”
太子、夫人领着大公子着“大功”之服亲自来吊，巫男巫女将应执净面洗身，口中放上米粒和珠玉，并盖上了薄衾。
这时屈骜和姜隰才俯在应执身上，仔细看看自己的儿子，穿着锦袍的应执看起来依旧笔挺壮实，他在这个世上仅仅二十四载年华，他就静静躺在那里，紧闭着眼，长长的睫毛一动不动，年轻英气的脸有些青灰。
姜隰说：“一定要等安歌回来，应执才能出殡。安歌必须要看到兄长的最后一面。”
姒夫子说：“不可，士三日而殡，少将军五日内必须出殡，不殡则不合礼法……安姬三日回不来。”
姜隰红着眼眶说：“那你说，安姬何时能回来。”
姒夫子沉默之后说：“安姬恐有大难。”
姜隰闻此，径直后倒于地，晕了过去。太子夫人和高极、废同时去扶，安置于卧房。酴醾膝行于地，抓住姒夫子衣襟说：“姒夫子，求求您，看看如何解除姑娘的大难。奴求求您，如果姑娘能平安归来，酴醾定以死祭天。”
姒夫子摇摇头，说；“天意难测，天命难违。”
话音刚落，酴醾奋力以头撞棺，众人拉起，一探还有气息，就将其送入仆从之室，着一婆子看管。
姒夫子诚心祝祷，之后在将军默许之下，吩咐巫男巫女将应执敛于棺内。
老太子本想安慰老将军，一传令官入内：“太子殿下，二公子告急。二公子伤了右臂，但己恕一再紧逼，二公子已退守安丘。”
老太子仰天叹道：“无帅可换，无帅可用啊！杞国都没了，还谈什么富国啊！”泪水竟然从眼角落下。
屈骜问锥岩：“寒慕呢，他人呢？”
锥岩如此如此说道。
屈骜一掌狠狠击在座椅之上，说：“真天亡我杞，寒慕命休矣。”
老太子问：“屈将军，要不要全城搜一下安姬。”
屈骜说：“我已派出军将四处搜寻，军将回来报说于西北山小路看到有人迹，也不知是农人，还是安姬。哎……如若杞国遭难，儿女之难又算什么。到时就是全杞国的百姓的危难。”
老太子问：“如今谁可解国之难？”
屈骜说：“去岁冬至王宫比试，在下觉得微可用，听说微刚刚抵达昌乐送布币运酒，这可另换他人，甚至可把所有荐酒官员都召回来，酒香不怕巷子深，现卖酒之事可借行商之力。”
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