云家一聚，顾胥星自是去不了，待人客散去，云家族人厅中团坐，云祖母一声呼唤，唤住了正欲逃遁的云棠与云临，威目严神，硬声道：
“临儿，明儿一早把棠儿的差事辞了去，咱们云家也不差这一口吃的。”
云棠扯了扯云临的衣袖，眨巴着眼寻着对策，云临瞧了她一眼，道：
“祖母，云棠一事乃是误会一场，况且水宅主子对其也是顶好的，临儿认为无需如此。”
“什么话！”云祖母喝道：“为奴不过数月，通城布令，闹得人尽皆知，这般动作可见不是好相与的；再者，你当我今日为何到得晚，那是因着入舒城来我便处处打听，人说这水三少暴戾霸道，惩治杀害过多少家奴，如此主人家，不伺也罢。”
眼见祖母厉声向云临，她也不急了，云临可是专治祖母的。
在祖母跟前，但凡有云临在，她一向是少言寡语，只管躲在身后，准保风雨不沾身。
“坊间传闻不可尽信，祖母当初也曾受过下人闲言污蔑，应知高门大院儿里，是非清白在旁人眼里向来难得拎个明白，再说这水三少，临儿也是见过的，虽是狂妄些，但胜在磊落，真性情是也。”
云临言罢，后背忽的一疼，云棠下了死力将他皮肉的一拧，险些让他一本正经的模样没绷得住。
“死云临，说这话你违心不？”云棠小声道。
云临蹙眉，斜眼与她示意着：“别闹！”佯装负手，打身后抓下她的爪子来。
“那你倒说说棠儿这腿是怎么回事？若是磊落的慈主，怎会对棠儿下如此重手？！”云祖母道。
云祖母这话一提，人们方知晓云棠受伤一事，一族亲忙腾了椅子叫了声云棠，“棠儿，腿正养着呢，不宜久站，快些坐下。”
“谢过恪姨。”
这恪姨正是云棠亲姨，云父的亲妹子，生的是副菩萨心肠，往日里最见不得人受苦，不管什么事，只要向她求上两句，她都能应允。
打顾家走上一遭，云棠磕伤的口子并未来得及处理，本就生疼，此时也不推却，坐将下来，留云临应话。
云临知祖母这关恐不好打发，只得拿出杀手锏，上前躬身屈膝在云祖母跟前，乖巧的在其腿上捶按起来，“祖母你看，先前云棠一直跟着我做事来着，你道我为何放了她归家来，可不是为着将虞韵堂开到舒城来？云棠任事的水宅是这舒城名头极响的人户，掌着要紧的关系，予我有着大大的好处。”
“呵，我说怎么舅婆婆问话，棠妹妹的事儿临哥儿这般上心，抢着趟儿的答词，原来却是为着自个儿的铺子。”
一哑嗓子声儿响起，云棠一眼瞅去，可不是迟朗吗？
迟朗见云棠看过去，忙讨好的一笑，云棠鼻头皱起，这人怎还是这般讨厌！
到底是偏着男丁些，云临这一番话，云祖母显然是动摇了，已然认真考虑起来，族亲见状心思各异，云母脸色沉着，云父忧心忙看将过去，关切的眼神教云母心中堵塞缓上许多。
这迟朗……云棠气闷，恐双亲与云临、云祖母生出嫌隙，便开口道：
“其实祖母有一事不知，彼时我入水宅也不全是为着临哥哥，需知在临哥哥手上做事挣得银钱虽多，可实在操劳。而水宅不同，主子聘我让做的都是轻巧的事，便是让我喂喂猫儿什么的。那猫儿看着虽丑，但主子可宠了，说来也是奇怪，那么多丫鬟婢子，那猫儿偏生粘我粘得紧，主子无法，平日里才对我格外看顾些，通缉一事确是误会，现下既能帮着临哥哥，又能赚闲钱，故棠儿不想辞了去。”
“你啊，整日里净想着耍懒，如此……不辞便不辞罢，临儿的事儿务必放在心上，不可懈怠，知道么？”云祖母板着的脸总算见了晴，一手慈爱的拍着云临的肩膀，可见是疼到心里的。
云棠忙叠声应下，一事已毕，远道而来的族亲便有些坐不住了，吵嚷着要出门赏舒城夜色，秉待客之道，云父云母自然作陪，仅留了云棠云临在家，两人相顾看，狂舒一气。
“来，再叫声临哥哥来听听，适才叫的那般乖巧，让我听着好生悦耳！”云临笑道。
“美得你，要不是祖母重男丁轻女子，我何需露出一副妹恭兄贤的样子来！”
云棠无奈道，但觉乏累，招呼着云临道：“本姑娘累着了，快来驮我回房！”
云临两指夹着她鼻尖毫不客气，“欺负我不是，信不信我立马唤祖母回来！”
然他话虽这般说，却是任命的蹲身将其背上，照顾妥当才离了去。
夜市街头，烛火荧光盛天，街巷行摊售货，好不热闹。
众人皆玩闹，只云母除外。云父见云母神色郁郁，寻着当头哄着，云母背着人小声怨道：“娘对云临未免太过偏向了些。”
云父低声安慰：“临儿爹娘去得早，幼时无依仗，大时又辛苦，娘觉着那孩子可怜，偏心也是无法，你多担待点，想开些。”
“可我总觉着水宅不是清净地，棠儿必是为着临儿不得不在里间做事，方才她所说你当我瞧不出来么，根本就是为了安大家的心，这孩子就是太懂事了。”云母心里实在不是滋味，为云棠委屈万分。
云父心疼云母，柔声道：“孩子的事儿未必像我们想的那般，临儿是个做事稳妥的孩子，你瞧这些年他对我们如何？也是颇为孝敬不是？”
云父说得没错，云临确是待她们一家子极好，一时云母默声，云父偷摸着握了握她手道：“等客离了，我带你吃好吃的去，切莫再愁了！”
云母不禁泛笑，也不多说了，只转头仍觉不对，回家便私下拉着恪姨于灶房窃语了几句，半晌两人才一脸平静的出来，回了房歇息。
第二日一早，云父带族亲们游郊后，云母在妆奁里翻出两块儿银钱，与恪姨一同出现在水宅大门，门口小厮一听是找三院赎人的，忙叫了怜月出来，而几句话下来，怜月知二人赎的是云棠，秀眉一蹙，道：“这丫头的事儿我做不得主。”
话毕，将人带往脂腻色香，交与了婧娣。
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