所谓“四荤四素，中间上醋。上青下白，角荤边素”，乃是来自金州城的一名厨师授于李牧羊的家乡风味。当然，这也不是白白传授的，而是用一块肥美羊肉交换而得。据那名厨师讲，这四荤四素的风味佳肴在金州城有个极其响亮的名称——“金州八大件”，素来是金州城百姓待客宴席的最高规格，代表着最庄重最正式的待客礼仪。
以“金州八大件”致谢三无道人，看似隆重实则在情理之中。此道人口传有余观先贤经验，指点识海不显之迷津，于此时此刻的李牧羊而言，无异于暗夜中一盏明灯，宿醉后一碗热汤，饥寒时一顿饱食。
千年暗室，一灯即明。
如此人情，当得起一桌“金州八大件”。
有人说：天下之道，论到极致，便是百姓的柴米油盐酱醋茶；人生冷暖，论到极致，便是男人与女人之间的一个情字。
对于后者所谓情字，李牧羊除了对萧锦绣初见之时那一番惊为天人之外，便再无其他经历。而对于前一句，他却深以为然，并一直认为世界上再没有比吃饭更重要的事，世界上再没有比烟火气息更暖人心的东西。
不食人间烟火，留在人间有何意义？
不沾七情六欲，玲珑七窍又有何用？
※ ※ ※
六月初二，大利西北。
西北鹿城的夏季短暂而凉爽，虽然已至季夏时节，却并不是太过炎热，惟有谷风阵阵、蝉鸣不止、莲叶田田。
要做出一桌正宗“金州八大件”不是容易的事，食材准备尤其费时耗力。因此，一大早天刚蒙蒙亮，听从叔父临行留言、居于听雨楼内的李牧羊便从炼化天地灵气中状态中苏醒过来，只觉得浑身通泰，不知风从何处而来。
李牧羊回到自家那个小院，发现三无道人师徒分别睡在李晋棠和李牧羊之前的两个房间里，小灰驴四脚交叉躺在院子里，两人一驴皆在呼呼大睡，鼾声震天，极为恐怖，小院再脆弱一点只怕立时就会被震塌。
李牧羊心里轻轻叹了一口气，先是去厨房取出那个用了很多年的小背篓。然后走进自己之前的房间，一把拽起睡意朦胧的黑炭小道士何辛甲。
黑炭小道士眨着睡眼惺忪的眼睛问：“你干什么？”
李牧羊笑道：“带你去个好地方。”
何辛甲眼皮下垂，又缓缓合上，咣一声倒在硬邦邦的床榻之上，显然毫无兴趣。李牧羊冷笑一声，笑呵呵道：“老板，来一碗粉蒸肉，两斤酱牛肉。要喷香喷香的那种。”顿了顿又模仿掌柜的，变一个声音道：“好勒，客官您一个人吃得完麽？”又回复本来声音笑道：“吃不完就倒掉，留着喂狗。”
神态语气，惟妙惟肖，仿佛真的有两人在对话。
黑炭小道士霍然睁开双目，神采熠熠，黑光满面，严肃道：“一粥一饭，来之不易。半丝半缕，物力维艰。岂可如此铺张浪费？贫道与你同去，助你一臂之力。”
李牧羊露出一抹高深莫测的笑意，“好勒。”
两人一前一后走出院门，小灰驴翻身而起也跟在身后。对这头小灰驴，李牧羊从无小觑之意，也不敢把它当做一个真
正的牲畜看待。那日小道士慌不择言，口称师兄二字，由此可见它的根脚来历之深，恐怕与沉睡在白鹿榜内的裂天玄妖鹿一般，是头修为高深的绝代妖兽。
不过妖兽也分两类，有天生强悍修炼得道的，诸如南荒龙族、裂天玄妖鹿之类等等。另一类则是寻常牲畜因缘际会得道升仙的，诸如东荒剑冢有一剑仙，座下有一青牛，便是无意间吞食灵草而脱离俗物，成为名镇一方的绝代妖兽，对于这类妖兽其实另有雅称——灵兽。倘若所料不差，这头小灰驴便是和那头青牛一般的灵兽。
※ ※ ※
此时天色渐明，街道上行人渐多，两位少年带着一头小灰驴向西南方向而去。
李牧羊解释道：“今天咱们要做那桌‘金州八大件’，食材比较复杂，所以得起早一点去早市上选购，去晚了就没得吃啦。”
早市设置于西南城区一处长街，这里有开店面的大铺子，也有临时街头摆摊的小商贩，各类食材云集于此，是供应本地十万军民日常生活的主要物资市场之一。
在没有搭上酒馆客栈那条线之前，李牧羊有段时间也曾在早市摆摊贩卖羊肉。为防买家或同行欺负他年幼，他早早就学会了扯大旗作虎皮的手段，订做了一面道旗，上书“鹿城卫羊肉专供点”鲜艳赤红八个大字。有了鹿城卫这道护身符，倒也没有什么人敢找他麻烦，毕竟在鹿城这个地界，还没有敢和最强悍的地头蛇叫板。
走进早市，眼前情形迥异于其他地方。长街里早已是人声鼎沸，有高声砍价唾沫星子四处飞溅的，有争辩斤两争得脸红耳赤的，有细声细语商议大宗买卖的，有一丝不苟挑选食材的。卖鱼的，卖羊肉的，卖猪肉的，卖牛肉的，卖鸡鸭鹅蛋的，卖土豆的，卖青菜的，卖豆腐的，卖卤肉的，琳琅满目不下几百家。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）