花朝那日朱怀景送徐卿芸回府的路上主动说了明日要去儋州一趟，最迟半月便能回京。徐卿芸当时没有多想，朱怀景在朝担任刑部侍郎，外出办公是常有之事，不觉奇怪。只是徐氏从周相府上回来后却问及朱怀景告假一事，徐卿芸这才知晓朱怀景此番前去儋州，并非为公。
考虑到暗门的存在，徐卿芸没有告诉徐氏朱怀景去了儋州的消息，只是含糊其词的回道：“花朝怀景送女儿回府那日提过会离京几日，却没有说要去哪里。”
“芸儿也不知怀景去了哪里？”徐氏将信将疑，显然不觉得朱怀景会期满女儿突然离开。虽然相信朱怀景不会做于女儿不利的事情，还是禁不止作为一位母亲的担心，提醒道：“虽然你跟怀景还没有成婚，但也不是没有感情从不来往，他这般乍然离京不告诉别人也就罢了，他却怎么也不应该连你也不说一声。”
“你父亲当初养那两位御赐的姨娘就是当我面说送走，背后又在外面买了院子养着······总之，不能不多多注意才是。”徐氏的苦口婆心除了自身的经历外也还有其他的担忧，只是看女儿明显偏帮朱怀景的模样，她的担忧反而难以开口。
徐氏早年天真烂漫，也有过很长一段时间相信这世上真的存在即使毫无血缘关系也会真心相交相护的人。
朱怀景自身成长不易，小小年纪就跟在刑部尚书左右见惯了世间的人心险恶。他虽然不想外间传闻的那样冷酷无情，但也和世间大部分男子不同，在徐氏看来朱怀景始终缺少人间烟火气，绝对不是会感情用事的那一类男子。
可偏偏这个人对芸儿的态度似乎没有逐渐加深的过渡，热烈的不正常。
徐氏看着爱女干净秀丽的小脸蛋想：或许朱怀景也不能免俗的和其他男子一样难过美人关？毕竟芸儿生得也不差······何止是不差，尤其是那一双杏眸，看人的时候最能抚慰人心······这说不定最能抚慰见惯生死的刑部侍郎的心？萝卜青菜各有所爱，芸儿又不比别家的小姐差，或许朱怀景就是正好钟爱这般模样的姑娘，这才一见钟情······对！一定是这样！
内心一番纠结后徐氏成功说服了自己相信，朱怀景就是对芸儿一见钟情不可自拔还越陷越深，徐氏心里的纠结终于是散去几分。
几场春雨过后清风苑里的春笋接二连三的冒出头来，往年徐陵风在家的时候总要带着小锄头亲自挖上大半个月才算过瘾。徐氏从前见了徐陵风满身泥土的模样总要说他几句“泥娃子，就该让你父亲分你几亩地好好挖个够”，徐敬远便劝“这不算什么坏毛病，孩子喜欢就由得他去吧。”
今年清风苑的主子不在，下人们不敢轻易动土，徐氏昨晚散步不知不觉走到了清风苑，去的时候看到竹笋已经长到半腰高了。
“你弟弟还是没有家书寄回吗？”徐氏一直忙于赴朝中各家夫人的宴会，每日早出晚归的怕自己不能及时知道风儿送信回来。
徐卿芸缓缓摇头，甚至不敢跟徐氏坦白自己送去的信被原封不动退回的事情。先前对风弟的几分理解在最近看着母亲日益消瘦憔悴后已经所剩无几，若非走不开又路透遥远，徐卿芸定然要去把徐陵风五花大绑好好揍一顿。
“母亲宽心，派去保护风弟的人来信说风弟在军营一切都好，跟着梁将军上过两次战场，好在都没有受严重的伤，只是皮肉上受了点苦头。”
徐氏松了口气，对儿子还是心软更多些，叹息道：“如此看来当初他肯下功夫好好练武还是挺有用处的······罢了，不写信就不写信吧，知道他好好的没有受伤，那我也就放心了。”
徐氏单手杵着青玉桌案，低垂着眉眼身子微微前倾做出养神姿态。徐卿芸看到徐氏眼下遮不住的倦色，站起身来去扶徐氏，担忧道：“母亲，女儿扶你去休息吧？明日李尚书家的宴你就不要去了，别人总不会因为这一日两日的交情便愿意帮衬风弟······若母亲不放心，交给女儿，女儿还未出嫁一日便能代表国公府一日，让我去也是一样的。”
其他的宴还能推辞，但明日要赴的是尚书府举办的李尚书六十大宴，李尚书在朝中颇有名望，这个时候缺席他的寿宴是无论如何都说不过去的。
礼部尚书李范，为官清廉性格耿直，身在礼部做到尚书一职还能一身廉苦的也仅此一人。堂堂尚书，尚书府只是二进小院，妻子早逝后始终没有续弦，独自抚养一双儿女，此人将自己几乎全部俸禄用来建学堂办书塾，自己和儿女吃的是清汤素菜，穿的是棉麻布衫，李范清名祁国皆知。
就连这一次自己的六十大寿李尚书原本也是不愿意办的，还是儿孙瞒着悄悄提前派发了请柬才不得不办。
办归办，该省还是得省。
徐卿芸在未回到京城以前虽说不上大富大贵，但基本的温饱需求还是轻易能够满足的。阿娘做饭至少都是两菜一汤，只单单食用一汤的情况徐卿芸此前还从未遇到过。
这一餐，甚至没有配备米饭。
大家看着面前的苦菜汤神色尴尬，不明白东家这番是何缘由。在场有几位面熟的妇人彼此相看一眼，皆是心照不宣的模样，已经神色如常的品尝起这道平生或许不会再用第二次的野菜。
这几位夫人都是一年前在周相夫人的春日宴上有过一面之缘的，徐卿芸惊讶于自己此时极快的反应速度，思绪明明还在对于在此处见到平乐公主的惊讶，行动上已经不由自主的跟着几位夫人品尝起苦菜汤来。
大家都是心思细腻之人，眼神一瞥便知道自己应该怎么做，只几个跟随母亲而来的年幼些的小姐不管长辈明里暗里的提醒就是苦着脸不愿意喝。
平乐就是不愿意品尝苦菜汤的人之一，因着公主的身份她可以在上首位与主家齐排落座，而徐卿芸因着郡主的身份也得了个首席的位置。
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