陈觉狠狠地瞪了李建期一眼,众人寒蝉若禁,接着意味深长地发话道:“本相也知兼听则明、偏听则暗的道理,但诸位所言,处处畏敌,恐非吉兆!那洞溪蛮不过是山野宵小,再善战再诡计多端岂能抵挡住我八万大军?我意,今夜大军三面合围,明火执仗,深壕垒土,明日即刻攻城!洞溪蛮兵若敢来犯,一并剿灭!”
李源按捺不住,起身说道:“使相,末将有一言,还请使相容禀!”
陈觉挥手道:“说。”
李源咽了咽口水,拱手道来:“使相未雨绸缪,末将心服口服!只是强行攻城,若真遭受内外夹击,伤亡定然不小!若为区区一座朗州城便折损过多,恐会耽误使相北上大计......因此,末将还是以为,分而击之当为上策!末将请缨率本部西进,迎战蛮兵,使我大军围城无后顾之忧!”
幕僚果断地大声道:“不可!李虞候为何总言分兵?难不成你要据兵自守么?大军围城在即,卫圣军镇守中军,岂能离去?若是伤及使相安危,李虞候该当何罪?”
陈觉本来已被李源的言论说服了分毫,此次西征在他眼里,朗州只是个小小的钉子,轻易便可拔除。说到底,北上徐州才是最终目的,谋取中原是皇帝李璟的毕生宏愿,也是他陈觉借此封侯拜相的捷径。但若是大军伤亡过多,断然不能成行。
可听见幕僚所说之后,他又清理好了头脑,立即疑心起了李源。
这李源他是愈发猜不透了!原以为此人与自己是一条心,但今日刚刚抵达益阳,第一次议兵便与自己作对,究竟是年轻气盛还是别有用心,竟敢自领中军而去?届时战事一起,中军空虚,本相若有闪失,命都没了!谈什么西征北上,还谈什么建功立业,全是泡影。
想到此处,陈觉顿了顿,冷冷地说道:“李虞候,中军不可空虚!且大军围城在即,正需要人力物力。但你若执意要去,只能领本部一半兵马前去,本相也只能供你七日之粮,如何?”
李源一时间有些愕然,洞溪蛮兵向来精悍又用兵诡诈,如今更是来敌两万,却只给自己一万多兵马再加上七日之粮,这是逼我让步?咬牙徘徊之际,李源忽而想起了胸甲中还藏有一封书信,那封写着“兄长亲启”的书信。
接着眼神里闪过一丝侥幸的目光,转而沉声回道:“末将领命!”
见李源竟然愿意领命,陈觉和一旁的幕僚都愣了片刻,接着陈觉咽了咽口水说道:“李虞候,军中无戏言!你还年轻,莫因一时气盛自误!”
李源挺直了身子,大声道:“使相既给末将七日之粮,那末将便七日之内击退蛮兵。若不胜,甘当军法!”
此时,李建期忽而跟随着开口道:“使相,末将也愿戴罪立功,领本部三千兵马随李虞候前去,以为后援。”
李源偏头看了一眼满脸坚定的李建期,此人虽然用兵平庸屡遭败绩,但今日这份心意,已足够令李源记在心里。
陈觉有些吃惊,随即露出了冷厉的眼神,显然对这两名公然拆台的将领有了不满。但转念一想,大军主力神武雄武两军皆在手中,就算少了李源那一万兵马,还有李建期那微不足道的三千州兵,也定然影响不了大局。
况且李源本身便是陈觉自己提拔的,而李建期已是戴罪之身,两人的命运可谓是牢牢捏在手里。此去得胜自然无妨,但若是兵败,到头来还不是得为自己的一时冲动,反过来求他陈觉?
只见陈觉叹了口气,不动声色地点了点头,扬手道:“既如此,本相便准你二人领军前去,以击来犯蛮兵。且先休整一日,待明日备好军需,即刻出城西进。本相也会散出斥候沿途打探军情。”
李源、李建期二人拱手道:“末将领命!”
接下来,陈觉便挨个点将,安排明日攻城军务。而从头到尾,唯有客省使冯延鲁在一旁不曾发话,目光始终聚焦在陈觉及李源身上,片刻后露出了不为人知的笑意。
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