桑进才望着哭泣的妻子和幼小的女儿，他想答应他们，可话到了嘴边，他又不知该说什么了。
桑进忠肯定不回去的，桑进宝那个样子，只怕是也不会去，那就只有他了……
四年前，他们村有人被抓去服徭役，去了十八个人，回来只有十二个，还有六个人永远留在了河堤之上，朝廷给的抚恤金只有十两银子，十两银子就是一条命啊！
“娘，你先别哭，还不一定是爹呢，爹，你只要记住，不管爷奶说什么，不管大伯他们说什么，只要不点头，他们谁也不能逼你！”顿了顿，桑乐乐又说：“就算，就算他们真的逼爹你去服徭役，那，那我们也可以问问，能不能，能不能用银子来赎！”
沈三娘抬手擦干净眼泪：“对，对，乐乐说得没错！”
要服徭役的事，很快就传到了永安村，卢青林作为里正，挨家挨户去通知，桑老头望着桑进才的脸，跟他说：“先去把老三找回来吧！这个孽障，出去这么多天，也不说回来，等他回来，看我不打断他的腿！”
“爷，可不能打断小叔的腿，万一小叔去修河堤呢？”
桑乐乐刚说完，大妞儿就朝她脸上打了过来，桑乐乐和大妞儿同龄，她被大妞儿的手刮了一下脸，气得她抡起拳头就和大妞儿打在一起。
大妞儿没想到桑乐乐这么猛，以前桑乐乐都是躲在哥哥们身后，今天桑乐明他们不在，大妞儿本以为自己能占点便宜，没想到桑乐乐也不是个善茬。
桑进才本想将桑乐乐抱起来，可当他看到桑乐乐恶狠狠揪着大妞儿的头发，嘴巴还狠狠咬下去，他惊呆了，好一会儿都没回过神来。
桑老头无奈极了，他摇摇头：“大妞儿，乐乐，你们干什么呢？”
大妞儿松开手，桑乐乐这才松开嘴，她站起身来，掸了掸身上的灰尘，回答桑老头：“爷，我也没说错啊，按照朝廷的意思，三抽一！我们家成年男人一共四个，乐刚哥是秀才，他免徭役，可我爹他们兄弟三人，总要有一个人去的！家里几十亩地，我爹肯定要留在家里，他要是走了，家里这么多活儿，谁干？总不能找不知所踪的小叔干活吧？”
桑乐乐说得很对，桑老头也觉得，如果修河堤的话，还是桑进宝比较好。
只是，大家都知道，桑进宝拈轻怕重，桑老头担心他到时候闹出什么事来。
大妞儿恶狠狠瞪着桑乐乐：“你爹去！家里的活儿我爹也可以干！”
桑乐乐冷冷笑了一声：“家里吃饭的活儿？还是蹲茅坑的活儿？”
桑老头捏着太阳穴：“行了，先去找人吧！”
桑乐乐被桑进才抱出来，桑乐乐跟桑进才说：“爹，你看我现在厉害吧？你别怕，家里不管是谁逼你去，我会跟他们说的！”
桑进才的心软得一塌糊涂，没忍住，又狠狠亲了桑乐乐一口。
桑乐乐脸红不已，桑进才没看见，把桑乐乐交给沈三娘，他就上街去了。
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