因为杂役，她来得晚，等队伍排到她时，那些灵气充沛的祝枝大多被人择完，剩下的不是灵力贫瘠就是形貌不佳，或者……两者兼有。
譬如她伸手在筐里捞出来的这一枝，树皮已经干皱硌手，分杈枯萎蜷曲，枝头叶片尽凋。灰褐色的外皮爬满鳞片一样的裂纹。但树枝奇妙地维持在这个枯死的状态下，感应不到灵息，也感应不到腐朽。
她有些疑惑地翻看着这支枯枝。早晨准备祭器时，她清点过一遍，并不记得有如此枯败的一件。
“这也太破了吧。”零懒洋洋地评价。“我没见过比这更残破的祭器了。”
青池却没有重新换过。“第一件事物总是有缘分的。第一声呼唤，第一句语言，还有……第一个朋友。”她摩挲着这件枯枝，虽然微小，但还是能调动灵息流转。“阿婆总说‘第一次’是上天赐予的赠礼，不畏惧它的人，往往能获得好运。”
苍白的少女，在阴郁的天空下举着这枯萎却未朽的祝枝，“而且，这树枝也蛮和我相称的。会变成这个鬼样子，谁知道它熬过了多少年岁才落到这儿呢？若是这样丢弃，未免也太残忍了。”
逝者如斯，然而他们身跨死亡而未死。孑然一身，在盛大和衰败中前行。
她收拢这不期而遇的枯枝，仿佛终于明了召唤自己的宿命。
那向来聒噪的少年只是听着。长风绕过火焰，仿佛一声叹息。
*
头祭开始，主祭绕着祭坛和圣柱浇洒了一圈混有香料的祭酒。各个分祭坛也依样行事。
此时青池陷入了纠结。退一万步，她也是暗神最后的司祭，没有先供奉其他诸神的习惯。同学纷纷从她身旁走过，站入各自的位置。
她在原地与自己僵持着，直到零用影子拍了拍她。
“想什么呢，你们祭祀是用冥火。这种发热的火焰可是暗神的对头。它本不需要这些。”他语调轻嘲，“人间待久了，这些常识都忘了吗。”
青池瞬间解脱，心想自己真是被无常市和柏舟逼得太紧，用人神祭祀的步骤套用暗殿了。
于是，在众人围绕各个圣火坛转圈唱诵时，最末的青池突然离队，一手香脂一手祝枝，旁若无人地向一处小坛走去，脸上还洋溢着充实的微笑。
清风拂过。
山顶灵气充溢，青池只觉全身轻盈，仿佛被羽毛托浮，有些飘飘然。
她没去规模最大的中心祭坛，而是选了一处最顺眼的祭火，青烟与灵气围绕也最为紧密。
一阵风起，旗幡飘舞。她觉得是时候了，将左手的香脂顺势投入火中。
祭火向上一个升腾，随之略带辛甜的馨香弥漫开来。
“敬献天之最高者，诸神的主人，诸名的起源。”她低声念祷，晃动祝枝再拜。“敬献不世之尊者，诸神的管辖，万物的支撑。”
第一法则，真宰至上。
《诗篇》祭献中的流程与鬼族相似，只不过将暗神替换为两仪四柱神尊罢了，这套祭仪她自小倒背如流。青池流利地念罢，举起右手准备继续投入祝枝，忽然被人拦下。
“青池！”来人是满目焦急的黎琊。“你怎么在中阶的祭坛？祭仪还没开始，你到底在做什么？啊，你的香脂呢？”
青池这才从迷蒙中清醒，发现自己闯了别人的祭坛，正被周围中阶学生不善地盯着。
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