江南水乡，那个魂牵梦萦容颜绝世的女子，终究还是错过了。
*
柳棉与楚北心情复杂，一路无言，出得宫来，方舒了一口气，骑马缓缓前行。
楚北任由坐下爱骑慢慢前行，他难得的皱眉道：“元晔，圣上如此，是何意？”
柳棉桃花眼睨了他一眼：“此事，你比我明了。”
这是疑心他与皇帝合谋骗他，楚北狠狠瞪了他一眼：“你竟如此不信任我？”
柳棉原本也未真正疑心楚北，兹事体大，圣上未必会告知于他。他望向前方，神情难得的变得深邃：“或许，从你我出征南海，圣上就已经有了今日的安排。”
楚北有些夸张的看着他：“如此说来，这是一盘棋局，你我皆为棋子？”
柳棉勒住缰绳，正视楚北。眼前与自己一起长大的兄弟，虽然纨绔，在京都声名狼藉，然而也唯有他知晓，这位浪荡公子，并非传闻中这么草莽。他盯着楚北，少顷才道：“元湘，你说得甚是。”
只是，这一盘棋，赢家是谁，彩头又是什么？
楚北怔怔，许多事情，仿佛明白了过来：“江南的那场刺杀，是冲着我去的？”
柳棉再次睨了他一眼，楚北这个妄自尊大的性子，一点都没变：“你的面子，还没那么大。”
“你？他们要杀的是你？”
柳棉淡淡道：“刺杀一事，当与今日之事无关。今日之事，有些突然，比起行军打仗要费解得多，我需得好好思量一番才是。”
楚北甚是赞同：“你且先思量思量，有了结果，再知会于我，我们在老地方见。”
老地方，即使这两臭味相投的少年常游玩之处，便是京郊的一处酒楼，名唤苏星楼。那里倒无甚别致之处，唯一得楚北青睐之处，便是旁边有一马场，好马的楚北可在此任意驰骋。每每前去，他必会拖上柳棉，柳棉拒绝不成，唯有硬着头皮去，躺在舒适的榻上，看着纨绔公子楚北游玩。
柳棉扬了扬下巴，并不言语，打马而去。
楚北满意的与他分道扬镳，冷傲的柳四公子，也唯有他能如此这般差遣。
不过，当他来到公主府，吃了个闭门羹，心情就不愉悦了：他照例给了门子一份“见面礼”，还未等他开口，门子便一扫上回喜笑颜开之模样，冷冷的推开“见面礼”，毫不留情的将他拒之门外：公主府近日不见外客。
楚北气结，差点摆出楚二公子的架子来，然而终究是人在屋檐下不得不低头，他换了笑颜，企图让门子把他当作故人：“兄台真是贵人多忘事，我们前几日方见过的。”
门子上下打量了他一番，然并未如楚北预期中一般一拍脑门就记起了他，依旧冷冷道：“公子身份尊贵，我等乃下等奴才，怎会与公子相识？”
楚北知道，此路，是走不通了。