南京城内，彤云密布。
沉闷的雷声从天边直直穿透过来，声音还未落地，又有一道闪电劈下，正照着朱门上的一块牌匾，写得四个大字：‘建康王府’。
雨偏在这时下得大了。一个浑身湿透的信使骑着一匹黑马，冒着雨幕来到此处，当即一拉缰绳，就滚落下马，急匆匆跑到王府前敲了敲门。
“谁啊？”
信使拧了拧袖子，又抖了抖皂靴：“你去禀万老爷，是太子的人！”
建康郡王万和顺拿着一杆生锈的戥子，愣愣地看着它轻轻摇晃，半天也不则声。直到身前的珠帘响动了一动，他才放下手中之物，抬眼望去。
“小人参见郡王。”那信使垂手鞠躬。
万和顺和善地笑道：“汝既是太子身边人物，我怎敢受你这般大礼？快快坐下。”
信使又谦让了几回，却拗不过他的一片好意，只得坐在他的左手边，与他隔着一张桌子对话。
“我与太子从未见过一面，他却不惜艰辛，派你自京师长途跋涉而来，究竟找我是有何事？”万和顺把茶碗往他那儿推了推。
信使笑答：“小人不敢瞒着郡王。我虽是太子府上的人，但此行是听着吏部侍郎陈同袍的吩咐，也是他差我来的。”
“哦？”万和顺露出几分惊讶的表情，“你一个太子僚属，怎么就要听命于吏部？”
“您不要着急，小人同您慢慢道来。这陈同袍、高继志等人是朝中的大忠臣，近日见柳党衰微，便与太子殿下合谋，正欲翦除逆贼，使皇上亲政。在柳镇年南下之际，那位陈大人特意找到了殿下，说此次南巡变数必然极多，请差一人为随从，使之可以借太子之名，便宜行事。我因此跟了他几日，果真派上了用场。”
“可有证明之物？”万和顺听他说得口若悬河，半信半疑地问。
“当然！”信使应声言道，旋即从怀中拿出了一张潮湿的牛皮纸，先把包裹在其中的信件抽出来，再将信封倒过来抖了抖，一枚小印掉在了桌面上。“此乃太子亲笔写与陈大人的，所盖的章就是此章，郡王可以核实一下。”
万和顺捻起信件，只把印记和手头的东西细细比对了一番，发现大小、文字俱为相同，纤毫不差。他这才服了气，点点头道：“说罢，你叫本官去干什么事！”
信使依旧微笑：“大人这话就不对了，除了皇上，谁敢命令您呢？今日无非是一个‘请’字罢了。如果大人心存顾虑，不愿相助，那小人立刻回去复命。反正来无影去无踪，这档子事全当未发生过。”
“嗯……”万和顺紧紧捏着手里的戥子，锈渣都搓得掉落一大片，也把整根手指染成了黑色，但他好像并未察觉。
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