柳镇年拍着他的肩膀，抚慰再三，后者方才擦干了眼角老泪，缓缓起身。
“奉相，我能否提一个问题？”
钮远听得背后有人唤他，回首冷扫了一眼，见是叶永甲，顿时绽开一丝微笑：“啊，本官接管此案，需要耗费许多心神审理公牍卷宗，必无法顾及全面，正要广纳直谏，听听百官公卿的意见呢。叶尚书但说无妨。”
叶永甲咳了两声，皱着眉直视前方：“依下官的拙见，贪污和朋党是两件不同的事，不同的罪名，不应予以混淆。要是东头抓一个，西头审一个，没个确定的方向，可能会越审越糊涂。奉相是否该对这两项大罪定个主次，方能将此一大案彻查明白。”
钮远陡时沉下脸来，一瞬间就发觉叶永甲是在给自己挖坑，但又对这个合理的方案无处反驳。是啊，如果只从对付宿党的角度来看，要是一味强调整治贪墨，那只会牵扯出一些无关的人员，白白浪费宝贵的时间。这貌似是提出了一个好建议，不过钮远所思所想的更深——面对着百官公卿做出这种决定，无疑会使本不稳固的人心开始浮动。
他踱着沉重的步伐，用余光瞥着众人的脸色，见他们没有了刚才强装出来的欢喜，反而变得犹豫、狐疑；这些微妙的表情仿佛一座座无形的大山，压在了钮远羸弱的背上，他感到浑身发软，一颗接一颗的汗珠几乎粘成条线，在额头上渗了出来，眼神也渐渐变得慌张，四处转动着，就是不肯聚目到一处。
“这个需当请教一下柳公。”他停下来，低声说出了这句话。
柳镇年却悠闲得紧，他犹自闭着眼睛，晃着身躯，像是还在那副藤椅上摇晃：“你说什么？”
不知他是真的没听清楚，还是怀有别的心思，钮远不敢妄加揣测，只好贴近了他的耳朵，复述了一遍：“叶尚书说，贪墨和结党当分个主次，由您来定。”
柳镇年仍旧闭着双眼，可双脚却死死地踩在光滑的地板上，来回移动，能听见‘吱吱’地几声响。
“好啊，叶永甲说的没错，分个主次罢。朋党问题亟需解决，我看该把它放在贪墨之前。”
钮远本以为这位老丞相能有更好的主意，没想到还是在二者之间做了选择。他的目光变灰色了，有气无力地答了道：“卑职遵命……”
“你们呢？”柳镇年又指了指两侧的大臣们，问。
叶永甲听到柳镇年竟突然叫了自己的名字，心里还咯噔了一下，颇感意外；但他立刻适应了这样的称呼，以最决绝的口气，应声道：“卑职遵命！”