“请户部尚书刘冕进奏——”
刘冕手捧奏本，在殿门外跪下，看屋内的皇帝披着一件袍子，也正跪在先帝的画像前。
“臣有本奏。”
一个太监走过来，拿去了奏书，站在太庙的金字匾额下宣读：“户部今年盈三千二百四十八万两，各省风调雨顺，并无亡户流民，期冬后再遇丰年！”
“国泰民安，皇上圣明！”刘冕以及诸多陪祭大臣山呼万岁，跪倒了一片。
殿内顿时歌乐齐作，皇帝行过初献礼，向先皇帝祷告，然后把头叩到冰冷的地面上。
砰！
城墙上的大炮霍然发响，一颗炮弹砸到人群当中，扬起阵阵混着血色的烟雾，惨叫声直连天际。城门也紧接着开了，关内出动了两队马军，紧紧握着刀枪，向众流民飞驰而去。
“臣介文武有本奏！”
太监又取过兵部的奏书，再次拉长了声音宣读：“兵部今年整饬边军，已使虏人远遁，靡费较昨年有减，外患无忧！”
“皇上圣明！国朝万年！”这一次的声浪更大了，兵部的几位大人纷纷额手称庆，唯独叶永甲闭口无言，只在听着他们称颂的话语：“真是陛下圣德所沐，寸土皆为太平盛世啊！”
皇帝行亚献礼毕，又朝先帝叩拜。
砰！
炮声再次响彻天空，倒塌的窝棚压满了成堆的尸体，军队竭力呐喊，像杀羔羊一般追赶着四处逃亡的流民。
“吏部今年黜陟合例，仰遵圣意，协调百官，未使贤愚失位，朝政失和，国家有幸矣！”
“皇上圣明！”
总管沈竟将六部的奏本悉数放在香几上，皇帝向着神牌喃喃道：“父皇若有在天之灵，见儿臣有此天下，当瞑目了……”他随之合掌闭目，向神像磕了最后一个头。
砰！
“住手！我他妈叫你住手没听见吗！”军官狠狠地将炮兵一把推开，“人都死光了！”
他直愣愣地看着关前遍地血红的景色，一群群衣不蔽体的尸体都快垒成了山丘，差不多有半道城门之高。
“先把现场清扫一下，数一下死了多少人。”军官的语气很是无力。
须臾，面前的道路被清扫得差不多了，但军官仍然伫立，纹丝不动。
“多少人……”他轻声问道。
“反民共死亡一万余人。”
“把消息报告给兵部，”军官的眼睛已经红了，“另外，将其它逃散的流民找到，押送河北地界，执行完上头的任务。”
腊祭过后，介文武仍每日坐在兵部衙门中，等待着南关的消息。忽然这天，他接到了那里的回信：‘事情已安妥解决，反民死者大半，足使其知官府之威，量两省流民再不敢肆意妄为了。’